Логично. Бедняги. Неудивительно, что они мечтают об истинной паре. Хочется же хоть кому-то в этой жизни доверять.
А невесты? Ты надеешься, что среди них найдётся твоя истинная? вытек из моих размышлений вопрос.
Чудес не бывает, отрезал принц.
Мне захотелось рассмеяться. Я бы с этим поспорила. Чудеса тут на каждом шагу. Просто понятие это относительное, и для кого-то магия обыденность, а для кого-то за гранью реальности.
Получается, вы женитесь на ком придётся?
Естественно. Ну, кроме вампиров. Те только на истинных, поэтому у них так плохо с деторождением. Но мы не ограничены этой мелкой физиологией и женимся, как правило, по расчёту. Правителям нужны наследники, а истинную можно вообще не встретить.
С этими истинными много непонятного и с наскока не разберёшься, но мне почему-то очень хотелось докопаться именно до сути этого иномирного понятия.
Но если остальные могут иметь детей от кого угодно, в чём тогда истинность? Вы так называете любовь?
Нет. Любовь это чувства, которые могут пройти. Истинность это незыблемо. Полная совместимость и единение, которое не закончится никогда. Не бери в голову. Мы тут не за этим вообще. Лучше приготовься. Я уже вижу, что на этот поток явилось много наследников, а значит, тут много недругов.
Мы выходили на каменные плиты, вскоре разговаривать станет опасно повсюду лишние уши. Я уже разглядела, как по обе стороны площади, за ограждением, кучкуются наряженные в определённые цвета студенты. Некоторые размахивают флагами и что-то выкрикивают, когда очередная пара делает шаг со своей аллеи.
Обычные студенты приветствуют наследников. Дальше сама, я больше не могу говорить, тихо пояснил принц, делая последний шаг.
И я, вспомнив поведение тени по имени Аниса, отстала на полкорпуса и, расправив плечи, задрала подбородок. Очень надеялась, что смотрелась я не хуже неё. Во всяком случае, площадь взревела и затрясла зелёными с золотом флагами куда веселее, чем те, кто приветствовал прошлую пару.
Хотя это, скорее всего, потому что Драконья империя страна большая, и студенты, приехавшие из неё, имели численное преимущество.
Так, а мы должны им кивать, улыбаться и махать руками? Покосилась на наследника он шёл, будто не замечая ничего вокруг. Вот бы мне сейчас ментальные способности Сансы! Но их у меня нет. Я погрузилась в раздумья: может, он не имеет возможности реагировать? Правила звучали так расплывчато Типа тень продолжение хозяина, она должна предугадывать его желания и взаимодействовать с окружающими вместо него. Так, так, так. Нормальные правители обязательно бы поприветствовали своих подданных, тем более оказавшись вместе с ними на чужбине.
Я расплылась в голливудской улыбке и, подняв руки вверх, повернулась к имперским флагам. Покрутила приветливо ладонями, лихорадочно вспоминая, как ведут себя звёзды на красной дорожке. Сделала из пальцев сердечко и послала пару воздушных поцелуев. Кланяться не стала, но толпа всё равно взорвалась восторженным рёвом. Значит, я молодец, всё сделала правильно. Покосилась на принца, а у него челюсти сжаты и смотрит он строго вперёд. Вот бы понять: это его обычное выражение лица на людях или так проявляется недовольство? Вообще не разобрать без магии.
Но и ломать над этим голову не осталось времени мы вошли в фойе местного Дома Культуры или столовой (кто бы знал, как здание обзывается и для чего предназначено) и оказались под прицелами недружелюбных взглядов тех, кто прибыл раньше.
Я тоже сделала зверское лицо ну, как смогла и смотрела на всех с угрозой. А на самом деле пыталась понять, кто тут есть кто. Тролли и орки по моим прикидкам, это были именно они с людьми имели мало общего. А вот между собой были похожи как родственники: выпирающая нижняя челюсть с угрожающими клыками, широкие и чуть сплющенные носы, высокие лбы с тяжёлыми надбровными дугами и небольшими глазками. Отличались они цветом кожи одни зелёные, а другие бледно-голубые. А ещё те, что зелёные, на голове имели довольно густую растительность красного цвета из неё они соорудили высокие хвосты (одинаковые у хозяина и тени) и любили украшения. Множество серёжек, браслетов и бус даже не сразу позволили мне сообразить, что одета колоритная пара в вечерние наряды. Он в чёрном смокинге, она в длинном платье винного цвета.
