Без проблем. У меня самые широкие полномочия.
Наконец-то я увидел, как она улыбается.
Тогда вам здорово повезло, таинственный незнакомец. Питерскую прессу я знаю вдоль и поперек.
О! Я прикинулся потрясенным. Я вообще-то человек везучий, но на такую фантастическую удачу не рассчитывал. Знаете что? Давайте немедленно познакомимся. Черных Дмитрий. Я склонил голову, затем протянул ей визитку с золотым тиснением по синему полю, один вид которой снимал все сомнения. Для вас просто Дима.
А я просто Алевтина. Аля, если хотите.
Замечательное имя! Великолепно подходит к цвету ваших глаз. Однако же есть повод для тоста. За знакомство, Аля! Я наполнил бокалы, затем развернул шоколадку и надорвал пакетик с орешками. Кстати, возьмите сигареты.
Она не колебалась:
За знакомство! и выпила до дна.
Если меня не подводит интуиция, вы работаете в одной из крупных газет, льстиво предположил я.
А! Она сделала гримаску. Видимо, тема была ей неприятна. Сейчас я временно на мели. Но это неважно. Я знаю всех
Я прикинул: стоит ли выводить разговор на «Невскую радугу», а затем и на Касаева? Возможно. Но без форсажа. Сначала девушку надо хорошенько угостить.
Я снова наполнил бокалы.
Аля, мне доставляет огромное удовольствие поднять бокал за вашу красоту и женственность.
Она усмехнулась со скрытой грустью:
Красота, женственность Все в прошлом. Но спасибо за комплимент. Я тронута.
Вы несправедливы к себе, Аля. Никакой комплимент в ваш адрес не будет преувеличением.
Мы выпили она опять до дна.
Пора пристегивать ее покрепче.
Знаете, Аля, я недавно с самолета и зверски проголодался. Как вы посмотрите на более плотную закуску?
Не откажусь от бутерброда с ветчиной. Или с рыбой
Что значит «или»?
Через несколько минут на столе стояли две порции жареных цыплят и целая гора бутербродов.
На отсутствие аппетита моя новая знакомая пожаловаться не могла.
Вскоре мы прикончили бутылку, и я взял вторую. Вообще-то я мастер по части спаивания женщин, но Алечка оказалась исключительно крепким орешком. Она пила втрое больше, но меня не покидало ощущение, что она ни в одном глазу. Правда, к середине второй бутылки мы перешли на «ты». Я вскользь забросил удочку относительно «Невской радуги», но Алевтина отмолчалась, а повторяться мне не хотелось. Успеется.
Между тем кафе постепенно заполнялось. Заходили старые зубры и начинающие репортеры, фигуристые красотки и оплывшие дамочки, задумчивые очкарики и бравые морячки. Одним Алевтина кивала, от других демонстративно отворачивалась, временами хлестко комментировала:
Видишь того типа? Считает себя королем информации, а сам бездарь. А боровичок в углу? Похаживает в сауну сразу с двумя шлюшками. А те трое парней обыкновенные мордовороты
Я тоже внимательно наблюдал за входящими, но со своей колокольни. Будет некстати, если сейчас вдруг нарисуется Касаев. К счастью, он так и не появился. Видимо, переживал очередной финансовый кризис.
Пару раз Алевтина отлучалась, и, когда она шла по проходу, я мог убедиться, что Бог хорошо потрудился над ее фигуркой. Впрочем, многие провожали ее масляными взглядами. Наверняка на ее счету немало любовных историй и она посвящена в закулисную жизнь питерской журналистики. Да, эта женщина может оказаться полезной. Вот только не знаю, удастся ли ее споить. Удивительная выдержка! А ведь уже и вторая бутылка заканчивается. Правда, кое-какой прогресс наметился. Наша беседа становилась все более откровенной.
После очередного тоста она долго смотрела мне в глаза.
Я тебе и вправду нравлюсь?
А что говорит твое женское сердце?
Что ты не отказался бы забраться в мою постель.
Оно удивительно прозорливо.
А ты чертовски хитер.
Помилуй! Я не умею хитрить с женщинами, особенно с такими обворожительными.
Она сжала мою руку:
Ну так поехали
Куда?
Ко мне. Ты хочешь?
Спрашиваешь!
