На эти слова волчица отреагировала сомнением. Прикусила губу и смотрела то на меня, то мне за спину.
Ты голодная? спросил я.
Нет, вновь беззвучный ответ.
Ложь. То, как урчит ее желудок, я слышал отсюда.
Послушай, сказал я, выкладывая на землю из кармана штанов ключи от автомобиля и телефон. Давай я докажу, что меня не нужно бояться, я подхватил край кофты. Хотел избавиться от одежды и показать оборот.
Отойди! произнесла она громко надломленным голосом.
Отойти? Назад?
Да, свое согласие она подтвердила кивком. Еще! выкрикнула и стала перебираться на пассажирское место.
Еще?
Да!
Я вскинул ладони и медленно отступал, не представляя, что она задумала. А потом поймал ее взгляд на телефоне, лежащем на земле.
Ты хочешь позвонить кому-то? спросил и увидел подтверждение в карих глазах. Я не против, звони. У тебя есть близкие? Они волнуются, я понимаю, я остановился.
Волчица не торопилась покидать салон автомобиля. Она смотрела на меня внимательно, словно пыталась понять, лгу я или нет.
Я узнал, что ты в моей машине, еще на заправке. У меня было много времени обидеть тебя, но я не сделал этого. И не собираюсь, зверь ответил тихим рычание на мои слова. Ему не нравилось, что я говорил.
Долгожданный щелчок.
Я набрал больше воздуха в легкие и ждал, сжав кисти рук в кулаки. Заставлял себя стоять на месте.
Волчица медленно открывала дверь, не моргая и не отводя от меня взгляда.
Не подходи, предупредила, неуверенно ступая босыми ногами на землю.
Теперь я мог рассмотреть ее. Высокая, пугающе хрупкая. Слишком тонкие запястья и лодыжки
Что же с ней случилось?!
Не подойду. Звони, ответил я, едва сдерживаясь.
Но у волчицы были другие планы. Она опасливо приблизилась к телефону, схватила его и сорвалась с места. Несколько метров пробежала по накатанной дороге и свернула в лес.
Стой! крикнул я и побежал следом.
Она петляла между деревьями, лишь единожды обернувшись. Спотыкалась, падала на колени, царапала ладони, но продолжала свою борьбу.
Да стой же! я настиг ее у резкого спуска, и если бы не ухватил за локоть, то сейчас волчица летела бы вниз. Стой, повторил, не зная, что сказать еще, прижимая дрожащее тело и не позволяя сдвинуться с места. Пеленая руками.
Беглянка дернулась. Один раз. Второй. Третий. Зарычала от отчаяния.
Отпусти! выкрикнула, стараясь ударить меня по голени, отдавить ступню.
Это бесполезно, ответил я.
Отпусти уже с мольбой.
Не могу! Тебе явно нужна помощь, попытался оправдать свой резкий отказ. Давай все же зайдем в дом. Ты спокойно позвонишь, отдохнешь, дождешься, когда за тобой приедут.
Мое нежелание расставаться было настолько очевидно, что даже без интуиции оборотня можно было услышать ложь в словах.
Я выронила телефон, когда бежала произнесла она в сторону, ни разу не взглянув мне прямо в глаза.
Не проблема. Мы найдем его, ответил я и чуть ослабил хватку. Идем?
Хорошо, согласилась волчица.
Я крепко взял ее за запястье и повел, и чем ближе мы были к дому, тем отчетливее было сопротивление.
Тебе не нужно бояться, наверное, уже в сотый раз повторил эти слова. Смотри, я протянул свободную руку и продемонстрировал частичный оборот.
Мои пальцы удлинились, вместо человеческих ногтей проявились темные когти, на кисти пробивалась темная шерсть. Хотел успокоить. Показать, что со мной она в безопасности, что знаю ее природу, а беглянка рассудила действия по-другому.
Ты с ними выдохнула она и с остервенением попыталась освободиться. Рычала, царапалась, не глядя, била руками и ногами, лишь бы я разжал пальцы на ее запястье. Ты вернешь меня им! Я не хочу! по щекам покатились крупные слезы. Волчица их грубо смахнула, обтерев рукавом кофты. Не хотела показывать слабость. Я убью тебя, если ты тронешь меня, предупредила, глядя с отчаянием и ненавистью. Я смогу, добавила она.
