Взгляд случайно наткнулся на киберняня: мятый корпус, торчащие провода, разбитые светодиоды. Анчоус не мигал, не шумел вентиляторами и даже не пытался взлететь. Он просто лежал на полу бара «Три пингвина», как какой-то никому ненужный мусор. Не знаю, что произошло со мной. То ли адреналин затопил чувство самосохранения, то ли во мне взбурлила ненависть, когда я увидела Анчоуса, безжизненно валяющегося у ног моего обидчика, но почему-то до зуда в кончиках пальцев захотелось навалять этому уроду.
Пока здоровенный рептилоид всё ещё не отдёрнул рук от лица, я размахнулась и со всей силы, на которую только была способна в этот момент, ударила обидчика прямо в пах. Амбал взвыл, словно полицейская сирена, и согнулся пополам, перемещая руки вниз. Я же воспользовалась этим, и моё колено удачно встретилось с лицом здоровяка именно в том месте, куда бил Анчоус. Чтобы не промахнуться, я одновременно всем весом навалилась на затылок здоровенного неповоротливого рептилоида, а через мгновение отпрыгнула от него.
Драки вообще не моё, но именно этому приёму когда-то очень много лет назад научил меня Рик, когда одноклассники узнали, чья я дочка, и стали дразнить мусорной королевой. Рик тогда вступился за меня, а после и вовсе настоял, чтобы я выучила несколько приёмов по самозащите. Мой лучший друг имел трёх старших братьев, а потому умел хорошо драться. Возможно, кому-то со стороны было бы смешно наблюдать, как двенадцатилетний мальчик учит свою ровесницу уличным приёмам, но сейчас это очень помогло.
То, что точно свалило бы с ног большинство мужчин человеческой расы, лишь разозлило рептилоида. На его правой скуле уже начинал набухать и чернеть синяк. Не перелом челюсти, не сотрясение мозга и даже не разбитая губа, а самый обыкновенный синяк. Рептилоид демонстративно медленно выпрямился во весь рост, зашипел что-то угрожающее низким, пробирающим до мурашек голосом, постепенно надвигаясь на меня. И в этот момент мне стало действительно очень и очень страшно. «Шварх! Стася, какую же глупость ты наделала! Зачем напала на него, когда имела шанс убежать? Подумаешь, потеряла Анчоуса. Он тебе никогда особенно не нравился», завопил от ужаса внутренний голос. Если до этого рептилоид хотел просто проучить меня, то теперь на его конусообразной рептильей морде явственно читалось желание убить самым мучительным способом из всех возможных. Он надвигался, а я инстинктивно делала шаги назад, не смея оторвать взгляда от его немигающих жёлтых радужек. Сейчас противник был похож на гигантского удава, который загоняет жертву в угол, чтобы там неспешно разделаться с ней.
В тот момент, когда между нами оставалось меньше метра, чья-то крупная спина загородила меня. Мужчина вскинул руку и стал что-то доходчиво пытаться объяснить рептилоиду на его языке. В первый момент здоровяк попытался отодвинуть мужчину, но мой защитник повысил голос и ткнул чем-то маленьким и круглым лысому амбалу прямо в грудь. Здоровяк явно что-то злобно прорычал в ответ, а затем жёстко схватил за запястье свою шипящую пассию, и они стремительно покинули бар. Мужчина обернулся ко мне и подал руку:
Я капитан Космического Флота Стивен Валлуни, а тебя, сынок, как звать?
Моим защитником оказался самый настоящий человеческий мужчина средних лет с серой бородкой и такими же светло-серыми глазами. Тёмно-синий форменный комбинезон плотно облегал мускулистое тело, а на груди сияла пристёгнута круглая медаль, говорившая о том, что передо мной человек в звании капитана.
Ста от пережитой сцены я чуть было не проговорилась, но вовремя одёрнула саму себя, Станислав Радонежский.
И пожала протянутую шершавую ладонь, отлепившись от стенки. Мои колени всё ещё ощутимо подрагивали, а потому я не спешила двигаться с места.