Но учти: прибраться я не успела.
Неважно Посиди минутку. Надо прихватить что-нибудь с собой.
Когда мы вышли на Невский, было около одиннадцати. Проспект выглядел пустынным, лишь редкие парочки да одинокие прохожие торопились к метро.
Куда едем? уточнил я.
На Бухарестскую.
Остановилась первая же машина. В салоне Алевтина прижалась ко мне, и мы крепко поцеловались.
Поездка пролетела незаметно
Наконец мы остановились у девятиэтажки, растянувшейся на целый квартал.
Кстати, какие сюрпризы ожидают меня в твоей обители? поинтересовался я, когда мы двинулись по тротуару. Бабушка, дочка, свирепый пес?
Никаких! Она встряхнула копну своих темных волос. Сынишка у предков в Колпино, бывший муж греет задницу на Кипре, ну, а если появится кто из любовников, спустишь его с лестницы сам.
Договорились. Кстати, как зовут сынишку?
Сашенька, Алик.
Сколько ему?
Шесть. На будущий год в школу.
В следующий раз я привезу для него подарок. Он такой же красивый, как мама?
Ну, ты мерзавец! Она, смеясь, потянулась ко мне и чувствительно куснула за мочку уха. Слушай, я тебя хочу!
Когда, поднявшись на третий этаж, мы оказались у ее дверей и она не сразу угодила ключом в замочную скважину, я понял, что напрасно переживал по поводу ее выдержки.
Ну вот наконец мы вошли в темную прихожую. Алевтина нашарила на стене выключатель. Вспыхнул свет.
Сбросив туфли, она босиком прошлепала на кухню, включив свет и там, а попутно в комнате и совмещенном санузле. Затем рывком выдернула вилку телефона:
Пусть катятся ко всем чертям
Вплотную подойдя ко мне, она забросила мне руки на плечи и поцеловала долгим-долгим поцелуем.
Покури пока. И поставь чайник. Сделай кофе. А я ополоснусь.
Она исчезла за узкой дверью. Оттуда послышался шум воды, на который накладывалось пение хозяйки дома.
Я огляделся.
Квартира была миниатюрной. Встав в коридоре у стены и вытянув руку, я без усилий дотягивался до противоположной стены. В комнате, как и предупреждала Алевтина, было неприбрано: постель смята (судя по положению единственной подушки, спала моя новая знакомая в одиночестве по крайней мере накануне), дверца шкафа приоткрыта, со спинок стульев свешивались предметы дамского туалета, на столе пепельница, полная окурков.
Я прошел на кухню. Здесь было опрятнее, если не считать второй пепельницы, переполненной даже не окурками, а наполовину выкуренными сигаретами и даже едва зажженными, но сломанными, смятыми нервной рукой.
Я заглянул в холодильник: одно яйцо, два сморщенных огурца, подвядший пучок зелени и блюдце с крохотным параллелепипедом масла. В подвесном шкафчике я обнаружил полупустую пачку чая, соль, немного гречки и два пакетика супа В банке растворимого кофе порошка оставалось на самом донышке.
Черт побери, неужели она и впрямь бедствует?
Я разыскал чистые тарелки и разложил на них привезенные бутерброды. Так, где у нее стопки?
Едва я закончил приготовления, как появилась Алевтина, кутаясь в махровый халат.
Бывает, что, смыв косметику, женщина лишается половины своего шарма. Однако, к чести Алевтины, душ даже омолодил ее. Во всяком случае, выглядела она весьма притягательно.
Заметив полную рюмку, она, не садясь, выпила и улыбнулась мне:
А знаешь, Дима, я все еще стою двести долларов.
Гораздо больше!
Ты не понял! Она игриво топнула ногой в пластиковом шлепанце. Я хотела сказать, что я еще ничего. Мужики на меня облизываются. Так-то, милый! Она зазывно запрокинула голову. Видел там, в кафе, остроносого типа с бородкой?
Честно говоря, я не запомнил, но кивнул.
Ну, такой, с гнусной рожей? Пятый год меня обхаживает. Одно мое слово на коленях приползет. Ноги целовать будет. Она вдруг стукнула кулачком по столу так, что посуда подпрыгнула. Не дождется, гад!
Алевтина покачнулась.