Однако он дошел до них, и она изобразила сдержанную улыбку.
Мейр Ангус, вы кого-то искали? спросил Энгвард.
Да, кивнул тот и замялся.
Потом выпалил разом:
Мне нужно попасть к Разлому.
Вы и попадете к нему ночью, когда начнется испытание. А сейчас вам лучше вернуться в дом.
Но мне нужно попасть сейчас, до начала испытания, гнул свое Ангус Форман. И взять образцы! Я должен изучить состав, понимаете?
Архивариус обвел их взглядом и вытащил из внутреннего нагрудного кармана герметичный магически защищенный сосуд. Эва отвернулась, закатывая глаза. У них и так тут куча народа, полная неразбериха, творится черт-те что. Не хватало только бродячего исследователя.
А Энгвард провел по лицу ладонью, сгоняя эмоции, и сказал:
Вы понимаете, что это опасно?
Я все-таки мейр, выпрямился Ангус Форман. И мне доводилось бывать у Разлома.
На практике и издали.
Энгвард какое-то время смотрел на него, потом сказал:
Хорошо, вас проводят.
И оглянулся назад, в сторону проема. Очень скоро с той стороны показались два молодых Стража.
Звал, глава?
Вид у обоих был слегка встрепанный. Двигались рвано, глаза горели азартом, у обоих прорывались нетерпеливые жесты.
Чем были заняты, парни? спросил Энгвард.
Один из парней выдал, блестя голубыми глазами:
Мы помогали Ноэль. Она это обустраивает девушек.
Другой стоял рядом, подкашливая в кулак. При упоминании имени Ноэль архивариус резко повернул голову. Смутное подозрение закралось у Эвы, однако она предпочла пока не озвучивать ничего.
И много вас помогает? спокойно осведомился Энгвард.
Парни переглянулись.
Семеро? Нет, больше.
Хорошо, кивнул он и повернулся к архивариусу. Мейр Ангус торопится попасть к Разлому. Проведете, проследите, чтобы он не угодил в жижу, а потом сопроводите до дома. Ясно?
Ясно, без всякого энтузиазма отозвались молодые Стражи.
Потом развернулись, знаком показывая мейру Ангусу Форману следовать за ними, и очень скоро все трое исчезли в проеме. Эва еще некоторое время смотрела им вслед, ловя себя на мысли, что ей тревожно. Наконец Энгвард окликнул ее:
Пойдем, проведаем Молена Гоулза.
Глава 4
На стук в дверь маг отреагировал не сразу. Открыл им только спустя некоторое время, и вид у него напряженный и встревоженный. А в комнате у мага был откровенный разгром, как будто он, заселившись, и не думал прибираться. Вещи были разбросаны в беспорядке, баулы свалены в кучу. Больше ничего разглядеть толком не удалось, Гоулз застыл в дверях, закрывая проем. Повисло молчание.
Не пригласите нас в комнату? произнесла Эва.
Казалось, он откажется. Колючий, словно игла, взгляд пробежался по ним. Наконец Гоулз подался в сторону и проговорил:
Да, пожалуйста, проходите.
А сам быстро отошел вглубь и походя захлопнул крышку сундука. Эва обратила внимание, что он нервным жестом прижал к крышке ладонь.
Как вы устроились? спросил Энгвард, медленно проходя внутрь. Довольны помещением?
Да, спасибо, сухо проговорил Молен Гоулз. Немного тесно.
Извините, не можем предоставить большие апартаменты, с обогревом сложно.
Гоулз молча кивнул, и сразу повисла напряженная пауза.
Может быть, вам прислать кого-нибудь, чтобы помогли разобрать вещи?
Нет, никого не нужно, я сам, быстро ответил маг.
Потом как будто опомнился, принял исполненную достоинства позу и уже другим тоном произнес:
Только мне известно, в каком порядке все должно быть. Непосвященному сложно будет объяснять.
Несложно было понять, что он не расположен к общению, более того, ждет не дождется, когда они уйдут. Чтобы Что? Эва снова взглянула в сторону сундука, а у мага вырвалось непроизвольное движение. Хммм?
Господин Гоулз, проговорил Энгвард, если вас что-то смущает или вы не уверены, еще не поздно отказаться. Вас сопроводят до границы, и вы сможете вернуться в Иралию.
Благодарю, немедленно поклонился тот. Я останусь.