А ты молодец, Станислав. Можно просто Стас? Когда я увидел, как ты содрал с этой траски её пакли, то думал всё, дело труба, придётся вмешиваться. Но ты удивил меня. Я даже решил посмотреть на вашу драку.
Траски? переспросила удивлённо.
Ну, те рептилоиды. Конкретно эта парочка траски из системы Бетельгейзе. Зря, конечно, ты стал прилаживать эти волосы ей обратно. Так бы отделался парочкой оскорблений, но драки не завязалось бы. Пойдём выпьем?
Я никогда до сих пор не пробовала алкоголь. Да и когда его пробовать, если за каждым твоим вздохом постоянно наблюдают роботы, которые поспешат обо всём доложить отцу? А на всяческие студенческие тусовки, разумеется, меня никогда не отпускали. У меня до сих пор всё внутри обмирало от страха, а потому неожиданно для себя я согласилась на предложение капитана. Ко всему, это был первый встреченный мною человек, и я интуитивно чувствовала к нему доверие. По дороге к столику, за которым уже расположился капитан, я подняла безжизненного Анчоуса и положила на соседнее кресло.
Твой робот? спросил капитан.
Да, кивнула, не видя смысла скрывать правду, а затем добавила, был.
Храбрая машина, как и его хозяин, улыбнулся Стивен. Ну что? За твоего робота! первую порцию какого-то пойла нам уже принесли и поставили на стол.
Капитан Космического Флота бодро опрокинул в себя стакан и знаком показал официанту, что надо подлить ещё. Я же принюхалась к незнакомому пойлу, скривилась, так как, по ощущениям, это было что-то очень крепкое, но под насмешливым взглядом моего нового знакомого также опрокинула в себя стопку. Обжигающая жидкость растеклась по языку и гортани, огнём опалила мои лёгкие.
Кхе-кхе-кхе, тут же закашлялась, а на ресницах появились слёзы.
Это первая, она всегда так. Дальше легче будет. Стивен добродушно похлопал меня по спине и пододвинул свою тарелку с соленьями и жареной картошкой. На, заедай, чтобы не опьянеть.
Чтобы не опьянеть? Он издевается? Капитан уже двоится у меня в глазах! Но возражать вслух я не стала, а вместо этого быстро запихнула в себя пару огурцов и горбушку хлеба.
Так почему я зря стал пытаться вернуть той траске её пакли? задала я интересующий вопрос, приступая к картошке, которая неожиданно показалась мне самой вкусной едой на свете.
Так это траски, хмыкнул капитан. Одно дело, ты просто оскорбил его женщину, другое облапал её, да ещё и на виду у всего бара.
Выр-выр-вур-выр?! возмущённо промычала я с набитым ртом, что означало: «Это я-то её лапал?», и подавилась проглоченной картофелиной. Наверное, алкоголь уже конкретно на меня подействовал, потому что до сих пор я не позволяла себе таких вещей, как разговоры с набитым ртом.
Капитан похлопал меня по спине, помогая откашляться.
Одного не пойму, сынок. Либо у тебя стальные яйца, либо полная дурь в голове. Как можно было полезть к траску? А если бы меня здесь не было? Ты хотя бы представляешь, чем всё могло закончиться для тебя?
Я уткнулась в тарелку с едой, предпочитая не отвечать на данный вопрос.
Спасибо, мне пришло в голову, что я так и не поблагодарила капитана за спасение жизни, что вовремя вмешались.
А, своих в беде не бросаем, весело улыбнулся Стивен. Похоже, спирт уже начал действовать и на него. Ты же ведь, сынок, с Танорга, верно? Вечно вы любите всякие такие штучки. Он как-то странно покрутил кистью в воздухе.
Я ничего не слышала об этой планете, а потому не поняла смысла последней фразы.
Нет, я с Захрана. Врать спасшему меня мужчине о своём происхождении почему-то не хотелось.
К этому моменту я уже почувствовала томную усталость в мышцах и некоторую леность, в голове начинало шуметь от выпитого.
Да ладно?! Ты захухря? не поверил капитал. А как выбрался? За тобой транспортник прислали?
Нет. Сама то есть сам на одноместном корабле прорвался.