Свобода от чего и для чего? язвительно поинтересовался черноволосый. Уточните.
Свобода вообще! гордо заявил профессор Кайро. Человек не должен иметь никаких ограничений, тогда и только тогда раскроется его высшая, божественная суть!
Тогда почему в реальности все происходит наоборот? вскинул бровь Нартос. И стоит только дать какому-либо обществу вашу любимую свободу, как наверх вылезает самая мерзость, и вокруг начинает твориться такое, как на этой несчастной планете? У вас есть объяснения?
Нет, помрачнел старик. Но это, он повел рукой вокруг, только переходной период! И когда свобода окончательно раскроется в человеческих душах, все вокруг превратится в рай!
Такого надругательства над собой, над своей душой, над мертвым из-за их поганой свободы Майко Кейтара уже не вынесла. Да будь в городе нормальная полиция, разве осмелились бы бандиты творить то, что они творят?! А этот старый козел?.. Свобода ему высшая ценность Да чтоб ты пропал, гадина! Вместе со своей свободой!
Не помня себя от гнева, девушка выскочила из-за мусорного контейнера, не обратив внимания на дернувшихся было к ней солдат в зеркальных доспехах, благо Нартос дал им отмашку не вмешиваться, он давно понял, что их с профессором разговор кто-то слушает.
Свобода, говоришь, дядя Орис?! выдохнула Кейтара и сунула тому под нос мертвого малыша. Ты вот ему скажи о свободе, старая ты сволочь! Это твоя поганая, вонючая свобода его убила! Слышишь?! Твоя свобода это сделала!
Откуда вы меня знаете?! отшатнулся изумленный видом оборванной, грязной девушки профессор.
А то я не помню, как вы с папой у нас на кухне сидели и всякую философию обсуждали, а мама вас гоняла, чтобы вы за очередной бутылочкой не бегали! выплюнула она. Как у вас совести хватает говорить о свободе?! Посмотрите на этого ребенка! Вчера свободная личность отобрала у меня последнюю еду, которую я несла для малышей! И Майто умер от истощения! Слышите, вы?! Его убила ваша свобода, будь она проклята во веки веков!!! Будьте вы прокляты вместе с ней!!!
Кейтара не выдержала, села прямо на грязную мостовую, прижала к груди мертвого малыша и отчаянно разрыдалась. Профессор растерянно и беспомощно смотрел на дочь своего старого друга и не знал, что ответить на ее обвинения. С какой стороны не посмотри, а девочка права именно свобода и отсутствие аппарата насилия погубили несчастного ребенка.
Сколько времени прошло с момента смерти? неожиданно заговорил один из солдат в зеркальных доспехах.
Часа полтора-два, ответила Кейтара, немного успокоившись. А что?
Еще можно попробовать спасти, ответил солдат.
Перед ним внезапно зажегся голографический экран, на котором появилась строгого вида молодая женщина с косой, одетая в черно-серебристую форму с Оком Бездны на левом плече. Она вопросительно вскинула брови.
Здравстуй, Прасковья, слегка поклонился вызвавший ее человек. Тут мертвый ребенок. Посмотри, пожалуйста, может, еще не поздно
Сейчас буду.
В воздухе напротив мусорного контейнера завертелась черная воронка, при виде которой Кейтара сразу поняла, кого видит. Слишком много читала старых книг и смотрела старых фильмов в детстве. Аарн! Они вернулись! Благие Защитники! Они все же вернулись! Робкая надежда на лучшую жизнь засветилась в глазах девушки.
Целительница метнулась к ней, опустилась на колени и принялась водить каким-то прибором над телом малыша. Некоторое время она что-то шептала себе под нос, затем встала и с хмурым видом отрицательно покачала головой.
К сожалению, все, после недолгого молчания сказала аарн. Душа ушла. Тело оживить можно, но смысл? Это будет живая кукла. А то и что-то извне прицепится к телу без души, таких подарков из астрала никому не надо. Зато девочка полностью наша, надо забирать, пока она здесь не погибла.
Ты уверена? поинтересовался еще один солдат.
Полностью, кивнула Прасковья. Они с подругой сами голодали, но тянули на себе пятерых малышей.
Затем она повернулась к Кейтаре и спросила:
Пойдешь к нам, милая? Ты ведь уже поняла, кто мы.
