Можно, снисходительно махнул рукой в сторону двери шеф. Но помни о сроках, Василиса. Чтобы завтра утром, никак не позже, была сказка.
Кивнув, я поспешила покинуть кабинет.
* * *
Час спустя я выходила из редакции в раздумьях. Запахнула курточку, накинула на голову капюшон с меховой оторочкой и пошлепала прочь, старательно огибая лужи, слегка прихваченные корочкой льда. Куда идти, было совсем неясно. Где искать идеи для "Весенней сказки", как я уже успела окрестить свой материал? Заурчавший желудок, посчитавший, что одной утренней чашечки кофе ему явно маловато, безошибочно подсказал дорогу.
Недалеко обнаружилось кафе с милой вывеской "Плюшечки-ватрушечки". Не знаю, чем руководствовались хозяева сего заведения, придумывая столь оригинальное название, но у меня сразу потекли слюнки, представляя уложенную аппетитной горкой горячую сдобу, пахнущую ванилью, корицей, посыпанную сверху сахарной пудрой, тертыми орешками и кокосовой стружкой. Каюсь, люблю полакомиться сладким. Поспешив в выбранном направлении и не замечая уже ничего вокруг, я со всего маху вступила в глубокую лужу, тут же промочив ноги.
Обругав себя за невнимательность, побрела в сторону кафе. Теперь помимо вкусной выпечки в мечтах нарисовалась чашка горячего кофе, и желательно с коньяком. Что я и озвучила официанту, торопливо подошедшему ко мне с любезной улыбкой на лице. Мне необходимо было согреться, иначе впереди маячила безрадостная перспектива свалиться с простудой и не выполнить задание. А наш Шварценеггер потом бедной-несчастной Василисе голову открутит и скажет, что так и было.
Удобно устроившись за столиком в углу, здраво рассудила, что кафе с таким аппетитным названием наверняка привлекает многих любительниц сладкого, то есть нас, женщин. А это как раз то, что мне сейчас нужно. Посижу, понаблюдаю за посетительницами, глядишь, и идеи для статьи появятся.
Не спеша вытащила из сумки планшет, положила его на стол, исподволь поглядывая вокруг. Стайка школьниц за соседним столиком, шумно что-то обсуждающая и с наслаждением уписывающая пирожные, была мной решительно проигнорирована. Надо бы взять в персонажи кого-то постарше, ибо моя сказка будет не для детей, а для взрослых.
Вот, может быть те парень с девушкой напротив друг друга, что так мило держатся за руки, положив локти на стол? Он ей что-то негромко говорит, а девушка неотрывно смотрит ему в глаза. Красивое начало Но дальше что-то пошло не так. Ой, нет, зачем же она отвесила своему молодому человеку хлесткую пощечину и убежала в слезах? Таких сказок нам не надо! А парень, вместо того, чтобы броситься догонять свою подругу, спокойно допил чай, посидел еще немного, откинувшись на стуле, и неторопливо покинул кафе. Да-а-а
Быть может, подойдет тот симпатичный юноша, сидящий за столиком у окна и нетерпеливо вглядывающийся в лица прохожих? Вот он приветливо помахал рукой кому-то на улице и радостно заулыбался. Решено, он и будет героем моей сказки. Принц не принц, но все при нем и фигурка, и мордашка. Замечательно! Осталось только посмотреть на даму его сердца, и, можно сказать, материал у меня в кармане. Мысленно потерла руки, предвкушая удачное завершение творческой командировки. Каково же было мое удивление, когда к молодому человеку подошла компания ребят, один из которых вытащил из тубуса какие-то чертежи и разложил их на столе, предварительно рукавом смахнув несуществующие крошки. Все склонились над листами, и началось бурное обсуждение. Да что же это такое?! Вот что им не сидится в какой-нибудь аудитории своего института? Хотя, судя по тому, как все парни активно налегали на выпечку в промежутках научного спора, особенно тот пухлощекий в очках, они пришли сюда не случайно. Так сказать, совмещают приятное с полезным. Только меня с творческого настроя сбивают! Ну и где тут сказка?
