Пит увидел ее неожиданно. Он только успел отворить входную дверь и ступить через порог внутрь, как взгляд его упал на стройную молодую девушку с каштановой, слегка отливающей рыжим косой, стоявшую на лестничном переходе на второй этаж. Ее изумрудного цвета платье удивительно гармонировало с нежным зелено-голубым цветом глаз.
Выглядела она взволнованной и робкой среди учеников, обходивших ее и спешивших разойтись по своим кабинетам. Скоро должны были раздаться звуки кукушки, призывающей на очередной урок.
И вдруг ее радостный, немного удивленный взгляд, скользнул по его лицу, и показался Питу удивительно знакомым, но он точно знал, что никогда ее не встречал.
Познакомьтесь с нашими гостями, господин Питер. Татьяна Ивановна и Юлия Романовна, а эта милая девушка Кэтрин, представил Леон двух немолодых женщин и девушку, Они приехали издалека, но захотели сегодня же приступить к изучению методов нашей работы.
Очень рад! Питер, представился Пит.
Вообще-то я Катерина, но здесь все называют меня Кэтрин, обратилась девушка к Питу, Как хорошо, что у вас есть молодые педагоги, продолжила она, глядя на директора, я еще студентка, это для меня практика, и я рада поучиться как у маститых профессоров, так и у молодых начинающих педагогов.
Пит зарделся от ее слов.
***
Среди учителей за спиной у Пита многие шушукались.
Только нищебродов нам не хватало среди педагогов, говорили одни.
Если так дело пойдет, то и ученики скоро такие же будут, - отвечали им другие, совсем без магии.
Этак нам есть нечего будет, вторили им третьи.
Пит знал, что к нему относятся с иронией и даже насмешкой, но не думал , что дойдет до такого.
Господин Питер, вам следует быть более осмотрительным. Не стоит ставить неуды тем, чьи родители входят в попечительский совет, отчитала его однажды невзлюбившая его учительница снадобьеварений Артемида, высокая пожилая женщина, производившая впечатление высохшей рыбы.
Почему же? Если они этого заслуживают? искренне удивился Пит.
Вы ставите школу и всех нас в невыгодное положение, ответила пожилая дама, недоумевая, как можно не понимать таких простых вещей.
Ученики должны получать знания и учиться, а не прикрываться деньгами родителей, Пит не стал развивать дискуссию, кукушка уже прокуковала дважды, нужно было спешить на урок до третьего кукования.
Однако Артемида на урок не спешила и вскоре все были в курсе обмена мнениями.
На Пита стали косо смотреть. Учитель воздействия мыслей Зенек поинтересовался, не желает ли Пит взять пару уроков у него.
Ах, да, вы же не владеете магией. Вы всего лишь ботаник.
Я естествовед, отвечал Пит, удаляясь.
***
Питу удалось стать преподавателем в заветной школе, онстремился попасть сюда, и это не было секретом во время обучения в Университете. При надлежащем прилежании, Пит без труда получил от декана рекомендательное письмо для директора школы.
Пит пришел в школу незнакомцем, о нем никто ничего не знал. Все были уверены, что он самый обыкновенный простолюдин, не владеющий никакой магией, а он не считал нужным разочаровывать их, пусть думают что хотят.
Глава 5 Поиск
Господин Питер!
Пит обернулся. Не было сомнений, что это Кэтрин. Она догоняла его, немного запыхавшись, по коридору.
Просто Пит.
Пит, мы могли бы с вами поговорить?
Да, конечно, идемте, занятия уже закончились.
Они вышли из замка, спустились по ступеням и направились к берегу.
Вы преподаватель естественных наук. Какой магией вы владеете? она смотрела на него широко раскрытыми глазами, ожидая ответа.
Пит уже собирался было ответить, как почувствовал, что его кто-то легонько тронул за руку и услышал:
Мистер, я из Опен-ривер. Я Арон. У нас пропал мальчик, мой друг. Помогите, мистер. В деревне сказали, что учителя в школе магии смогут помочь.
Я мистер Пит, представился Пит, поняв, что Артур испытывает затруднение, не зная, как ему обращаться к учителю школы.
Арон рассказал, что уже больше недели, как Артур исчез. Никто его не искал, потому что жил Артур с семьей дяди. Но дяде до него особо дела нет. Вот Арону и подсказали люди обратиться к Питу.
