Напряжение росло. Воздух в комнате, казалось, должен был затрещать, как электричество. Майя, не мигая, следила за незнакомцем. В какой-то момент по лицу она поняла, что он принял, решение. Тарас подошёл и ухмыльнулся, наблюдая, как дрожит в её руках противень. Он взял печенье и с любопытством повертел птичку в руке, внимательно рассматривая, словно это сокровище. Все силы Майи уходили на то, чтобы не застонать от страха. Тарас внезапно улыбнулся, подмигнул и разом засунул печенье в рот.
Вкусное, жуя, заметил он. Майя выдохнула от облегчения и просияла счастливой улыбкой.
Вот и отлично! Баба Раиса выглядела очень довольной. Приходи к нам ещё.
Щёки Майи раскраснелись от приятных воспоминаний, и в квартиру она залетела со счастливой улыбкой. Отец если и слышал, что она вошла виду не подал. Сашка вздрогнул и быстро обернулся на звук. Лицо его было отрешённым и пустым. Улыбка Майи быстро исчезла.
Привет! Я очень рада вас видеть! осторожно сказала она.
Брат вяло кивнул в ответ, а отец медленно, словно нехотя, оторвался от пустой стены, на которую внимательно смотрел, и тихо произнёс:
Я думал, осмотр помещений.
Майя видела, что его пустые глаза смотрят мимо неё. Он сделал попытку сфокусировать взгляд, но спустя мгновение вновь повернул голову и уставился в стену. Этому было только одно объяснение он покупал сегодня «Путешествие в грёзы». Майя хотела разозлиться, раскричаться, подойти и встряхнуть его, но не смогла. Она слишком хорошо понимала его чувства, ведь тоже тосковала по маме и порой даже завидовала, что отец может общаться с ней в «грёзах». Чтобы отделаться от этих неприятных мыслей, Майя подошла к брату и присела на край стола, за которым тот читал учебник.
Ты сегодня тут переночуешь или в интернат пойдёшь? спросила она, стараясь заглянуть в лицо Саше.
В интернат. У нас дома никто не остаётся, он склонился ещё ниже над книгой, словно хотел спрятаться.
Жаль.
Майе казалось, что в груди начало ворошиться нечто противное и склизкое это чувство она хорошо знала, но люто ненавидела. Они молчали несколько долгих минут, а затем она с горечью заметила:
Уже скоро отбой, тебе, видимо, пора
Дочитаю страницу и пойду. Ты меня отвлекаешь.
Майя старалась не расплакаться. Она смотрела на брата: долговязый, тощий, светлые волосы коротко острижены, серая рубашка висит на острых плечах. Перед ним на столе лежал хорошо знакомый ей учебник «История оградительного забора» три года подряд и Майя заучивала отрывки из него, чтобы рассказывать наизусть перед классом и отвечать на тестовые вопросы. К горлу подкатывала тошнота. Ей хотелось выхватить книгу и отшвырнуть прочь, закричать, расплакаться.
Она оглядела комнату. Отметила грязное белье и немытую посуду. Отец так и смотрел в пустую стену. Майя усмехнулась от неприятной мысли только находясь здесь, рядом со своими родными людьми, она ощутила мощнейшее одиночество. В то мгновение она ненавидела и слёзы, что подступили к глазам, и дом, и отца, и брата, и весь мир. Из квартиры Майя вышла с чувством, что не сможет находиться в ней больше ни минуты. С сожалением поняла, что возвращаться в рабочее общежитие уже поздно, и решила отправиться к бабе Раисе, хоть время для визитов было уже позднее.
В крепких объятиях дорогого человека Майя наконец-то расслабилась впервые за долгое время. Баба Раиса, как обычно, первым делом усадила её за широкий кухонный стол и налила большой стакан горячего ароматного чая. Заварка была редкостью стоила дорого, и редко кто из горожан позволял себе такую роскошь, и баба Раиса, возможно, единственная из всего города предпочитала тратить монеты на чай, а не на «грёзы».
Как прошла неделя? спросила Майя.
Да как прошла, так и прошла. Как обычно прошла, женщина была не в духе. Они не виделись всего неделю, но выглядела она старше: на лбу глубже залегли морщины, под глазами появились тени, губы были бледные, а седые волосы растрепались. Казалось, баба Раиса даже стала меньше ростом. Сашку видела вашего, после паузы грустно добавила она. Совсем стал пустой. А у тебя что нового?
