Интересно, что же можно исправить сейчас в Картаэге?! Язвительно спросил Мэт, отходя к окну, за которым вновь начал тихо падать снег, а небо заволакивалось тучами. Я лег спать с открытым окном, а проснулся оттого, что окоченел.
Понимая, что сейчас разразится спор, Франческа решила вмешаться.
Начнем по порядку. Мы знаем, что защита линии Президентской связи и системы экстренных оповещений не пропускает излучение. Из такого же материала сделан один из слоев обшивки «Дьявола» и наше оружие. Но в сложившихся условиях его может производить только лаборатория трансформера, поскольку больше ничего не работает. Следовательно, чтобы хоть как-то защититься, нам надо много такого материала. Прежде всего, необходимо произвести на «Дьяволе» защиту для заводских корпусов и тем самым запустить производства товаров первой необходимости.
Ты права, Секара поддержал племянницу. Надо поработать над этим. «Дьявол» сначала послужит столице и Федерации здесь.
Дядя, ты издеваешься?! Фернандо закашлялся от возмущения. На производство всего этого уйдет минимум полгода. За это время «Дьявол» может вернуться с победой. Ведь он может преспокойно пройти Федерацию в глубоких слоях гиперпространства. Источник излучения за пределами нашего государства.
Секара молча дождался, пока Ник заменит факелы, и взглянул на племянника. Напрягшиеся скулы выдавали борьбу эмоций в душе:
Допустим, мы послушаемся твоего вновь проснувшегося воинского инстинкта и отпустим «Дьявол» с твоей командой.
Моей командой?! Удивленно переспросил Салинос.
Да, это будет твой рейс, твоя команда и твой корабль, продолжил Секара. Но пойми, что поиск источника излучения может занять ни один месяц, или год, или что просто никто не вернется. Ты же сам так говорил. Или забыл экспедицию «Серебряного грома»?
Ничего я не забыл! В голосе Фернандо появились злые ноты. Но промедлением мы только погубим Федерацию и лишь продлим агонию Картаэга.
Все, хватит! Секара повысил голос и резко встал из кресла. Я Президент! И я обязан попытаться спасти хоть сколько-то людей. Пусть это будет даже один Картаэг! Хотя, если «Дьявол» поможет наладить производство здесь, то столица не даст погибнуть и остальным. А тебе я даю время, чтобы подобрать достойный экипаж!
Я не понимаю тебя! Фернандо зло смотрел на Секару.
Фэр, пожалуйста, успокойся! Попросила Софья и ласково обняла мужа за плечи. Не надо, дорогой! Прошу тебя! Мы не можем бросить город на произвол Судьбы!
Полковник отвернулся от Президента, дав ему возможность продолжить. Секара, зная горячий характер племянника, не стал акцентироваться на этом споре:
Прежде всего я хочу попросить присутствующего здесь начальника Федеральной полиции по Картаэгу Мэта Шеппарда как можно быстрее провести рейд по изъятию всех биостимуляторов. Иначе, наш город просто утонет в омуте наркомании. Лаборатория «Дьявола» должна выпустить новую партию. Все компоненты можно получить на фармацевтических заводах. Фернандо, твой спецназ вместе с полицейскими и моей личной гвардией усиленно патрулирует улицы.
Дядя, какой мне спецназ?! Удивился полковник. Я слишком долго не был дома.
Бекет самым наглым образом закинул ноги на стол:
Наш спецназ?! Ха! ОТ прежнего него мало что осталось. Сейчас, по сути, это сборище распущенных молодых архаровцев, которые никого нигде не чуют. Фернандо, после того, как узнали о твоей гибели, а Софья переселилась на S-3, почти вся старая гвардия разлетелась служить в разные концы Федерации, или подалась в полицию. На Каире слишком было спокойно. Столица тонет в каком-то никому непонятном хаосе лени и апатии.
Фернандо вздохнул и снова прижал к себе супругу:
Будем по привычке выкручиваться своими силами. Мы не для того рисковали собой, открыв новый мир, чтобы человечество перестало существовать из-за своей дури. Федерация будет жить и процветать. И мы внесем в это свою лепту.
