Волнение, радостное возбуждение охватили Ее. Они сделали шаг, хотя под ногами не было никакой поверхности. Они шли по воздуху. Сначала Ей было страшно, но потом хранитель дернул ее за руку и подмигнул:
Ну же, смелее. Не думал, что ты такая трусиха, засмеялся он.
Я не трусиха. Просто это так необычно, странно и так волшебно!
Ну же, вперед! Полетели!
И они, и вправду, полетели. Ее тело стало невесомым. На нем не было уже серого платья, не было ничего. Она стала прозрачной, текучей, воздушной. Какой-то непонятной, необъяснимой субстанцией. Откуда-то пришло понимание, что ее тело может принимать любую форму, плотность и цвет. Она тут же воспользовалась этим открытием и вернула себе привычную оболочку. Но хранитель сразу же одернул Ее:
Ты что, с ума сошла?! Тебя же могут увидеть! Прекрати немедленно!
Но это так весело! смеялась Она. Подумать только, я летаю!
*
Какое-то время они просто наслаждались полетом и свободой. Парили в воздухе, кружились, переворачивались, забирались в густые облака, играя там в прятки, соревновались в скорости с птицами, приводя тех в замешательство, камнем падали вниз, чтобы потом вновь взмыть в высокое голубое небо.
Пресытившись упоительными ощущениями, они, наконец, спустились на землю.
Где мы? Я знаю это место! Я была здесь!
Я знаю, поэтому и привел тебя сюда. Ты ведь любила бывать здесь.
Да, да, согласилась Она. Это площадь Султанахмет. Здесь очень красиво, правда?
Правда. Присядем?
Да, давай.
Они опустились на скамейку и замолчали, наслаждаясь неподражаемыми видами старого города. Все было также, как и много лет назад. В этом величественном волшебном месте почти ничего не изменилось, разве что люди были по-другому одеты и стали более суетливыми. Минареты своими шпилями пронзали небо. Проплывающие мимо облака цеплялись за них, задерживаясь на мгновение, чтобы взглянуть вниз и разделить радость и восхищение прохожих. Все также протяжно и напевно звучал призыв к молитве, заполняя собой пространство, проникая в сердце каждого, независимо от того, во что тот верил.
На улице стемнело, но площадь не опустела. Туристы продолжали свои прогулки,у кого-то они были неспешными и размеренными, у кого-то торопливыми и рассеянными. Камеры фотоаппаратов без устали мигали вспышками. Вездесущим огромным толстым чайкам тоже не спалось, они важно вышагивали по мощеным улицам, по-хозяйски поглядывая на приезжих смешных людей.
Хорошо здесь, нарушил молчание хранитель. Хотела бы сюда вернуться?
Конечно, не задумываясь ответила Она. Это место навсегда в моем сердце. Теперь я вспоминаю, что была здесь не один раз. Но, Она запнулась, какая-то неприятная мысль промелькнула в голове. Если ты об этом, то нет повернула Она к нему свое помрачневшее лицо, разве это стоит всех моих слез?
Ничто не стоит твоих слез, поспешил он развеять Ее внезапно набежавшую грусть. И быстро сменил тему. Чувствуешь запах?
Она втянула ноздрями воздух, зажмурилась и улыбнулась.
О, да! Его не спутаешь ни с чем! Свежая выпечка и кофе! Здесь неподалеку готовят восхитительный кофе! А какие там пирожные! Ты представить себе не можешь! Просто восторг!
Ну почему же не могу? Что мне мешает прямо сейчас пойти и попробовать? невозмутимо ответил он, встал и пошел.
Она раскрыла рот от удивления.
Ну, ты со мной или как? обернулся он.
А что так можно? Но как? Она все еще пребывала в замешательстве, предполагая, что это всего лишь шутка.
Ну а почему нельзя? Ты же все чувствуешь, запахи, звуки, прикосновения. Почему же тогда ты не можешь насладиться вкусным ужином? пожал он плечами. Мы же в отпуске! Здесь все можно!
Она не верила своим ушам. Внутри Нее все пело и трепетало. Это было похоже на сказку, добрую, чудесную, волшебную сказку.
Если можно, радостно пролепетала Она, то, конечно, пойдем скорее!
