Лиза с большим трудом вспомнила, визит в строящийся дом на Радищева, то есть конечно же на Большой Сергиевской, и что она делала обмеры. В них она и нырнула с головой. На фоне карнавала в стиле «самба де Жанейро», в котором девушка жила уже который день, возможность просто почертить была сродни медитации на берегу океана. Все понятно, сиди отдыхай! Только карандаш, тот самый, что князь Иван подарил намедни, порхает в пальцах, оставляя изящные линии на бумаге. Даже неразбериха с аршинами и саженями уже не казалась такой непреодолимой.
Коллеги тихо шуршали по своим углам, откровенно скучая. После праздников требовалось время для раскачки.
О том, что курить вредно в этом мире еще не догадывались, поэтому мужчины смолили, как паровозы. Даже над столом в самом дальнем углу, что оккупировала девушка, дым висел сизым облаком. По неизвестной причине именно сегодня коллеги дружно достали кто трубки, кто сигареты и пускали дым в потолок. Только самый трудолюбивый и молчаливый член коллектива не участвовал в это вакханалии, а продолжал тихо шелестеть за своим столом.
Когда концентрация дыма в воздухе стала критической, Лиза подошла к окну и, запрыгнув на широкий подоконник, попыталась открыть форточку.
Господин граф, позвольте узнать, что вы собрались делать? раздался за ее спиной знакомый голос. Обернулась. Так и есть, Манци оторвался от своей газеты и, заломив одну бровь, вопросительно смотрит на нее поверх газеты.
Я хочу открыть эту форточку, сударь, ответ прозвучал, с той же издевательски-вежливой интонацией, что и вопрос, от дыма уже, простите, глаза разъедает.
Вы меня удивляете, Алекс, тон Манци стал приторно-сладким, только не говорите, что вы еще, к тому же, не курите!
Да не курю, не отставала в соревновании по сладкоречию Лиза, встав на носочки, потянулась к шпингалету. и вам не советую!
Общеизвестно, что курение табака улучшает зрение, возбуждает мозг и оттягивает от головы дурные соки, назидательно произнес Микеле, победно подняв указательный палец.
А также разбивает головные боли, устраняет печальные расположения и для геморроидов тоже очень хорошо. добавили из угла инженеров.
Услыхав это, Лиза закрыла рот руками, изо всех сил сдерживаясь. В конце концов она не выдержала и расхохоталась, балансируя на подоконнике. Скука была забыта, коллеги теперь с интересом смотрели на Алекса. Еще бы такой цирк! Не каждый день увидишь загибающегося от хохота гафа на подоконнике. А граф никак не мог остановиться.
Для ге-ге-геморроидов может быть и хорошо, она обоими руками придерживала живот, который уже болел, а для остального-то! Плохо!
Ой, не могу, рассмешили! потребовалось время, чтобы она успокоилась, затем вытерла тыльной стороной ладони глаза и полчаса разъясняла мужчинам о вреде курения. В красках расписывала как чернеют легкие, как сужаются сосуды, а потом рвутся, заливая красной кровью мозги. О! Об этом она могла долго рассказывать и даже нарисовать зримую картинку.
Ее слушали не перебивая, а Лиза продолжала приводить все новые и новые аргументы. Попутно, отвернувшись к окну, она попыталась приподнять изящный кованый шпингалет, совершенно не замечая, вновь зашедшего в комнату профессора.
И последнее, как утверждают британские исследователи, капля никотина убивает Лиза наконец справилась со шпингалетом и распахнула форточку. Глотнув свежего воздуха, она оглянулась и заметила шефа, который стоял, зажав между пальцами зажженную сигарету, лошадь! закончила она, сползая с подоконника и одергивая рукава сюртука.
Как? И вы, профессор, тоже? не нашлась, что еще можно сказать в подобной ситуации Лиза.
Ну что ж, похвально! при этом Гуммель демонстративно притушил сигарету в серебряной пепельнице, стоящей у итальянца на столе, и продолжил. Вы слышали, господа? С сегодняшнего дня в чертежной курить воспрещается!
