Сажусь за телефонный аппарат и вызываю дежурного телефониста батальона:
"Незабудка", "Незабудка".
"Незабудка" слушает, отвечает телефонист третьего батальона.
Проверочка, гордо ответствую напарнику.
Ясно! Слушай, что-то мне твой голос незнаком, новенький что ли?
Новенький, отвечаю простодушно. Сегодня первый раз дежурю.
Тогда понятно. Поздравляю. Нашего полку, значит, прибыло. А ты откуда пришел?
Я-то? Я из Ленинграда, отвечаю гордо, так как уже давно понял, что ленинградцев на фронте особенно уважают.
Друг! Так я тоже из Ленинграда. Ты где там живешь? Как там сейчас?
Я живу, начал было я, но он вдруг перебил меня.
Погоди, друг, потом. Дай лучше "седьмого" к трубочке, скажи "десятый" просит.
Сейчас, отвечаю я и смотрю в таблицу переговоров. Кто же это "седьмой"? Так, так, так, ага нашел. "Седьмой" это командир полка, значит, тот самый майор, который строчит по вечерам на КП. Пока я искал в таблице "седьмого", старик на коммутаторе уже соединил "десятого" с "седьмым". Слышу разговор:
"Седьмой" слушает.
"Десятый" у телефона. Обещанные "карандаши" еще не появились. "Огурцы" тоже не подвезли, только "арбузы". Мне позарез нужны "огурцы". "Огурцов" осталось два "быка", из них один НЗ. Прошу ускорить посылку "кротов" с "лягушками". Я говорил с "двадцать первым", но он что-то тянет.
Как обстановка? перебивает "седьмой".
Обстановка накаляется. Разведка заметила движение противника южнее просеки. Веду наблюдение. О результатах наблюдения доложу.
Понял. Внимателен будь. Не проворонь. При необходимости попрошу дать "пожарных" огоньку по просеке и южнее ее или туда, куда укажешь. Насчет "кротов" с "лягушками" дам указание, чтобы разобрались наконец с "двадцать первым". Это действительно безобразие, уже который раз. Ты засек, откуда был последний "огонек" противника?
Мои разведчики проморгали. Увлеклись наблюдением за просекой и проморгали. Тут у меня находится "пожарная" разведка. Они засекли. Возьму у них данные.
Хорошо. Наблюдай. У тебя всё?
Всё, закончил разговор "десятый".
Эй, ленинградец, так где же ты живешь? слышу с другого конца провода.
Иванов, прекрати болтовню, слышу грозный окрик "старика" с коммутатора.
Впоследствии узнал, что "старик" известный ленинградский футболист Лапшин, кажется, из "Динамо". А я из разговора так ничего и не понял, так как он велся на жаргоне, к которому только позже я привык.
***
Дана команда к построению личного состава полка на дальней поляне. Старшина роты вызывает свободных от дежурства на полковое построение. Свободных набирается пять человек. Вслед за старшиной гуськом с карабинами на плечах идем на дальнюю поляну. На поляне строятся в две шеренги человек сто представители от стрелковых рот и других подразделений полка. Оглядываюсь. Впереди строя, метрах в 1520, четверо солдат роют две ямы. Справа небольшой группой стоят полковые командиры. Один из них выходит на середину строя и подает стандартные армейские команды: "равняйсь", затем "смирно". Строй нехотя равняется, потом стоит смирно.
По направлению к ямам идут пять человек. Впереди командир, за ним двое солдат с завязанными назад руками, и двое с ружьями на изготовку. Группа останавливается около ям, командир зачитывает приказ. Так вот оно что! Эти двое солдат с завязанными назад руками членовредители-самострельщики. Не выдержали оба суровой фронтовой действительности. Уж больно хотелось остаться живыми. Страх смерти и инстинкт самосохранения подсказал им легальный и естественный путь ухода с передовой. Так покидают поле боя раненые.
По обоюдному согласию устроили они дуэль, естественно, без секундантов. Как и полагается на дуэли, отошли друг от друга на расстояние, обеспечивающее отсутствие на теле ожогов от выстрела, но в то же время не так далеко, чтобы промахнуться или случайно застрелить друг друга. Затем пальнули поочередно друг другу в ладонь. Всё бы хорошо ожогов на ладонях нет, но кто-то застукал их на месте преступления и доложил куда следует. Приговорили их как изменников Родины к расстрелу.