Ты что так и пойдешь?
А что? Что не так? заволновалась Она.
Будет довольно странно, если пирожные будут летать и растворяться в воздухе. Тебе так не кажется? хмыкнул он, шутливо удивляясь Ее недогадливости. Сам он уже принял человеческий облик.
А что же делать? Она совершенно растерялась.
Пойдем и поужинаем как люди. Не забудь придумать себе подходящий наряд.
Получилось это не сразу. В голове мелькали сотни вариантов одежды. Она никак не могла сосредоточиться и выбрать что-то соответствующие моменту. Да и то, что она выбирала в реальности совсем не совпадало с задуманным. Брюки оказывались все время не по размеру: то слишком коротки, то велики. Футболка почему-то наделась задом наперед. На платье отсутствовали пуговицы.
Да что это такое? раздосадованно воскликнула Она. Я так никогда не оденусь!
Просто у тебя еще нет опыта. И ты слишком торопишься. Сосредоточься, продумай все детали. И не загадывай что-то сложное и замысловатое. Чем проще, тем лучше.
Она закрыла глаза и представила себя в длинном синем платье, перетянутым в талии широким ремнем. Ничего лишнего, никаких пуговиц, молний, рисунков, бижутерии.
Ну вот! удовлетворенно сказал хранитель. Прекрасный выбор. Тебе очень идет!
Она оглядела себя и с облегчением вздохнула. Это было именно то, что она и хотела.
Они вошли в кафе как обычные люди. Никто не обращал на них особого внимания. Разве что мужчины провожали красивую девушку заинтересованными взглядами. В остальном они ничем не отличались от других гостей.
Как это здорово! с горящим взглядом прошептала Она. Так волнительно и так будоражит!
Они присели за столик у окна, прямо под которым проносились мимо колоритные трамвайчики, и сделали заказ. Вскоре им принесли турецкий кофе и поднос с пирожными разных сортов. Оба с наслаждением окунулись в море гастрономического удовольствия.
Спасибо! Это было просто божественно! сказала Она, доедая последний эклер.
Вкусно? спросил он и окинул Ее пытливым взглядом.
Ты еще спрашиваешь?! Безумно!
Тебе понравилось? Хотела бы сюда вернуться? пристально посмотрел он на Нее.
Да, райское местечко! улыбаясь, согласилась Она. Но тут же насторожилась. Расслабленность и умиротворение убегали прочь от странного взгляда напротив.
Не думаешь же ты, что я променяю все лишь на то, чтобы набить свой живот, пусть и такой вкуснятиной?
Но ведь сегодня ты была счастлива! Ради таких моментов и стоит жить. Скажи еще, что я не прав!
И скажу, возразила Она. Да, вечер был прекрасным. Но! Такие моменты, безусловно, украшают жизнь. Без них она стала бы совсем невыносимой. Всего лишь ложка меда в бочке дегтя!
По-моему, пословица звучит несколько иначе: ложка дегтя в бочке меда?
Ну и пусть, отмахнулась Она. В данном случае мой вариант белее уместен. Ладно, Она поспешила свернуть дискуссию, давай не будем спорить. Я хочу показать тебе еще одно место. Пойдем, тут недалеко.
Они шли по узкой мощеной улице, плавно опускающейся вниз.
Вон, смотри, выкинула Она вперед руку. Видишь? Там море.
В сгустившихся сумерках сложно было что-то разглядеть. Лишь мигающие отблески фонарей и повлажневший воздух с привкусом соли указывали на то, что там впереди бьются о берег пенные волны. Они были очень увлечены прогулкой и взбудоражены предвкушением скорой встречи с морем, поэтому не видели, как на противоположную сторону улицы вышла пожилая женщина.
Она тоже была в каком-то возбужденном состоянии и явно куда-то торопилась, хотя идти быстро получалось у нее плохо, она опиралась на трость. Старушка тоже с надеждой и радостью смотрела вперед, но не на море. Там за перекрестком стояла молодая женщина и махала ей рукой.
Стой, мама, я сейчас сама к тебе подойду! прокричала она, но ее голос потерялся в звуках ночного города.
Да и мать, видимо, не отличалась острым слухом, потому что пробормотала: