Она кивнула брату, и светлые волосы упали ей на плечи.
Конечно, Беннет. Ты сомневаешься в моей компетентности?
Что? Нет, конечно. Беннет оглядел сидящих за столом, и Джастин подумал, что он растерялся. Я просто пытаюсь
Все контролировать? спросила Серена, медленно вставая. Почему мужчины воображают, будто знают ответы на все вопросы, а все остальные их группа поддержки?
Я так не считаю
Вы все одинаковые, сказала Серена, и Джастин вздрогнул, увидев слезы в глазах мягкосердечной сестры.
Эй! Беннет встал. Я не стараюсь тебя контролировать, Серена. Но я буду тебя контролировать, если ты этого захочешь.
Честно говоря, Беннет, ты мог бы хотя бы попытаться нас поддерживать. Аманда ткнула указательным пальцем в своего брата. Вы, мужчины, всегда держитесь вместе, несмотря ни на что.
В чем дело? спросил Мартин.
Не знаю, сказала Кэндис и взволнованно посмотрела на дочь.
Беннет Джастин взглянул на сестер. Может быть, нам всем стоит успокоиться?
Не лезь в это дело. Серена смахнула слезу со щеки. Ты постоянно отсутствуешь, Джастин, а теперь просто встаешь против меня на сторону Беннета?
Я не принимаю ничью сторону, запротестовал он, взглянув на брата, словно ища помощи. Но Беннет был также сбит с толку.
На чьей я, по-твоему, стороне? На лице Беннета читалось замешательство. О чем ты говоришь?
На стороне Джека, отрезала она. Конечно, Джека. Он хочет жениться этим летом, а времени на подготовку нет. Уже лето, а я хочу дождаться Рождества
Конечно, потому что на Рождество у тебя нет дел, тихо заметил Джастин.
Вы все тоже на стороне Джека, сказала Серена.
Милая, мягко ответила Кэндис. Это не трагедия. Мы что-нибудь придумаем.
Меня просто все достало. Серена вышла из зала, и Аманда посмотрела ей вслед.
Видите, что вы наделали? Мне не верится, что ты такой бесчувственный, Беннет. Ханна знает о твоей черствости? Аманда взяла свадебный журнал. Очень некрасиво так поступать.
Она выскочила из зала следом за Сереной, и Беннет взглянула на Джастина:
Что это было, черт побери? Почему от разговора о «Летних звездах» мы перешли к моей бесчувственности?
Откуда мне знать? Джастин посмотрел на Кэндис. Мама, ты хоть понимаешь, что происходит?
Кэндис медленно встала, окинула взглядом обоих сыновей и покосилась на мужа:
Происходит то, что вы, мужчины, опять нас не слышите. И, к сожалению, это касается Джека и, скорее всего, Генри. Я полагаю, таковы все мужчины.
Стойте! Мартин поднялся на ноги. Я-то тут при чем?
Ты мужчина, и ты не слушаешь. Кэндис повернулась и вышла из зала за дочерями. Мартин поспешил за ней следом.
Джастин посмотрел на Беннета:
В чем мы, черт побери, провинились?
Мы родились мужчинами. Я рад, что на этот раз ты здесь и поддержал меня.
Да уж, сказал Джастин. Я счастлив, что нашел время прийти на семейное совещание.
Беннет нахмурился:
Если бы ты приходил чаще, ты помог бы мне разобраться с нашими сестрами.
Нет, спасибо. Джастин усмехнулся и засунул руки в карманы куртки. Ты генеральный директор, вот и разбирайся со всем этим идиотизмом.
Я не видел такого пункта, когда подписывал контракт, пробормотал Беннет.
Папа заставил тебя подписать контракт?
Не важно. Беннет покачал головой и уперся бедром в стол. Зачем ты вообще пришел сегодня на совещание? Оно оказалось самым коротким в истории, благодаря богам бизнеса.
Джастин хохотнул, не подозревая о том, что его старший брат умеет шутить.
Беннет, я не знал, что тебе не нравятся совещания. Что с тобой произошло?
Уголок рта Беннета приподнялся, а его взгляд смягчился.
Я встретил Ханну и понял, что такое настоящая жизнь.
Ханна Эйтс была не только строителем, но и, судя по всему, укротительницей. Однажды Джастин встретился с ней на шумном ужине в ресторане Кэри, который Ханна и ее команда полностью восстановили после пожара. Но даже увидевшись с ней один раз, Джастин заметил, как переменился его брат.