Но весть о том, что биостимуляторы превратились в легкодоступный наркотик, разлетелась по Картаэгу с невиданной скоростью. Экстренное совещание у Президента и заседание Правительства были в самом разгаре, а обезумевшие группы молодежи уже растаскивали препарат из остановившегося цеха завода и обесточенных аптек. Исполнив свое желание, одурманенные начинали безобразничать на темных улицах Картаэга, наводя ужас и на без того испуганных жителей, которые старались забаррикадироваться в своих жилищах.
ГЛАВА 2
НОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ
Через полчаса на засыпанном снегом плацу перед штаб-квартирой спецназа собрались три роты десантников и две полицейских. Видимо, пока шло заседание, бойцы подтянулись к точке экстренного сбора. Салинос молча шел вдоль строя, освещенного самодельными факелами, и задерживал взгляд на лицах тех, кого он давно знал. Ника, Дейва, Тэда, Лукаса, Роджера, Алекса и Бэна.
Это что, все?! Глухо спросил Фернандо. Это весь отряд Звездного десанта-спецназа?! Или все же половина от него?!
Я тебя предупреждал! Ответил Ник. Остальные, похоже, обдолбались уже. Но Мэт все же решил пройтись по их адресам и разослал часть своих людей.
Сколько с ним ушло? Коротко бросил полковник Салинос.
Человек пятьдесят, высказался Ник.
Да, маловато нас! Усмехнулся Фернандо. Что будем делать, мужики?
Стараться выпутаться из этого, сэр, гаркнул из строя молодой парень, который, похоже, еще даже не достиг возраста блокировки гена старения.
Подошел Мэт со своим отрядом:
Будем работать?
А у тебя есть другой вариант? Усмехнулся Бэн. Не набралось больше народа?
Народа у меня числится много, только не откликается больше никто. Такое ощущение, что скоро Картаэг превратится из столицы в отстойник.
Знаешь что, повысил голос Ник и ткнул указательным пальцем под нос начальника полиции. Этого не случится. Пока здесь те, кто рисковал жизнями и подарили людям GHК! Мы не допустим гибели Каиры! Понял, полицейская душонка?!
Все, хватит тратить время! Вмешался Фернандо. Парни, одеваемся в боевые наряды и расходимся по двое на разведку. Через восемь часов встречаемся здесь, анализируем все и планируем дальнейшие действия. Всех наркошей задерживаем и тащим сюда.
Постепенно плац опустел, бойцы разошлись на патрулирование. Снег прекратился, и небо очистилось. Свет далеких звезд позволял ориентироваться на широких улицах. В узких переулках пришлось зажигать факелы, или подсветку на оружии, поскольку обычные элементы питания отказывались служить.
Фернандо и Дейв с трудом вытаскивали ноги из снега. Идти было тяжело. Салинос чувствовал себя непривычно в новой защитной экипировке: прочной, легкой, эластичной и обтянутой сверху черной нано-тканью.
Придумают же! Сказал он, желая разрядить обстановку.
Не поверишь, если скажу, где эту амуницию разработали, ответил Дейв, который уже несколько лет пользовался данной разработкой.
И где же?
На рудниках. Один инженеришка загремел туда за убийство по пьянке. Вот там и занялся разработкой, начал рассказ Хикс.
Но их разговор оборвали дикие вопли, донесшиеся из некогда тихого переулка Картаэга. Здесь обитали семьи представителей интеллигентных профессий. Бранное слово было редкостью.
Черт, что это такое?! Руки полковника поудобнее перехватили оружие, одним нажатием кнопки приведя его в боевую готовность.
Похоже, кто-то кайфанул, Хикс последовал примеру другу.
В переулке возле одного из высоких глухих заборов четверо парней, явно употребивших наркотик, приставали к хрупкой девушке. Та хоть визжала и пыталась сопротивляться, но ничего не могла противопоставить обидчикам.