Что ж, собираться так собираться, сказал Мельник.
Веселость с его лица исчезла, уступив место деловитому, серьезному выражению. Он на секунду вернулся к койке, на которой лежал, взял книгу, которую читал. Шубин успел заметить, что это был сборник стихов Сергея Есенина. Мельник убрал книгу под подушку, достал из-под койки мешок с вещами.
Как одеваться будем, Глеб? деловито спросил он. Офицерская форма в немецком тылу не особо нужна. Лично я предпочитаю ходить на задания в теплых штанах и телогрейке. Эту форму я сейчас и надену. А ты как?
Я бы тоже предпочел что-нибудь попроще, сказал Шубин. Только где достать такую одежду?
Как где? У нас на складе, ответил Мельник. Коля Еремин, наш командир, создал при разведотделе целый склад. Там и одежда разная есть, и оружие, и две рации имеются. Пойдем, я тебе все это хозяйство покажу.
Ну, я вижу, я вам больше не нужен, заметил Соколов. В таком случае пойду прилягу. Завтра будет трудный день.
Соколов ушел, а двое разведчиков отправились на склад. Здесь действительно хранилось многое, что требовалось во время рейдов в тыл врага от одежды и оружия до фонарей, карт, компасов и блокнотов. Шубина особенно заинтересовала немецкая военная форма. Здесь ее имелось несколько комплектов. Он присмотрелся к двум комплектам: один был лейтенантским, другой капитана вермахта. И капитанская форма была как раз того размера, который подходил Шубину.
Знаешь, Петр, сказал разведчик, я, пожалуй, возьму вот эту одежку. Хотя на всякий случай захвачу и валенки. Все-таки сейчас февраль, морозы стоят. Пока будем от фрицев далеко, я в валенках похожу. А как пойду к ним на свидание, офицерские сапоги обую. Как ты думаешь?
Но форму можно и там, за линией фронта, добыть, заметил Мельник. Фрицев там много, бери любого и снимай с него.
Это, конечно, верно, но займет время, сказал Шубин. А его у нас с тобой мало. Генерал Попов требует, чтобы завтра к вечеру я отправил ему первое донесение. Так что я переоденусь здесь. И тебе, кстати, советую так же поступить.
И Шубин, сняв с себя форму лейтенанта, стал облачаться в немецкую форму капитана. Мельник стоял в раздумье, наблюдая за его действиями.
А если мне немецкий мундир надевать, то какое звание себе присвоить, как ты считаешь? спросил он.
Я так полагаю, что два офицера, бродящие по снежным полям, могут вызвать у немцев удивление, сказал Шубин. Правильней тебе будет одеться рядовым. То есть ты будешь как бы при мне. Может, денщик или вестовой Кстати, а документы у вас на складе есть?
Слушаюсь, господин капитан! уже по-немецки ответил Глебу Мельник. Так точно, господин капитан! Документы имеются, и для тебя, и для меня. Вот, смотри: капитан вермахта Пауль Гангут из Кёльна, командир пехотной роты. Это, значит, ты. А вот и мои бумаги: рядовой этой роты Вальтер Файнхальс. Так что я переодеваюсь.
И он тоже переоделся в немецкую форму, только рядового. Затем разведчики стали собирать снаряжение. Не забыли ничего: взяли пистолеты «вальтер», запас патронов к ним, шесть штук гранат, рацию, компас, карту, ракетницу, запас продуктов на два дня Сборы заняли больше часа. Наконец все было готово. Шубин взглянул на часы: шел третий час ночи.
Что ж, теперь надо решать, где будем переходить линию фронта, сказал он. У тебя есть какие-то соображения на этот счет?
Тут никаких особых соображений не нужно, ответил на это Мельник, потому что линии фронта как таковой нет. Ты же слышал: немцы удирают не останавливаясь, даже не пытаются рыть окопы, минировать поля. Можно направляться в их тыл в любом месте, где понравится. Тут важно не где переходить фронт, а где мы хотим оказаться в немецком тылу. Какая у нас легенда? Кого мы будем изображать? Офицера, потерявшего в ходе отступления свою часть, и его последнего солдата?
