Да. Но это сейчас не так важно, отмахнулся дракон. Всё равно нас полгода никто из-за купола не выпустит. Идём дальше. Драконья империя, наследником которой я являюсь, самое сильное и большое государство нашего мира, поэтому многим стоит костью в горле. Именно поэтому меня пытаются подставить и выбросить из большой игры. Отец в преклонном возрасте ему уже девять сотен, и давно мечтает стать небесным драконом. Боже, боже! Девять сотен! Почти тысячелетие! Но если я не пройду этот курс, ему придётся править ещё сотню лет, что плохо скажется на развитии империи. Правителя и в девятьсот уже мало волнует прогресс, а чем дальше, тем хуже.
Я понимаю всю глубину твоей проблемы, честно, вздохнув, созналась, вот только очень сомневаюсь, что смогу тебе помочь. Боюсь, враги всё правильно рассчитали. У меня нет магии, я не смогу быть тебе полезной.
Ничего подобного! возмутился дракон. Есть у тебя магия! Знаний нет согласен, а исходные данные есть. Я же уже говорил, что ты полная копия Сансы, а значит, обладаешь её ментальным даром. В первые дни будет достаточно без магии представлять мои интересы. А потом мы твою магию быстренько раскроем, и до турниров я тебя уже поднатаскаю. Справишься.
Чего? Ну просто супер как утешил!
Турниров? Каких ещё турниров?
Сразу вспомнилась магическая булава, которой Сансу шарахнуло.
Не бери в голову, проигнорировал мою панику его чёрствость, запоминай, как будешь себя вести сегодня на приветственном ужине.
На время засунула свою любовь спорить подальше, потому что нашла его слова разумными. Сейчас действительно куда важнее пережить общий сбор, а там разберёмся. Надо решать проблемы по мере их поступления.
Его грозность сделал очередной пас рукой, и на экране появились кадры, в которых нарядные пары проходят через огромный зал и занимают места за длинным столом.
Это из хроник академии, запись прошлого приветственного ужина для наследников. Смотри внимательно, как ведёт себя вот эта тень, дракон ткнул пальцем в потрясающе красивую девушку, сопровождавшую сурового молодого человека.
Платиновая блондинка в длинном чёрном платье несла себя как королева, и только то, что её плечо охватывал ремень с чехлом для ножа, как у телохранительницы, и то, что она держалась на полшага позади парня, говорило, что она в этой паре не главная.
Приглядевшись, я поняла, что они там все словно напялили на лица суровые маски, будто не на ужин пришли, а на поле боя.
Ну-у что ж спустя минуту я поняла, что оказалась от истины недалека.
Не дав дойти до конечного пункта несколько шагов, блондинке и её хозяину преградила путь другая пара.
Аниса, ты выглядишь измученной, твой хозяин тебя не кормит и заставляет удовлетворять его звериные аппетиты ночами напролёт? оскалившись, спросила у тени, на которую указал Чейен, бледная-бледная девушка с иссиня-черными волосами.
Её спутник, такой же бледный и черноволосый в это время делал вид, что засмотрелся на люстру. Хотя и спутник блондинки принялся деловито осматривать стену с фресками в другой стороне.
Милая Луки, не нужно так откровенно завидовать. Не моя вина, что твой хозяин вампир и плевать хотел на твои прелести. У него же только на истинную встаёт, а ты, увы, не она «посочувствовала» Аниса «подружке».
Вампирша, а по всем признакам это была именно она, фыркнула, блеснула угрожающе клыками и демонстративно отвернулась. Её господин тоже вдруг перестал интересоваться люстрой, и пара поспешила за стол.
Да у вас тут серпентарий! ужаснулась я.
Разумеется. Но ты улавливаешь суть? Аниса тень альфы волков. Он сейчас правит одним из кланов. Луки тень князя Замогильного. Он правитель Северного Княжества Вольных Кровелюбов. Вампиры и оборотни терпеть друг друга не могут, но они не вступили в конфликт, отдав возможность уязвить друг друга теням. А сами продемонстрировали завидную выдержку, сделав вид, что ничего не слышали.