Командир обращается к строю представителей рот полка:
Есть желающие расстрелять изменников Родины?
Строй молчит. Вначале показалось, что желающих нет. Но вот молча выходят из строя пять красноармейцев и по команде читавшего приказ командира берут ружья к плечу. Приговоренных ставят спиной к вырытым ямам. Их лица спокойны они смирились со своей участью. Уйти с передовой в тыл, увы, не удалось.
Раздается команда: "По изменникам Родины огонь". Хлопают пять выстрелов они точны. Дуэлянты одновременно падают в ямы. Меня охватывает ужас впервые видел расстрел людей. Я много читал в книгах о расстрелах и убийствах людей. Но одно дело читать, и, оказывается, совсем другое видеть всё наяву. Меня шатает, внутри нехорошо.
Строй всё это время стоял молча, понуро. Каждый отлично понимал, для чего их привели сюда. Раздается команда "вольно", и строй уводят по своим подразделениям в ту фронтовую действительность, из которой пытались убежать дуэлянты. Меня мутит, я еле тащусь за строем.
Это были первые членовредители, которых я видел. Потом были другие, их выявляли врачи по ожогам на теле. По пути в роту узнал, что командир, читавший приказ, начальник особого отдела полка, батальонный комиссар Лымарь, тот самый, которого боялся командир полка.
***
На "Незабудке" ранен ленинградец Иванов. Меня посылают дежурить вместо него. Практика для меня закончилась, началась боевая работа. "Незабудка" это шалаш из плотно уложенных один к одному еловых веток. Шалаш довольно большой. Внутри шалаша железная печка, вокруг которой на толстых жердях, как верхом на скамейке, сидят человек пять-шесть, все в белых полушубках.
Докладываю о прибытии мне указывают на телефон. Сажусь на жердь верхом, беру в руки телефонную трубку и проверяю целостность линии связи на "Астру" штаб полка, откуда только что пришел. Мне отвечает дежурный на коммутаторе.
Оборона противника находится на противоположном краю болота, метрах в 500 от шалаша. Вскоре ординарец приносит обед, раздает всем котелки, разливает водку по кружкам. Все, не чокаясь, дружно выпивают, кряхтят и принимаются за суп. В это время в трубке раздается: «Десятого» «Седьмой» просит".
"Десятый" гневно бросает:
Твою мать! Пожрать не дает. Что ему там приспичило? Подождет. Эй ты, телефонист, скажи, что нет здесь "Десятого", ушел на "передок", в третью роту, и, обращаясь к товарищам, добавил, Ну как, орлы, рванем еще по одной от холодрыги?
Ординарец разливает водку, все пьют.
Сижу в полном оцепенении не могу понять: "Как это так? крутится в башке. В боевой обстановке командир полка вызывает командира батальона к телефону, а тот врет, что его здесь нет. А вдруг что-то важное надо сообщить в батальон?"
Когда такое случалось дома, я весело отвечал в трубку о том, что папы или мамы, или особенно соседки Татьяны нет дома. Татьяне звонили молодые люди, и она, смеясь, просила меня сказать, что ее нет дома. Это было смешно и весело. Я любил так врать. Но здесь, здесь же фронт, война. А уважаемый мною командир Красной Армии врет. Это настолько для меня было дико и непостижимо, что в полной растерянности, совершенно бездумно и неожиданно для себя я выпалил:
А он сказал, что его здесь нет.
Сверкая глазами, "Десятый" гневно вырвал из моих рук телефонную трубку. Переговорив с "Седьмым", приказал мне:
А ну-ка соедини меня с командиром роты связи.
Я соединил, слышу односторонний разговор:
Слушай "Семнадцатый", ты кого ко мне прислал?
Да постой, он же работать не умеет!
Забери его немедленно! Понял? Он мне не нужен. Нет, ждать не буду. Я его отправляю, а за телефон посажу пока своего из взвода связи. Я сказал: ждать не буду. Он мне больше не нужен. Я его выгоню, чтобы не вонял, чтобы духу его больше здесь не было! и, обращаясь ко мне, добавил, Дуй в свою роту, чтобы я тебя здесь больше не видел.