Если уж Беннет Кэри сумел измениться, значит, в этом мире возможно все.
Улыбаясь про себя, Джастин сказал:
Я пришел поблагодарить тебя лично за то, что ты несколько недель назад одолжил мне деньги. Сегодня я поручил бухгалтеру выписать чек, чтобы вернуть тебе долг. Он протянул брату чек и молчаливо поблагодарил дедушку за то, что тот оставил каждому из братьев и сестер Кэри приличное наследство. Тем не менее иногда денег не хватало, и Беннет помог Джастину, когда тот больше всего в этом нуждался. Джастин этого не забудет.
Беннет бросил чек на стол и скрестил руки на груди.
Угу. Зачем тебе понадобились деньги?
Джастин ухмыльнулся. Он работал над этой сделкой три месяца. На самом деле он впервые попытался провернуть ее полтора года назад.
Но не важно, сколько времени это заняло. Суть в том, что теперь дело сделано. Он получил наличность всего пару недель назад, и обратного пути уже не было. Оставалось доказать всем, что он знает, что делает. Открытие новой фирмы в составе «Кэри корпорейшн» будет правильным решением.
Очнись, Джастин!
Что? спросил он.
Зачем тебе нужны были деньги? Почему ты последние месяцы не говорил о том, что ты делаешь?
Джастин по-прежнему не был готов рассказать об этом семье.
Беннет вздохнул.
Ответа не будет. Я понял это по твоему лицу.
Не сегодня, отрезал Джастин. Но скоро, Беннет.
Ага. Беннет рассмеялся. Я часто слышал это от тебя. Но ничего не меняется.
Джастин ощетинился.
Однако так и будет, Беннет. Скоро все узнаешь.
Непросто быть самым младшим в семье. Каждый считает, что имеет право вмешиваться в твою жизнь. Члены семьи всегда хотели ему «помочь», но слишком часто все ограничивалось попытками направить его самым безопасным путем.
Джастина никогда не интересовала «безопасность». И он не делал того, чего от него ждали. Он искал собственный путь, чтобы доказать своей семье, что, несмотря на своеволие, он настоящий Кэри.
Через пару часов Джастин был там, где хотел быть. Он стоял на террасе, устланной сланцем, и смотрел на раскинувшийся перед ним широкий Тихий океан. Тяжелые серые тучи повисли над горизонтом. А у него за спиной был отель, который станет звеном в семейном бизнесе Кэри.
Много лет назад он выступил не против своей семьи, а против того, чтобы его втягивали в семейный бизнес. И теперь у него появился шанс доказать, что он поступил правильно.
Здесь, в Ла-Хойя, всего в нескольких милях от Сан-Диего, что в добрых двух часах езды от округа Ориндж, штат Калифорния, Джастин не был младшим братом в семье Кэри. Здесь он был тем, кем хотел быть.
Его не удовлетворит сидение за письменным столом и переход от совещания к совещанию. Такая жизнь казалась Джастину клеткой, хотя она полностью устраивала его семью, которая блестяще управляла и развивала корпорацию.
Он любил свою семью, но всегда чувствовал себя кубиком, пытающимся попасть в круглую дыру. В конце концов он решил идти своим путем. Семья не понимала его. Джастина по-прежнему считали паршивой овцой и бунтарем. Но стоит ему рассказать, что он делает, наверное, все изменится.
Холодный океанский бриз обдувал его, трепал волосы и черную кожаную куртку. Джастин вспомнил утренний разговор со старшим братом.
Ты месяцами сторонился семьи, Джастин. Пора рассказать всем нам, что ты задумал.
Скоро расскажу.
Ты обещал это в прошлом месяце.
Как младший из четырех братьев и сестер Кэри, Джастин привык к тому, что семья пытается либо обуздать его, либо дает «советы» о том, как надо жить. На этот раз он не поведает им о своих планах, пока они не реализуются.
Я почти готов, Беннет, сказал он. Поверь, я хочу, чтобы вы все узнали.
Отлично. Вздох Беннета был одновременно терпеливым и раздраженным. Джастин не знал, как ему это удается. Я рад, что ты пришел сегодня. Попробуй чаще бывать на семейных совещаниях.