Я не с ними! Не с ними, ответил, позволяя волчице вырваться. Она пятилась, ступая перепачканными в земле ступнями по молодой траве, оставляя грязно-алые следы.
А я гадала, как они не могли заметить меня. Не услышать, как я вышла из машины. А это был план. Ваш план. Они отпустили.
Я не знаю, о чем ты говоришь, но тех оборотней я сегодня встретил впервые.
Волчица не верила, продолжала отходить назад.
Сколько страха в ее словах, в её коротких резких движениях
Ну, конечно, скривила губы. Я должна была считать тебя спасителем Теперь мне все ясно.
Послушай! оборвал я громко. Я клянусь перед богами, что не имею никакого отношения к тому, что с тобой произошло. Хочешь, на алтаре Селены произнесу клятву? Давай спустимся к стае
К стае? спросила она, тяжело дыша.
Да, к стае. Дорога, по которой мы приехали, ведет в поселение. Аккуратнее! волчица запнулась о ступень крыльца и, если бы я не придержал, рухнула на спину. Она тут же выдернула руку, отбежала и прижалась к стене дома. Чер-р-рт, вырвалось из груди рычанием. Да я с ума сойду от ужаса, что плескался в ее глазах! Мое имя Таир, я медленно протянул руку.
Она взглянула на нее и сжалась сильнее.
Где я? спросила тихо.
Теперь в безопасности.
Не думаю, прошептала, затравленно осматриваясь.
Я считал, что знаю все о боли. До этого момента так считал. А теперь я уверен, что нет боли сильнее, чем когда видишь собственную пару изможденной, измотанной, потерявшей веру во все и во всех вокруг. Эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что мучила меня дольше сорока лет. Шрамы пульсировали и сейчас, но было откровенно плевать, хотелось лишь хоть как-то облегчить страдания волчицы. Волчицы Я ведь даже не знаю её имени.
Я Таир, а ты?..
Миа, ответила дрогнувшим голосом. Меня зовут Миа, произнесла громче и увереннее.
Приятно познакомиться, сказал я и стушевался. Вряд ли наше знакомство можно назвать приятным.
Так из какой ты стаи? спросила она, продолжая жаться к деревянной стене.
Из стаи Тураева. И мы сейчас на её территории.
Так далеко прошептала она.
Мии хотелось верить моим словам. Среди отчаяния вспыхнула искра надежды.
Спроси еще что-нибудь. Проверь.
Я не знаю, что спрашивать, ответила она честно. Я не знаю о вашей стае ничего, что бы ни было известно всем оборотням, обняла себя руками под моим пристальным взглядом. Ты мне обещал телефон, напомнила несмело.
Да. Без проблем. Только его нужно найти, я окинул взглядом территорию перед домом. Мне же не придется опять бежать за тобой? сделал несколько шагов к дороге.
Нет, пообещала Миа. Не лгала.
Ее страх никуда не ушел он превратился в настороженность.
Глядя себе под ноги, я пробежался по пути волчицы, каждое мгновение прислушиваясь к шорохам и скрипам. Телефон нашел у места, где она свернула в деревья, и поспешил вернуться.
Нашел? спросила Миа, вздрогнув при моем появлении. И оно не было резким. Что же ты пережила, моя девочка?..
Да, ответил я, чувствуя внутреннюю борьбу. Какая-то часть меня говорила, что не нужно было находить гаджет или стоило сказать, что он разбился. Максимально оттянуть момент, когда она захочет уйти.
Можно? она оттолкнулась плечом от стены, сделала несколько шагов навстречу, раскрыла ладонь. Неуверенно, боязливо, словно гадая, игра это или я действительно не несу угрозы.
Держи.
О-о-о, выдохнула волчица. Спасибо спасибо, дрожащими пальцами набирала на экране цифры. Она все еще не верила мне. Пошли гудки. Долгие, гулкие. Миа нетерпеливо посматривала на экран, проверяя, не сорвался ли звонок.
Алло, ответил мужской голос.
Адам! воскликнула она. Адам, это я, затараторила. Я я по ее щекам потекли слезы. Я в стае Тураева.
Миа?! переспросил голос радостно.
Я, она рассмеялась, присаживаясь на деревянный настил и, кажется, совершенно забывая обо мне.
Заноза, с тобой все в порядке?
Угу Миа стирала пальчиками влагу со щек, а я сгорал от ревности. К простому голосу на другом конце телефона.