Он часами любовался на пастушку, забросил работу. Эмилия забеспокоилась, ведь Эдуард перестал посещать и ее. Она не понимала, что с ним случилось, и почему он так себя ведет. Разумеется, пастушка прекрасна, но она всего лишь кусок камня! Сначала Эмилия надеялась, что эта блажь у него скоро пройдет, и все будет по-прежнему. Но время шло, а ничего не менялось. Эдуард даже забыл, что скоро свадьба. Эмилия не могла спокойно этого выносить.
И вот как-то раз она явилась к Эдуарду, с намерением исправить ситуацию. Эмилия очень хотела, чтобы все стало как раньше. Эдуард сидел дома и любовался на свою пастушку, как он делал это все последнее время. Эмилия посидела немного рядом, потом вдруг сказала, что хочет нарядить елку, ведь скоро Рождество, а потом и Новый год. Не сходит ли Эдуард за елкой? Пастушке тоже понравится сверкающая огнями елка, добавила хитрая девушка.
Эдуард как будто тоже преисполнился энтузиазмом. Конечно, его Пастушке нужен праздник! Он сейчас же принесет елку, и украсит ее.
Как только он ушел, Эмилия схватила Пастушку и хотела ее выбросить. Но почему-то передумала, отнесла ее к себе домой и спрятала в чулан. Возможно, она хотела отдать ее Эдуарду потом, когда его одержимость пройдет, и он сможет спокойно относиться к своему творению. Все-таки Пастушка действительно была прекрасна, и выбросить ее у Эмилии не поднялась рука.
Когда Эдуард вернулся домой с елкой, Эмилия уже ждала его. Она встретила его, как нив чем не бывало. Первым вопросом Эдуарда, когда он переступил порог, где же его драгоценная Пастушка? Он так старался, бегал по городу в поисках самой красивой елки!
Эмилия развела руками:
«Я продала твою статуэтку одному человеку. Он зашел к тебе в надежде купить что-то стоящее и увидел ее он очень просил продать ее и дал очень много денег! Он умолял меня, и я не смогла ему отказать. Он сказал, что подарит ее своей жене на Рождество. Он очень любит жену, но сейчас они в ссоре, и он надеется, что получив такой подарок она просит его Я не могла отказать, тем более, что он очень хорошо заплатил за нее. А нам сейчас очень нужны деньги, ведь скоро свадьба!» Эмилия улыбалась, ей казалось, что Эдуард должен понять и простить ее.
Но Эдуард молчал. Тогда Эмилия добавила:
«Ты же мастер, художник, ты можешь сделать еще Это всего лишь фигурка из камня!»
Тут Эдуард очнулся и пришел в страшную ярость. Он крушил все вокруг, он рычал, словно дикий раненый зверь. Эмилия очень испугалась за его рассудок. Конечно, она ожидала нечто подобное, крики, ругань, но думала, что хуже, чем есть не будет, и готова была вытерпеть все это ради их будущего.
Потом Эдуард начал кричать на Эмилию. Он проклинал ее, и весь ее род, он обрушил на голову бедной девушки все самые страшные проклятья. Эмилии даже показалось, что в него не иначе как вселился сам дьявол. Когда, наконец силы его иссякли, Эдуард велел Эмилии убираться вон из его дома и больше никогда не показываться ему на глаза.
Эмилия ушла, надеясь в глубине души, что он одумается и вернется к ней, когда страсти утихнут. Она дошла до дома, и тут силы окончательно покинули ее. Она легла на кровать и уснула Как оказалось, навсегда»
«Какой ужас! всплеснула руками Лора. Бедная девочка! Она всего лишь хотела любви конечно обидно, когда живого человека меняют на камень!»
«Да, это очень печальная история, вздохнула Ядвига. Больше уже Эмилия не проснулась. Так она и проспала до самой смерти. Никто не смог разбудить ее и узнать в чем дело. Дальше ты знаешь. После смерти Эмилии квартира досталась вам».
«А куда делся Эдуард? И причем тут моя дочь?!»
«Эдуард исчез. Он как одержимый носился по городу в поисках того человека, которому Эмилия продала Пастушку. Конечно, это было бесполезно, ведь статуэтка лежала в чулане. Но одержимость не покидала Эдуарда. Когда он, наконец, понял, что поиски бессмысленны, он пришел к мосту и хотел прыгнуть вниз, так велико было его горе.