Да я бы с радостью слабо улыбнулась Кейтара. Но я не брошу наших, они без меня пропадут. Там еще четверо маленьких. Да и Ринко с Ильзой
Мы всех возьмем, пристально посмотрела на нее Целительница. А потом, выучившись, ты сможешь заняться помощью таким вот малышам по всем доступным мирам.
Да я бы еще с удовольствием проредила ряды апологетов вонючей свободы, гневно посмотрела на хмурого профессора девушка. Всех этих свободных личностей, способных отобрать у ребенка еду или изнасиловать женщину. Знали бы вы, как я их ненавижу! Да я само слово «свобода» ненавижу! Лютой ненавистью! И
Она ненадолго умолкла, затем подняла глаза на Прасковью и прошептала:
Если всех нас возьмете, то пойду, конечно Арн ил Аарн!
Ее тут же окутала белесая дымка, которая вскоре рассеялась, и над переулком прозвучала едва слышная торжествующая птичья трель.
Ну я же говорила, наша! ласково улыбнулась Целительница. Предлагаю похоронить малыша в пространстве, как хоронят космонавтов в короне звезды. Это всяко лучше, чем гнить в планетарном грунте. Согласна?
Да! кивнула Кейтара.
Один из солдат забрал у нее тело Майко. Девушка некоторое время молчала, глотая слезы, затем прошелестела:
Только надо наших забрать
А где их искать? тут же спросила Прасковья.
Перед ними в воздухе возникла голографическая карта Кенорада. Девушка быстро нашла на ней местоположение ставшего за последние годы родным подвала и ткнула в него пальцем. Истарх, дварх зависшего над Саремом крейсера «Идущий Ночью» быстро просканировал его и открыл гиперпереход, ведущий в самую большую комнату подвала, где Ильза как раз закончила кормить малышей сваренным из принесенных Кейтарой продуктов супом, сама сглатывая голодную слюну.
Не пугайтесь, это я! объявила девушка, оказавшись в подвале.
Похоронила? повернулась к ней Ильза. А ты с какой стороны вошла-то? Вроде там прохода нет
Через гиперпереход, ответила Кейтара. Собирайтесь, мы уходим отсюда. Орден Аарн пришел! Они нас всех берут!
Но это же сказка растерянно пролепетала смеска.
Ее подруга действительно часто рассказывала малышам сказки о всемогущем ордене Аарн, который в прошлом всегда приходил на помощь несчастным и гонимым. Эти сказки с удовольствием слушали и старшие, удивляясь про себя фантазии Кейтары. А теперь она говорит, что Аарн пришли. Не сошли ли подруга из-за смерти Майто с ума?..
Однако случившееся следом сразу дало понять, что не сошла. Комната вдруг осветилась неярким, приятным глазу светом, и Ильза увидела черную туманную воронку в углу, из которой как раз выходила строгая женщина в знаменитой черно-серебристой форме ордена с Оком Бездны на левом плече. Значит, они и вправду вернулись?! Смеска потерла кулачками глаза, чтобы избавиться от наваждения, но ничего не изменилось.
Здравствуй, подошла к ней незнакомка. Я Целительница. Здесь все?
Нет, Ринко в соседней комнате дремлет, он простудился
Веди.
Смеска кивнула и повела аарн к постели больного друга. Тот уже проснулся и лупал глазами во все стороны, пытаясь понять, что здесь такое происходит. Аарн провела над ним каким-то прибором и нахмурилась.
Срочно в ти-анх! заявила она. У парня гнойная пневмония, если не лечить, проживет еще два-три дня, максимум.
Затем повернулась к сопровождавшему ее легионеру, а солдаты в зеркальной броне однозначно были легендарными легионерами ордена, и негромко сказала:
Как я и думала, и парень, и девушка наши, сумели сохранить свои души чистыми в этой грязи. Пойдете к нам, ребята?
Остаться здесь? Вот только не хватало, если выдалась возможность увидеть своими глазами, правдивы ли были сказки Кейсары. Ильза неуверенно кивнула, произнесла призыв и дождалась торжествующей птичьей трели, после чего объяснила недоумевающему Ринко, в чем дело. Он тоже медлить не стал.