Извините, Кэтрин, мне нужно идти, заторопился Пит, обращаясь к Кэтрин.
Подождите, я с вами, Кэтрин решительно взглянула на него.
И они развернулись в сторону замка. По дороге Арон сообщил, что Артур собирался уйти жить в горы, но он, Арон это не воспринял всерьез.
Дядька иногда колотил Артура. Мой друг сначала в город хотел податься, но потом решил в горы, там вроде как не найдут и не вернут дяде. Мамка давно у него померла, а отца-то деревом придавило в том годе, он лесорубом был.
Понятно. Я сейчас кое-что возьму, сказал Пит, входя в ворота замка.
Я переоденусь и буду ждать вас здесь, Кэтрин побежала в свою комнату.
Они встретились за воротами у входа в замок и по неширокой тропинке, минуя дорогу, направились в сторону гор, сиявших снежными шапками под яркими лучами солнца в отдалении.
Полдня ушло на то, чтобы добраться до подножия гор. Солнце уже садилось. Нужно было разжечь костер, чтобы приготовить ужин.
Арон насобирал дров, пока Пит искал подходящие палки для установки вертела? Кэтрин разложила на скатерти сдобу прихваченную с собой из замка. Она успела забежать на кухню и второпях объяснить, что им с Питом нужно немного еды. Миссис Фиджи любила Пита и дала целую гору только что испеченных булочек с корицей, копченый окорок и бутыль молока. Кэтрин попросила уведомить директора обо всем, что рассказала. Она надеялась, что за выходные они с Питом сумеют вернуться к понедельнику.
Когда понадобилось разжечь огонь, Пит просто взмахнул рукой, тихонько что-то прошептав, и хворост весело вспыхнул. Вскоре в котелке уже закипала вода, которую Кэтрин набрала в ручье. Откуда взялся ручей Питне понял, а Арон не задавал себе этот вопрос.
Питу нравилось смотреть на огонь. Цвет пламени завораживал его. То, как желто-красные язычки сменяются голубыми с отблесками зеленого, казалось ему волшебством самого высшего толка. И неважно как был добыт огонь, обычным или магическим способом. Вот и сейчас они сидели у костра и Пит неотрывно смотрел на пламя, изредка переводя взгляд своих серых глаз на Кэтрин и ее каштановые с рыжим отливом волосы.
Они поужинали, попутно предлагая версии, куда мог направиться Артур.
Когда мы с ним ходили в лес или горы, обычно делали для ночевки шалаши из веток, сообщил Артур.
Надо внимательно осматриваться по сторонам. Не думаю, что Артур мог уйти слишком высоко, там гораздо холоднее, чем здесь, высказал свои соображения Пит.
Арон, а где учишься ты? поинтересовалась Кэтрин.
Что вы, мисс Кэтрин, я вовсе не учусь. Дома помогаю родителям по хозяйству, иногда отец берет меня в море ловить рыбу. Так-то они со старщим братом ходят в море, но я тоже умею ловить рыбу. А на школу у родителей денег нет.
Вон оно что. Предлагаю укладываться спать, все равно уже темно. Завтра встанем пораньше, предложила Кэтрин.
***
Утром костер не пожелал разгораться. Питу пришлось приложить немало усилий, прежде чем пламя лизнуло сучья, ручей же куда-то пропал и им пришлось довольствоваться остатками вчерашней воды, оставшейся в котелке.
Я ничего не понимаю, говорила Кэтрин, вчера все получилось, а сегодня глухо. Это странно.
Значит, ты владеешь магией воды? спросил Пит, то-то вчера ручей появился невесть откуда.
Да. Но сейчас ничего не выходит.
Не переживай, я тоже не сразу смог разжечь огонь. Разберемся потом, нам надо спешить. Если начнется снежная буря в горах, мальчик может погибнуть.
Они спешно собрались и покинули лагерь.
Поднимались в гору с трудом. Уже перевалило за полдень, все время приходилось осматривать окрестности. Пит размышлял, что могло помешать им использовать магию. Во время привала он незаметно осматривался, и все-таки его подозрения оправдались. Они были не одни. По их следам кто-то шел, незаметно сопровождал их, видимо в этом и крылась разгадка. Все свои подозрения Пит держал при себе.