С громким стуком поставила на стол бутылку, достала из нижнего ящика стакан и сжала его в руке так сильно, как только смогла, не применяя магии. Держала долго пальцы покраснели, да еще и мазь впиталась не полностью, и хрупкое стекло грозило вот-вот вылететь из скользкой руки. Но обошлось. Боль в пальцах отрезвила, привела в чувство, и в следующий момент стакан я уже использовала по назначению.
С удовольствием залезла на кровать, оперлась спиной о стену. Дорогое вино огнем прокатилось по горлу, оставляя приятное фруктовое послевкусие, и я блаженно прикрыла глаза. Этот сумбурный день наконец-то закончился. Надо будет сбегать в библиотеку, пытаться что-то узнать, и еще сходить в нижние кварталы по личному делу. Но все это и завтра, а сегодня долгожданный отдых.
«Не думаешь ли ты, милая, что от меня так легко отмахнуться?» ехидный голос раздался прямо в голове.
Я точно знала, что в комнату никто не мог войти без моего ведома охранные заклинания, усовершенствованные мною лично, работали на «ура» поэтому даже не стала открывать глаза. В первый миг испугалась, но быстро поняла, чей именно голос слышу.
«Древний бог огня», скорее констатировала, чем спросила я мысленно. «Имя то у тебя есть?».
«Зови меня Айзек. Приятно познакомиться, Рэви», голос стал мягче, как будто его обладатель улыбался.
Впрочем, можно ли улыбаться мысленно? Надо будет спросить у эмпатов.
«Я, так и быть, спрошу у тебя, а не потребую: ты выйдешь за меня?» упорствовал Айзек.
Я от удивления подавилась вином. Закашлялась, пара капель драгоценного напитка вылилась на покрывало. Отставила стакан на стол и улеглась, чтобы удобнее вести беседу. А разговор, возможно, предстоял долгий.
«Давай так: я не буду сразу отвергать твое предложение, а ты ответишь на пару вопросов?» предложила я, ничуть не смущаясь тем фактом, что торгуюсь с божеством.
«Согласен», возможно, мне показалось, но на этот раз бога огня я удивила.
«Для начала объясни подробнее, почему именно я? И как я могу тебя слышать?» в моей душе уже зарождалось легкое опасение, и, наверное, через мысли Айзек его почувствовал.
«Ты смогла пробудить меня. Наши силы родственны в некотором смысле. Не каждой огненной колдунье такое под силу. И теперь, согласно древним законам стихийных духов, я должен сделать тебя верховной жрицей и взять в жены. После того, как наш союз будет скреплен в моем храме, и твои, и мои силы многократно возрастут. Фактически сольются, и мы будем черпать пламя из одного источника. Очень могущественного», обстоятельно пояснил Айзек. «А что до ментального общения оно стало возможно потому, что в тебе осталась часть моего пламени. Теперь ты уже не избавишься от нее. Ну разве только выпустишь себе всю кровь».
«А другого подходящего мага найти не получится?» пользуясь миролюбием древнего бога, продолжила упрямиться я.
«Как правило силой, подобной моей, обладают мужчины. А заключать союз ни с одним из них я не хочу», теперь я уже хорошо отличала оттенки божественного голоса и точно знала, что сейчас он прозвучал натянуто.
«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.
Глава 5
«Не совсем. Есть некоторые нюансы. Но не волнуйся, к исполнению супружеского долга принуждать не стану», голос снова потеплел, но меня пробила холодная дрожь. Выйти замуж я не могла чисто физически меня уничтожат условия собственной клятвы, если я это сделаю.
Наверняка Айзек услышал мои панические мысли, но почему-то проигнорировал их.
Впрочем, даже если бы я могла позволить себе такую роскошь, как венчание в чьем бы то ни было храме, то все равно не стала бы рисковать. Неизвестное божество с малопонятными целями зачем оно мне сдалось?
«И все же, если я найду другую подходящую девушку, ты отстанешь от меня?» с надеждой уточнила я, даже слегка приподнимаясь на локтях.