Ну что ж, выдавила ему улыбку Эва. Не смеем вас задерживать. Если что-то понадобится, вы знаете, где найти дежурных Стражей.
А Энгвард добавил:
Испытание начнется в полночь. За вами зайдут, приготовьтесь заранее.
Уже когда они вышли, Эва недовольно выдохнула:
Хотела бы я знать, что он прячет.
Не имеет значения, пожал плечами Энгвард. Что бы там ни было, на испытании оно ему не поможет.
Он остановился и стал закутывать ее в куртку, так что один нос торчал из мехового воротника. Потом сказал:
Думаю, нам не стоит тратить драгоценное время и заходить к остальным «друзьям» из коллегии. Там мы увидим то же самое.
А ты не думаешь, что они могут вредить в дальнейшем?
Нет. Потому что испытание накладывает отпечаток. Все Стражи братья.
А Гойран?
Гойран случай особый, с ним предстоит разобраться, нахмурился Энгвард и двинулся дальше, но оглянулся к ней, чтобы сказать: И поможет нам в этом твой милейший архивариус.
Чего это он мой? смерила его взглядом мейра. Да еще милейший?
А кто разглядывал его и находил привлекательным?
Что? она просто в осадок выпала и тут же сердито буркнула ему в спину: Прекрати сейчас же!
М? насмешливо хмыкнул он, уворачиваясь от тычка. Ну что, идем проверять твоих новобранцев или сразу к девушкам? Сдается мне, что парни сейчас там.
***
И он не ошибся.
Еще на дальних подступах к залу слышались шум и оживленные голоса. Похоже, там действительно собрались все, кто смог улизнуть. А подойдя ближе, они увидели среди парней Озрана. Крепенький старикан стоял в центре и вовсю раздавал ценные указания, а заодно доверительно шушукался с двумя девицами.
Ах ты старый троеженец! в сердцах пробормотала Эва.
Энгвард подошел ближе и замер, уперев руки в бока. И тут Оз наконец их заметил. В первый момент осекся, потом кивнул девушкам и посеменил к ним.
Глава? Я чего кх-кхмм, я это, они ж молодые, надо помочь, подсказать.
Угу. Вот именно. Молодые, кивнул Энгвард и скучно заметил, обводя взглядом толпу помощников: Интересно, что скажут твои, если узнают, что ты к молоденьким девчонкам клинья подбивал?
Эн! вскинул ладони тот. Только моим не говори, умоляю!
Потом кисло добавил:
Что делать-то надо?
Пойдешь сейчас в Хранилище, уже серьезно сказал Энгвард. Посмотреть кое-что надо.
Да понял я, понял, вздохнул Оз, оглянулся на молодых и побрел прочь.
Когда они остались одни, Эва спросила:
Что ты хотел посмотреть в Хранилище?
Руны, негромко проговорил Энгвард.
Он запомнил, к какой руне прикасался демонолог. Почему выбрал именно ее? Ведь рунных камней в кладке большого портального зала много. Однако это очень сложно пытаться расшифровать что-то, когда ты фактически блуждаешь вслепую.
Они втроем с Озраном просидели до позднего вечера, но безрезультатно. Пытались найти сведения по древним рунам. Начертаний было больше двадцати, из них известны только четыре стихийные. А дальше темный лес.
Помимо этого Энгвард хотел доискаться любой зацепки, касающейся Эйтерна Хорма. Не казался он ему случайным человеком, что-то здесь было завязано на прошлом. Но чтобы копаться в прошлом, надо было опять шерстить летописи. От этой мысли становилось дурно.
В конце концов, видя, что уже поздно, Энгвард дал отбой. Надо хоть немного отдохнуть, а ночью еще предстоит испытание. И там вообще неизвестно, как пройдет, лучше быть готовыми ко всему.
Домой он Эву нес на руках. Но это не потому, что она устала, просто обоим хотелось чего-то приятного за весь этот сумасшедший день.
***
День действительно был безумный. Ноэль устала от суеты, да еще ей все время чудилось, что на нее кто-то смотрит. Это ощущение выматывало, однако, сколько она ни пыталась засечь источник, ей не удалось.
Наконец к ужину все было закончено, она еще немного посидела за столом с подругами, а потом отправилась к себе. Предстоящее испытание, неизвестность, нервозность До полуночи оставалось еще около трех часов. Она решила прилечь. Просто прилечь, закрыть глаза.