К ночи мама позвала отца уложить поудобнее, я осталась посидеть с ним.
"Он же совсем ещё не старый. Даже седины нет" я рассматривала отца, когда поймала его взгляд.
Ася, прости меня. Сам не ожидал, он говорил одной стороной рта, что в сорок лет жизнь так повернёт. Тяжело тебе будет. Но вот моё отцовское слово: никогда и ни за что не выходи за Ваську замуж. Слышишь? Бегите с мамой на материк. Завтра капитан с "Мареллы" придет, пусть ко мне зайдёт, поговорю, цену за готовый товар скину, чтоб разузнал куда Фрост "Быструю Берту" увёл, пусть вас с матерью туда увезет. Пока я не защита вам, Стат жизни не даст, силой тебя заберут, да и чужих судов много в порту, ты уже не ребёнок, засматриваются уже. Там, на материке, законы не такие строгие имя мужчины рода не нужно женщине, покрыть её. Там порасспросите в порту, с каким обозом Вик ушёл. Денег, что за сапоги нынче взяла, вам на первое время хватит. Если Вика до той поры не найдёте, устроитесь, мне отпишетесь. Я отцов дом продам, бабушек к себе заберу. А как на ноги встану, вернётесь.
Я, как громом поражённая, сидела не шевелясь, во все глаза уставившись на отца. "Уехать? Бросить его? Но и за Ваську-дурака замуж? Как быть? Ох, Вик! Где ты?"
Капитан Сиян с "Мареллы" заявился вместе с боцманом с раннего утра. Боцман осматривал обувь и складывал её в тележку, что держал юнга. Мама попросила капитана Сияна пройти к отцу.
Здравствуй, Тит, чего разлёгся, солнце ещё на дворе, пошутил Сиян.
Дай, думаю, как знатный тьерр, попробую днём полежать, парировал отец.
Ох, Тит, Тит, всё шутишь. А если серьёзно может, нужно что?
Нужно, Сиян. Прости за беспокойство. Я тут прихворал немного, а Стат дочку мою сватает за Ваську.
Капитан хмыкнул:
Да кто ж за такого дурня по доброй воле пойдёт?
Вот я и прошу тебя, Сиян, увези Аську на материк. И Варвару с ней. Я пока им не защитник. Как на ноги встану, так назад воротятся.
Так, а Вик что?
Вик-то? Да за лучшей долей подался.
Да, времена нынче тяжёлые. Странные. Про "Немого" слышал? Обломки только у Восточного берега нашли. Такелаж да кусок борта с названием.
Я им сапоги пошил
Продавай, не жди. Тем более, пока и не сможешь работать-то.
Я вот что, про "Быструю Берту" у тебя просить хотел, что б ты узнал, куда она ушла.
Сиян нахмурился.
И "Берту" не жди. Нет её больше. Пираты раскурочили, людей в рабство забрали, сам остов её видел сгоревший Тит, Тит, что ты? Что с тобой? Варвара, воды! Лекаря!
Хоронили отца, как положено, в море. В дедову лодку положили на перине, мама сама глаза закрыла, да монетки положила. В белой рубахе, да в белых штанах, руки чинно на груди сложены. Я цветы со всей грядки срезала, вокруг отца разложила. Уревелась вся навзрыд, всю рубаху ему слезами залила. Свечи с мамой зажгли, да лодку в море отправили. Кто пришёл из моряков да местных шапки поснимали. Женщины мотив заунывный затянули. Я ревела сил остановиться не было. Мама как статуя стояла, в море смотрела с почерневшим от горя лицом. Бабули завывали вместе с женщинами прощальный мотив.
Пойдём уже, кто-то посмел прервать мамино горе, тронув за рукав.
Она обернулась, пустыми глазами глянула на говорившего. Стоян, муж старшей сестры.
Некогда мне, ехать надо, разговор есть, грубо тянул за рукав её он.
Даже плакальщицы замолчали от такого кощунства прервать обряд прощания жены с мужем. Бабуля к Стояну подошла и встала перед ним.
Совсем ничего святого нет? Покарает тебя Суровый бог, Стоянка! зашипела ему в лицо. Что тебе пять минут решат? Не терпится дом к рукам прибрать? Много вас тут таких. Успеешь. Дай попрощаться.
Стат в стороне обмер. Он уже мысленно руки потирал, что, наконец-то, его мечта может осуществиться, он её уже почти в руке держал. Он забыл про Стояна, что тот есть и он больше прав имеет. Победная улыбка сползла с лица Стата. "Надо быстрей девчонку засватать. Как приданое не посмеет не дать. Сегодня же к себе уволоку, с Васькой в комнате на ночь закрою, свидетелей позову, чтоб наверняка".