Нет, такая легенда нам совершенно не годится, ответил Шубин. Офицер, потерявший в ходе отступления всю свою часть, будет рассматриваться как дезертир, со всеми вытекающими последствиями. Я глазом не успею моргнуть, как окажусь в тюрьме. Ну а тебя на фронт пошлют. Нет, легенда у нас будет другая. Я послан из штаба фельдмаршала фон Манштейна на передовую, чтобы изучить положение дел. Изучить положение, узнать, в чем нужда, и донести эту информацию до штаба группы «Юг».
Точно! Отличная легенда! воскликнул Мельник. Это позволит нам собирать нужные сведения на совершенно законных основаниях. Нас ведь и правда за этим послали изучить положение дел. Только командир у нас другой Так Если мы говорим, что приехали из Запорожья, то нам надо появиться в немецких частях, прикатив с запада. Значит, надо незаметно пересечь расположение ближайших немецких частей, углубиться в их тыл как можно дальше, а затем повернуть и прибыть, допустим, в Изюм уже с запада. Так пойдет?
Пойдет, кивнул Шубин. Но для этого нам с самого начала потребуется транспорт. Мотоцикл, а еще лучше машина.
Что ж, значит, будем искать машину, кивнул Мельник. Стало быть, нам надо находиться ближе к трассе. Допустим, нужно выйти на шоссе Изюм Славянск и там искать нужный транспорт. Такой план подходит?
Вполне, кивнул Шубин. Считай, что мы согласовали план на весь сегодняшний день. Как пройти к этому шоссе, знаешь?
Конечно знаю, ответил Мельник. Эту часть немецкого тыла я уже изучил. Ну что, идем? А точнее, едем?
Как это едем? удивился Шубин.
А так. У нас в нашей танковой группе так заведено, что у разведчиков есть своя машина. Она к нашему разведотделу приписана. Так что мы сейчас разбудим водителя Гену, и он отвезет нас до того места, где уже небезопасно, где можно на немцев нарваться. А это довольно далеко. Так что нам не придется топать два часа, напрасно теряя время.
Так они и поступили. Мельник сходил в соседний дом, разбудил спавшего там водителя Геннадия, тот завел мотор, и спустя десть минут разведчики переехали Оскол и покатили на запад. Ехали они в старой, чиненой-перечиненой машине еще дореволюционного выпуска, которая нещадно дребезжала и все время грозила развалиться на ходу, но все же ехали, а не шли пешком.
Так они проехали, пожалуй, километров двадцать, после чего водитель Геннадий вдруг спросил:
А не хватит, лейтенант?
Вокруг была непроглядная темень, в которой нельзя было разглядеть никаких характерных примет местности. Но Мельник, однако, как видно, что-то разглядел, потому что ответил:
Пожалуй, ты прав. Стоп машина. Пора выходить.
Он первым вылез из таратайки, за ним вышел и Шубин. Водитель развернулся и укатил обратно, в Купянск. Когда глаза Шубина привыкли к темноте, он понял, что они находятся в лесистой, сильно изрезанной местности, где было полно оврагов и холмов. Эти места совсем не были похожи на степи, в которых в последние полгода довелось воевать Шубину.
Он определил по компасу направление, вспомнил карту местности, которую знал наизусть, и сказал:
Нам туда, вон по тому оврагу. Или твое знание местности говорит что-то другое?
Ничего оно не говорит, отозвался Мельник. Я в этом месте всего один раз был. А дальше еще не заходил. Так что тут ты командуй. У тебя, как я понимаю, опыта больше.
Опыта у Шубина и правда было больше, поэтому он не стал возражать. Они подхватили свои мешки и стали спускаться в овраг.
Полтора часа разведчики шли по оврагу, потом выбрались на открытое место, прошли через лес И когда прошли через него и вышли на опушку, Шубин услышал впереди звук автомобильного мотора.
А вот и шоссе, произнес Мельник, который вышел на опушку вслед за Глебом. Ну что, капитан, пойдем голосовать? Вдруг кто согласится нас подбросить? Кстати, а нам куда надо: на север или на юг? В Изюм или в Славянск?
Командование ждет от нас сведений о ближайшем месте нахождения противника, ответил Шубин. Стало быть, нам нужно сначала в Изюм. А потом уже будем двигаться на юг и на запад. Ну а если говорить серьезно, то нам все равно, в какую сторону идет машина. Ведь мы не собираемся в самом деле голосовать!