Сегодня меня поймали у дерева.
Ох, Майка, Майка аккуратнее же надо! всплеснула руками баба Раиса. А что делала?
Трогала, Майя улыбнулась. Ну, и стучала, чтобы не сглазить, обе улыбнулись.
Какая глупость! Это же я так просто рассказала. Сроду не работает это идиотское суеверие. Бабка моя так говорила вот я и запомнила, а ты, глупая, повторяешь.
Дерево такое приятное на ощупь. Шершавое, твёрдое, но словно живое внутри, не обращая внимания на ворчание, продолжала Майя.
Живое это точно, задумчиво повторила баба Раиса. Давай я тебе ещё кое-что покажу. Приберегала на особый случай, но чего уж там.
Майя сидела, боясь пошевелиться, словно могла спугнуть момент. Баба Раиса взяла с полки книгу и протянула Майе. Та моментально скривилась, увидев «Историю оградительного забора».
Да знаю я его!
Открой.
Майя нехотя начала листать, и книга распахнулась сама между страниц была маленькая смятая картинка ярко-жёлтого цвета, вся в пятнах. На ней безмятежно улыбалась нарисованная девочка в красивой шапочке красного цвета и яркой одежде. В одной руке она держала какую-то ёмкость, в другой цветы. Надписи были стёрты. Можно было разобрать только «Красная Ша» и «кон..т».
У-у-ух ты-ы-ы! Майя жадно вглядывалась в орнамент из листьев и мельчайшие детали картинки. Кто это?
Баба Раиса неторопливо глотнула чай и рассказала, что картинка служила раньше оберткой для сладости. Сама она, конечно, её не пробовала, картинка досталась от бабушки.
Это просто упаковка? МУСОР? возмущению Майи не было предела.
Да.
Не могу поверить! У нас, кроме учебников, ничего, а они в такую красоту еду заворачивали. Поэтому, наверное, и кончилась в мире бумага!
Да ничего не кончилась! баба Раиса мгновенно вспыхнула. Видела же, грёзоторговцы столько листовок печатают, что хоть помои в них заворачивай. Не бумага у нас закончилась, а мозги!
Майя ощутила, как по спине пробежал холодок. «Если кто услышит жди беды», пронеслось в голове. Баба Раиса это поняла и поспешила сменить тему.
Нарисована тут девочка, которую зовут Красная Шапочка. На самом деле её не было. Просто придумали, что она была, понимаешь?
Ага. А зачем?
Да для забавы. А жила эта девочка у леса
Как мы прямо! ввернула Майя и тут же закусила губу под строгим взглядом собеседницы.
А бабушка её жила в лесу. Как-то раз мама попросила Красную Шапочку отнести ей еды, и она пошла
Прямо в лес, что ли, пошла?! Одна пошла? Там же насекомые! Как мама могла
Баба Раиса открыла было рот, но тут обе услышали звук приближающихся шагов. Майя поспешно захлопнула учебник. «Только бы Тарас, думала она. Волшебный дед в красном колпаке, пусть это будет Тарас!» Из тёмного коридора показалась высокая фигура в чёрном. Спустя мгновение Майя поняла, что её желание исполнилось. Видно было, что и парень выдохнул с облегчением: лицо его озарила улыбка, глаза сияли без сомнений, Тарас тоже соскучился и рассчитывал, что хотя бы на этой неделе повидается с Майей.
Он утвердительно кивнул головой на её немой вопрос, и Майя поняла, что съёмка не велась, прослушки не было. Тут же она подлетела к нему, приподнялась на цыпочках и крепко обняла. Тарас с жаром ответил на объятия и украдкой поцеловал в макушку. Майя ощутила, что мир вокруг замер. Она с ним. В безопасности. Счастлива.
А время? тихо спросила Майя, не отрывая голову от его груди.
Пара минут точно есть, прошептал в ответ Тарас.
Они уселись за стол, баба Раиса налила всем свежий чай и даже поставила сахар. Но на такую роскошь никто не обратил внимания слаще всего была долгожданная встреча.
Как ты? торопливо спросил Тарас.