А я раненым зверем рыдала, сидя на земле и никто не смел ко мне подойти.
Когда лодка с отцом растворилась в дорожке света от закатного солнца, мама сама развернулась, подала мне руку, обняла за плечи, укутав в один с ней платок, и мы стали подниматься, объединённые одним горем, к поселению.
Стоян нетерпеливо ждал нас у закрытых дверей лавки, со злостью пыхая своей вонючей трубкой.
За нами пришли какие-то люди, я не разглядывала лиц, иногда в расплывчатом пятне узнавая соседок, иногда скорбные лица бабуль. Капитан с "Южанки", Сиян с боцманом с "Мареллы", дядь Захар с "Королевы снов". Дядь Захар!
Дядь Захар, а Ёмай с вами? оглядывала толпу в поисках знакомого силуэта.
Нет, Аська, его на "Скором" ещё третьего дня забрали. С новой луной вернуться должен.
"С новой луной как долго"
Когда окончили трапезу, я совсем была без сил, без слёз, без души. Как мама держалась не понимаю.
Я огляделась за столом оставались Стоян, мамин зять, почему-то Стат с Васькой, капитан Сиян с боцманом и я. Бабушки провожали соседей, выслушивая последние соболезнования.
Может, вы уже покинете мой дом? обратился Стоян к морякам и Стату.
Мама вскинула глаза:
С каких это пор он твой?
С тех пор, как я стал старшим мужчиной рода, под чьим именем ты теперь будешь жить.
Мама нахмурилась, пытаясь осознать, а Стоян продолжил:
Мы переедем сюда, наш дом слишком мал для моей семьи. Ты с Аськой можешь остаться, только с ней под крышу перебирайтесь тогда, будете за хозяйством ухаживать, да по дому хлопотать, а нет так скатертью дорога.
Мама, мрачнее зимней тучи, смотрела на зятя, зная, что он в своём праве, но не понимая, как он так может.
А я предлагаю тебе другой выход, тихо начал Стат, отдай Аську за моего Василя, а сама выйди за меня и дом и лавка твоими останутся. Он с улыбкой смотрел на Стояна.
Эх вы, вороньё, гаркнул капитан Сиян, накинулись на женщину! Не слушай их обоих, Варвара. Ты вправе ровно год по мужу траур держать, лишь по истечении этого года ответ дать как будешь жить дальше, чьим именем прикрытой быть: зятя или нового мужа.
А пока гони их в шею, хозяйка! Память хозяина мараете, пируете на его поминках, прочь пошли, оба! В порту клич кину по очереди охранять её будут в память о муже её.
Поплатишься, матросик, петух красный когда по реям побежит, вспомнишь, чьей обидой ему обязан, Стат тянул Ваську к выходу.
Зять же вышел молча. Он не ожидал, что у нас найдутся защитники.
Мама опустила голову на руки и уже не сдерживаясь, зарыдала. Я обвила её голову руками, уткнулась ей в спину и зарыдала тоже.
Мне муж твой наказал увезти вас на материк. Мама замотала головой:
Нет-нет, Вик вернётся, меня нету.
Варвара, Вик на "Быстрой Берте" ушёл? тихо спросил Сиян.
Мама кивнула, хлюпая носом, затем вскинула глаза на капитана, задохнувшись, заголосила. На крик вбежали бабушки, брызгали её водой, махали в лицо, а она дурнем орала, не отводя глаз от лица Сияна. По её ногам побежали кровавые ручьи, но она продолжала кричать, не замечая что с ней происходит.
Всесильная мать, она тяжёлая была, ойкнула бабушка.
Да, дитё потеряла, Аська воду неси! А вы, переложите её на кровать.
Сиян с боцманом понесли кричащую маму в спальню, я, утирая слёзы, бросилась на кухню. Что всё это значило?
Всю ночь мама металась в бреду. Сиян отправил боцмана за лекарем в порт. Они вернулись вдвоём. Лекарь был другой, в драной тельняшке и с запахом сивухи. "Какого нашёл" шепнул он капитану и ещё что-то тихо.
Ася, мне на судно вернуться надо, утром навещу вас, сказал мне капитан и они с боцманом покинули наш дом. Бабушки по очереди заходили-выходили из маминой горницы, выкрикивая мне то: "Ася, ещё воды", то "Простыню ещё тащи". В очередной раз, присев на минутку, неожиданно задремала. Проснулась от открывшейся двери и Васькиной ухмыляющейся рожи надо мной. Он зажал мне рот грязной лапой и поволок к выходу. Я лягалась и пихала его локтями, но он был сильный, зараза. Я схватилась за дверной косяк и повисла на нём, обдирая ногти.