Но его заметило одно существо Хозяин подземного мира. Он подошел к несчастному в последний момент и схватил его за руку. Он пообещал, что все уладит и даст Эдуарду то, что он хочет. Только Эдуард должен пойти с ним, в Подземный мир. Эдуард не смог отказать, он словно оцепенел. Так они и ушли Там, в Подземном мире, Эдуард стал Людоедом. Нет, он не ел плоть людей. Он забирал их души, а именно души молодых девушек. Согласись, это гораздо опаснее! Ведь человек не может жить без души. Он никак не мог забыть поступок Эмилии, и так мстил ей. Он выходил из Подземного мира, прикидывался внимательным и заботливым кавалером, знакомился с девушками и забирал их души в Подземный мир, когда они влюблялись в него. Они готовы были отдать ему все, и он забирал самое ценное. Потом девушка заболевала и умирала. Он так хотел найти идеал, равный его Пастушке, но не мог».
«Неужели это все происходило в нашем городе?! вскричала Лора. И я ничего не слышала об этом!»
«Нет, это могло произойти в любом городе, покачала головой Ядвига. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания. А так смерть от болезни одной или двух бедных девушек никого не удивляла! Тем более, что он изображал самое искреннее горе».
«Ну а что же с моей дочерью?! Почему она заснула?!»
«Твоя дочь, когда нашла Пастушку, попала под действие проклятья, которое Эдуард наслал на род Эмилии. Вы же ее родственники!»
«Значит, если бы она не нашла эту проклятую фигурку, ничего бы и не было?!»
«Я думаю, что просто пришло время Пастушке проявиться, и твоя дочь нашла ее не случайно. Это Пастушка заманила ее в тот чулан. Теперь твоя дочь в Подземном мире, вернее ее душа».
«Но что же нам теперь делать?! Лора утерла слезу. Эмилия ведь умерла, ее так никто и не смог разбудить! Неужели, моя дочь тоже проспит всю жизнь, и умрет, так и не проснувшись! Какое страшное горе!»
«Не торопись хоронить ее, я же сказала, что могу помочь, сказала Ядвига. У твоей дочери есть тот, кто ее любит? У бедной Эмилии никого, кроме Эдуарда не было да и это она, как ни крути, украла Пастушку. У вас другая история».
«Мне кажется, есть один парень, который влюблен в Веронику. Это наш сосед, Виктор. Он всегда дарит ей цветы и так смотрит на нее! Но он бедный студент, что он может?!»
«Если он действительно любит ее, то он многое может! Только он может спасти твою дочь, если согласится. Если же нет, то надеяться нечего. Это единственный способ».
«Хорошо, я тот час пойду к нему и все расскажу! пообещала Лора. А что он должен делать?»
«Пусть придет ко мне, я расскажу ему. Только он должен быть уверен, что хочет спасти девушку. Тогда все получится. Если он согласен, пусть приходит завтра с утра!»
«Благодарю тебя! Как я могу расплатиться с тобой?» спросила Лора.
«Расплатишься потом, когда дело будет сделано. Не нужно платить за несделанную работу. Мои рассказы ничего не стоят, это всего лишь слова». Так сказала знахарка и велела Лоре уходить.
Лора не хотела откладывать дело в долгий ящик и поспешила прямо к Виктору. На ее счастье молодой человек оказался дома. Увидев Лору в слезах, он участливо спросил, что случилось. Лора рассказал ему все, как есть, и спросила, готов ли он помочь и любит ли Веронику?
Виктор уверил Лору, что очень любит, просто боялся признаться ей в своих чувствах. Он боялся, что Вероника отвергнет его, и тогда его жизнь потеряет смысл. И конечно, он готов для Вероники на все. Он сделает, что нужно, и ничего не попросит взамен. Даже если Вероника отвернет его, он поможет вызволить ее из Подземного мира. Лора немного успокоилась. Она сказала Виктору, что завтра утром он должен сходить к знахарке, и она расскажет ему, что он должен сделать.
Виктор пообещал, что завтра утром чуть свет он отправится к знахарке. Молодой человек не спал всю ночь. Рассказ Лоры не давал ему покоя, он очень переживал за судьбу Вероники, и очень хотел ей помочь. Как только забрезжил рассвет, Виктор отправился к знахарке.