Послышались возмущенные голоса. Больше всех протестовал Манци, при этом он так выразительно смотрел на Лизу, что было понятно ей не жить. Потому что Микеле обязательно придушит ее где-нибудь в темном углу, а хладный труп закидает старыми чертежами и огрызками карандашей. Но профессор был непреклонен. Лиза, стоя за его спиной, плотоядно оскалилась и провела большим пальцем себе по горлу, глядя Манци прямо в глаза. Если дразнить ос так сразу всех! Что уж теперь! решила она.
Микеле аж поперхнулся дымом. Трубка выпала у него изо рта, и он еле-еле успел ее подхватить, чтобы не прожечь дырку на одежде.
Под суровым взглядом профессора все коллеги один за другим потушили свои трубки, и даже противный Манци энергично выколотил остатки табака в ту же пепельницу, бурча под нос страшные ругательства по-итальянски. Пресекая последовавшее возмущение, профессор велел всем выходить в курительную комнату, и только там дымить сколько душе угодно. Всем понятно?!
С этими словами шеф покинул помещение, оставив Лизу один на один с недружественно настроенной частью коллектива.
Да, Алекс ! Устроили вы нам! хохотнул толстый немец из своего угла, его сосед что-то невразумительное промычал.
А Манци, зло сверкая глазами, тряс пальцами, сжатыми в щепоть. Только серый безмолвный человек продолжал работать, не поднимая головы.
Зато у коллег теперь появилось новое развлечение ходить в курилку и группами, и поодиночке.
Вечером, не дожидаясь сопровождающего, которого Иван обещал прислать, Лиза быстренько распрощалась со всеми и отправилась реализовывать свой план «Б».
Хотя все инстинкты самосохранения хором твердили ей не делать этого, Лиза заставила себя подойти к уже знакомому ажурному ограждению внутреннего двора Малого Эрмитажа. Возле полосатой будки, рядом с воротами, стоял великан с пышными усами и окладистой бородой. Статная фигура бородача была упакована в эффектный мундир темно-синего сукна, с красной грудью, увитой золотыми шнурами. Высокий стоячий воротник, также был отделан золотым шитьем, как и лампасы на брюках. На голове караульного красовалась высокая меховая шапка с широкой блестящей кокардой на лбу, длинная витая кисть из золотого же шнура спускалась на плечо. В руке у этого гиганта было внушительных размеров ружье с примкнутым к нему штыком, впечатляющих размеров сабля болталась на кожаных ремешках портупеи.
Взгляд девушки прошелся от носков сапог до верхушки шапки, вновь спустился немного вниз, задержался на крестах, украшавших грудь гиганта, и вернулся к глазам караульного. Они не мигая смотрели сквозь девушку. Если бы не ветер, который слегка шевелил пушистый мех на шапке, то его можно было бы принять за изваяние.
И, как к нему, к такому истукану, обращаться-то? замирая от ужаса, подумала Лиза.
Уважаемый, мне срочно нужно повидать поручика Гагарина, он сегодня на дежурстве?
Гигант молчал, и на нее никак не реагировал.
Понятно, с посторонними разговоры запрещены.
Ну хоть глазом-то мигнуть можно? Где мне найти князя Гагарина? Лиза не отставала от караульного.
Опять нет ответа, только ветер играет кистью на шапке, и взгляд бородача из отсутствующего превратился в досадливый. Как будто рядом летает настырная муха, а прихлопнуть ее не позволяет устав.
Ну так как же, господин караульный? продолжала настаивать Лиза.
Лицо караульного продолжало оставаться непроницаемым.
Ну все, еще немного и меня арестуют! с ужасом подумала Лиза, но на ее счастье или наоборот несчастье, из ворот вышел незнакомый офицер. То, что это офицер, понятно было сразу уж больно он был «породистым».
Что здесь происходит? хмуро поинтересовался он, выглядывая из-под почти такой же шапки, что и у караульного.