«Если бы тебе это удалось, то да, так и быть, я бы взял в жены другую. Однако готов спорить, у тебя ничего не выйдет», ехидный тон раздражал так сильно, что я стукнула кулаком по кровати.
«Дай мне полгода, и я из-под земли достану тебе подходящую невесту», уверенно попросила я, хоть на самом деле такой убежденности в успехе не чувствовала.
«Но в случае, если не найдешь, станешь моей женой», добавил бог огня, и я обессиленно откинулась на подушки.
«А что будет, если я умру после заключения брака?» уточнила на всякий случай. Мало ли, вдруг ему труп жены по каким-то причинам невыгоден?
«Твоя сила останется со мной, формально ритуал будет исполнен», холодно пояснил Айзек.
«Ладно. За полгода я найду себе замену», устало согласилась я. Ментальный диалог, оказывается, здорово выматывал.
«Что ж, я буду наблюдать за твоими попытками с огромным интересом. И буду рядом. Но помочь ничем не смогу. Ты поймешь, что колдунья мне подходит, по ее ауре: цвет энергии должен быть почти в точности таким же, как у тебя. Включая черный».
Боюсь, вы опоздали, Рэвилия, сухо ответила смотрительница, смерив меня недовольным взглядом. Все экземпляры «Жизнеописания древних богов и героев» уже разобрали за утро. И последнюю копию «Легенд о становлении магии» я отдала буквально пять минут назад.
Неожиданный всплеск интереса к древней истории, похоже, напрягал пожилую леди. А меня порядком удивил. Но я догадывалась, с чем он связан.
Неужели вчерашняя история с ожившей статуей всех так взволновала? спросила я будничным тоном, хоть в груди и сжалось в вязкий комок неясное опасение.
Похоже на то, смотрительница сцепила пальцы в замок и еще раз оглядела студентов. Мало мне было вашего опасного любопытства, а теперь еще и вот это.
Я ненадолго замолчала, позволяя библиотекарше позлиться. В последнее время она с явной неохотой выдавала мне тома, содержащие описания могущественных древних артефактов или упоминания об утраченных мощнейших заклинаниях. Я списывала ее сварливость на плохое настроение, но сейчас впервые задумалась о том, что она о чем-то догадывалась. Интересно, что же ее настораживало?
Спрашивать обо всем сейчас, когда вокруг трется так много посторонних, я не решилась. Вместо этого льстиво улыбнулась и посмотрела на пожилую леди кристально-черным взглядом.
Я ведь прекрасно понимаю, какую опасность могут нести древние знания, и никогда вас не подводила. Может, все-таки подскажете, где искать. По возможности, я бы хотела увидеть не поздние описания этого бога, а самые ранние тексты, в которых он упоминается. Может, оды, баллады или надписи на храмовых стенах?
Смотрительница покосилась на меня, как на последнюю дурочку, и поморщилась.
Если вы сами знаете, что искать, так зачем понапрасну меня тревожите? она вопросительно изогнула бровь.
Поняв, что помощи не дождусь, я коротко поблагодарила ее и поплелась в отдел древних текстов. Здесь, в закутке, уставленном пыльными, очень давно изданными книгами, оказалось на удивление тихо. Я окинула взглядом огромные полки, подпирающие потолок, и задумалась. Среди множества переводов и транскрипций древних текстов мне предстояло найти хоть какие-то упоминания о далеко не самом популярном божестве. С чего бы начать?
«Даже не пытайся», услышав в голове голос Айзека, я вздрогнула от неожиданности и тут же огляделась в надежде, что моих странных и беспричинных ужимок никто не заметил.
«Боишься, что узнаю, как тебя одолеть, и избавлюсь от бремени божественной невесты?» ехидно спросила я в расчете на то, что бог разозлится и в порыве гнева скажет что-нибудь полезное.
Но он остался совершенно спокоен.
«Я бы сам посоветовал тебе, что почитать, но увы, большая часть священных текстов, в которых меня упоминали, сгорели еще лет четыреста назад», пояснил Айзек.