Дурдом! сообщила я его грозности.
Нет, я всё понимаю: иной мир иные правила. Но как я, по мнению принца, должна «уязвлять» драконьих недругов, если знать их не знаю? А слабости их и подавно.
Что ты имеешь в виду под этим определением? зловеще спросил его подстрекательство к склокам.
Поёжившись от неприятного озноба, предвещавшего близкую панику, я так прямо своё мнение и сообщила:
Боюсь, я не очень поняла суть перебранки этих двух теней. Аниса истинная пара этого Альфы, поэтому она уязвила вампиршу, что той не повезло? Но откуда мне знать, кто кому и кем приходится?
В доме было тепло, но дракон зачем-то запустил в камин огненный шар, и дрова, сложенные пирамидкой, вспыхнули. Думаю, он хвастался своими способностями. Ну или меня запугивал.
Всё не так, Санса, на чужое имя я поморщилась, но поправлять не стала. Смысл? Ни Аниса, ни Луки не являются истинными своих господ. Какой идиот потащит истинную в эти суровые условия?
Да кто вас знает? проворчала я, наблюдая, как разгорается огонь. Я вообще про истинные пары только в книгах читала. У нас нет таких клише.
Всё же хорошо, что он разжёг камин. Стало уютнее, прошёл озноб, мне даже захотелось скинуть обувь, чтобы забраться на диван с ногами.
Как же вы живёте? удивился принц. Нет, у нас тоже не каждому выпадает счастье встретить истинную прямо сразу. Многим приходится искать веками. И далеко не все находят. Но ведь мы до последнего вздоха живём надеждой на целостность. А вы, получается, так и существуете с половинчатой душой?
Я уставилась на его грозность во все глаза. Надо же какой романтик! Кто бы мог подумать?
Хорошо мы живём. И души у нас цельные, отрезала, только теперь я окончательно запуталась чем так уязвила соперницу Аниса?
Всё просто. Вампиры так устроены, что физически не могут вступить в связь ни с кем, кроме истинной. Поэтому их женщинам приходится несладко.
Ничего себе, какая несправедливость! И тут дискриминация по половому признаку!
Однако, посочувствовала я вампиршам. А остальные расы, получается, могут ни в чём себе не отказывать?
Именно. И, конечно, Луки позавидовала и отступила. Наверняка после ужина хозяин устроил ей разнос.
Надеюсь, всё было наоборот, и Луки укорила вампира за вялую писюльку, которая и сделала их проигравшими. Но дело прошлое. Мне-то к чему дракон этот момент показал?
Ясно. То есть мне на ужине надо подойти к какой-нибудь вампирше и повторить слова Анисы? ужаснулась я.
Не стоит. Мы, драконы, ни к кому первые с разговорами не лезем, но всегда готовы дать отпор наглецам.
Стало чуточку легче. Но не сильно. Дело в том, что я агрессивно защищаюсь только в случае, когда обижают меня или тех, кто мне дорог. А на его грозность Чейена Блада принца Буреносного мне откровенно наплевать с высокой колокольни. И как мне отстаивать его интересы?
Ладно, буду надеяться, что никто к нам в первый вечер не пристанет. Может, у них за сотню лет культура общения выросла?
Радует, что я не должна ни на кого кидаться, похвалила я драконьи устои. Это всё, что я должна знать?
Пока да. Иди переодевайся к ужину. Надень наряд для танца единства. Каждый открывающий обучение ужин заканчивается им.
Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно на диван. Неужели нельзя все ужасы расписать сразу? К чему эти эмоциональные качели?
Ты издеваешься, да?! звенящим шёпотом вопросила.
Немного, согласился его поганость, мне так нравится, как ты пугаешься и ругаешься, что не могу себе отказать в удовольствии. А вообще в танце для тебя нет ничего сложного. Всю партию ведёт господин, а тень просто воск в его руках. Так что поднимись в свою спальню, надень самое нарядное платье, теневые кинжалы и спускайся. Если управишься быстро, то успеешь посмотреть этот танец в исполнении прошлого курса.