С горя подозвала официанта и заказала еще одну чашечку кофе с коньяком. Работа застопорилась по независящим от меня причинам. Я решительно готовилась зависнуть в этом кафе на долгое время. Следовательно, надо провести его с комфортом.
Ай! вскрикнула я от неожиданности и подскочила на месте, наблюдая, как на белоснежной скатерти передо мной расплывается несимпатичное коричневое пятно, а фарфоровая чашечка со звонким "дзынь" упорхнула на пол и разбилась.
Я не специально, я сейчас все исправлю, все уберу, испуганно затараторил молодой официант с бейджиком "Максим" на нагрудном кармане и засуетился, сгребая со стола скатерть.
Бабах! Я поторопилась убрать свой планшет, но лишь успела в ужасе проследить траекторию полета любимого гаджета вслед за изящной представительницей кофейного сервиза, коря себя за поспешность и криворукость. Теперь планшет валялся на кафельном полу среди белых осколков, когда-то гордо именуемых чашечкой. Экран моего любимчика покрылся сеткой мелких трещинок и погас, рабочий инструмент пал смертью храбрых, составив компанию фарфоровой подруге по несчастью. А вот это уже весьма ощутимая потеря. Я сидела в оцепенении, пытаясь осознать степень трагедии. В планшете были все мои последние наработки и наброски к будущим статьям. Еще неизвестно, возможно ли будет восстановить эти данные. У меня, конечно, в рабочем и домашнем компьютере много материалов продублировано, но не все. Планшет был всегда при мне, я в него в любое время могла записывать наблюдения и пришедшие мысли.
На шум из боковой неприметной дверки в зал выглянул черноволосый мужчина средних лет в темно-сером костюме. Быстро оценив обстановку, поспешил к моему столику. При этом он так взглянул на официанта, что мне даже стало немного жаль парнишку.
Девушка, приношу вам извинения за нерадивость нашего персонала.
Эта, по сути, дежурная фраза явилась спусковым механизмом, и меня прорвало. Началась настоящая истерика. Заливаясь слезами, причитала, какая я теперь бедная-разнесчастная.
За это время на столе сменили скатерть, а представительный мужчина что-то шепнул молоденькому официанту. Паренек метнулся к буфету, и через несколько мгновений передо мной уже стояла небольшая плоская бутылочка дорогого коньяка, пузатый бокал на тонкой ножке и тарелочка с пирожными.
Девушка, это компенсация от нашего заведения, указал на принесённое черноволосый и, посчитав, что инцидент исчерпан, важно произнес: Еще раз извините.
Он удалился, а я всё продолжала всхлипывать. Официант поднял с пола и подал мне планшет, вернее то, что от него осталось. Молча кивнула и спрятала пострадавшего в сумку. День как-то с самого утра не задался. Сначала ранняя побудка, затем поездка до работы в переполненном транспорте, вызов на ковер к шефу, промокшие ноги и вот теперь еще и это. Что я завтра Арнольду Герасимовичу скажу? Как объясню, почему не выполнила работу?
Эх, где наша не пропадала? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. С этой мыслью я решительно свернула пробку на бутылке и плеснула себе в бокал благородный напиток.
Несколько часов спустя, когда тара постепенно опустела, а пирожные закончились, мне уже было всё равно, что завтра скажет шеф. Напиваться совершенно не входило в мои планы, зато как-то само собой вернулось благодушное настроение, я согрелась и приободрилась. Тяжкие мысли выветрились из головы, и лишь где-то на краю сознания нет-нет, да и всплывало, что дома меня ждет голодный Васька.
Перед глазами мелькали все новые и новые посетители. Но они уже не вызывали во мне профессиональный интерес, я лишь равнодушно взирала на них. Эх, не вышла из меня сегодня Василиса Премудрая. Ну и ладно!