Вторая же пара волос на голове не имела и лишними украшениями себя обвешивать не стала. Зато их кожа пестрела разноцветными татуировками.
Сказать кто из них тролли, а кто орки, я бы не взялась.
Зелёная тень угрожающе щёлкнула на меня зубами, когда я зависла на её ухе, пытаясь подсчитать количество проделанных в нём дырок, но я не позволила себе вздрогнуть. Посмотрела ей прямо в глаза и усмехнулась, только потом переключила внимание на следующую пару.
Эти были эльфы. Обычные, как в кино. Я их сразу признала. Так же я определила вампиров и тёмных эльфов, по-нашему дроу. А вот дальше Дальше произошёл затык, потому что остальные наследники выглядели как люди и определить, кто из них дракон, кто оборотень, а кто просто маг, мне было сложно.
Но мы уже прошагали по ковровой дорожке через весь зал с высоченными потолками к сервированному длинному столу, и я мигом выбросила из головы все проблемы, потому что передо мной встала одна, но наиважнейшая. Как только я разглядела сервировку, так сразу и встала. У тарелок по обе стороны положили столько разных приборов, что мой желудок жалобно заурчал. Он сразу понял, что кормить его на этом ужине не будут, и возмутился. А он всё правильно понял: я ведь понятия не имею, как пользоваться всеми этими ложками-вилками-щипцами. Возьму что-то не то и всё, сразу спалят.
Прошу занять свои места, раздался под потолком бас ректора, прерывая моё уныние, и наследники чинно шагнули к столу.
А тени шагнули ещё быстрее, чтобы отодвинуть им стулья.
Вот где настоящая толерантность и расцвет феминизма! Мужики вообще не обломались принять ухаживание дам. Я замешкалась лишь на секунду, тут же уловила тихое шипение его уменялапкости и поспешила отодвинуть ему стул, чтобы не нервничал. Села сама по правую руку и принялась из-под ресниц наблюдать, что будут делать другие тени дальше. Вдруг в их обязанности входит наполнить бокал и тарелку хозяина, а потом его ещё и покормить? Вот так прощёлкаю, и останется у меня дракон голодный, а чего ждать от голодного дракона, я даже знать не хотела.
К счастью, у стола как по волшебству выросла толпа официантов с тележками и подносами закусками и напитками занялись они. Да только сильно обрадовалась я зря. Наследники в выборе блюд участия не принимали опять не позволяли правила, наверное. Сидели с каменными лицами, полностью доверив это дело тенями. Ну что ж, это не так сложно: угадать, что будет мужчина на ужин. Я вспомнила папу и принялась перечислять.
Его грозность будет это, это, вот это и ещё это, ткнула я пальцем туда, где было на вид побольше мяса, и на кувшин с оранжевой жидкостью, похожей на облепиховый морс. И мне то же самое.
Извините, если что, но названий местных блюд я не знаю. Я вообще выкручиваюсь, как могу, и решила смотреть на то, какие приборы берёт мой партнёр, чтобы повторять за ним. Так что не шипите, ваша грозность. Надеюсь, в академии хорошо готовят, а то проголодалась я не на шутку.
Официанты ловко поставили перед нами тарелки, наполнили бокалы и испарились, но, к сожалению, дракон не спешил набивать живот. Вынуждена была сидеть, глотая слюни и я.
Дорогие наследники! опять раздался сверху голос ректора. Рад приветствовать вас на курсе взаимодействия. Прошло сто лет с тех пор, как академия выпускала в мир такую грозную силу, как вы, и за это время мы внесли в программу множество изменений. Например, сегодня вы не видите за столом ни одного преподавателя, зато мы видим каждого из вас. Таким образом мы решили лучше познакомиться с каждой парой, чтобы сразу выявить ваши сильные и слабые стороны. Прошу вас, приступайте к ужину, но помните: мы следим за вами.