Двести лет назад юная королева Алэйна вернула магию в королевский источник, и с тех пор магическая мощь Линарии возрастала с каждым годом. Именно Алэйна доказала, что по-настоящему сильные маги могут придумывать заклинания для амулетов сами. Но, к сожалению, помимо самой королевы, этим умением обладали немногие.
Этьен говорил, что он умел это в детстве когда еще не владел грамотой и не мог ничего записать. Он сочинял заклинания, и давно лежавшие без дела амулеты вдруг обретали былую силу. Но потом этот дар в нём исчез, и теперь ему самому иногда казалось, что всё это ему приснилось.
Мы с мужем часто гуляли возле королевского источника. Этьен чувствовал себя рядом с ним превосходно, я же в этой части сада постоянно ощущала тревогу словно магия Эллинаров меня к себе не подпускала.
Не расстраивайся, утешал меня всякий раз Этьен, матушка рассказывала мне, что у нее в первые годы замужества были похожие ощущения. Но потом источник принял ее и подпитывал ее своей силой.
Я кивала, пытаясь улыбнуться. Мне хотелось думать, что так оно и будет. Я привыкну к источнику, а источник привыкнет ко мне.
В эту часть сада не пускали никого, кроме членов королевской семьи. Этьен говорил, что маги установились здесь сильную защиту.
Но ты сможешь приходить сюда, когда захочешь невидимая сеть узнает твою магию и пропустит тебя. Ты моя жена, и у меня нет от тебя секретов.
Я была благодарна ему за доверие, но никогда не приходила сюда одна боялась сделать что-то, что не понравится источнику. Эллинары и вся Линария слишком зависели от него.
Этьен смеялся над моими страхами:
Глупышка, разве ты сможешь сделать что-то дурное? Лесса, ты самый светлый человек, которого я знаю.
Лесса, Лесси в его устах это звучало как музыка.
Мы были счастливы почти абсолютно. Для полного счастья нам не хватало только одного детского смеха в нашем огромном дворце. Прошли уже три года брака, а я так и не смогла подарить мужу наследника. И эта проблема, серьезная для любой семьи, становилась особенно значимой для семьи королевской.
У Этьена не было младших братьев, и случись что с ним самим, страна погрузилась бы в междоусобные войны, в которые с удовольствие ввязались бы и соседние государства Сигезия и Нурландия. Поэтому отсутствие детей беспокоило не только нас с Этьеном, но и всех наших подданых.
Каждый раз, когда у меня пропадал аппетит, маркиза Жомини с надеждой спрашивала, не тошнит ли меня по утрам, а я в ответ, краснея, лишь качала головой. Королевские лекари велели мне пить целебный отвар перед сном, а королевские маги носить подходящий амулет. И я много месяцев подряд пила отвар и носила амулет но даже это не дало результата.
Я не хотела обременять своими проблемами Леони, но однажды, навещая ее, не выдержала и расплакалась, всё ей рассказав. Она не стала меня жалеть не обняла, не подбодрила ласковыми словами всё это было совсем несвойственно ей. Она просто дала мне кружку с чистой водой и сказала:
Иногда, чтобы что-то получить, нужно всего лишь перестать стараться.
Я вытерла слёзы и посмотрела на нее с удивлением.
Что ты имеешь в виду?
Мы уже давно перешли с ней на «ты» она решительно отвергала все светские церемонии. Более того, она потребовала, чтобы я называла ее Лео именно так обращались к ней те, кого она пользовала, или кто жил по соседству. И ее совсем не смущало, что это было не женское, а мужское имя.
А что тут непонятного? хмыкнула она. Перестань прикладывать усилия и положись на судьбу.
В тот день я вернулась от тетушки во дворец почти обиженной я думала, что Леони даст мне своё, особое снадобье, готовить которые она была мастерица, и была разочарованной тем, что она не предложила мне свою помощь.
И всё-таки решила последовать ее совету я сняла с платья пришпиленный булавкой амулет, а отвар, который мне приносили каждый вечер после ужина, стала выливать в ночной горшок. Но я никому об этом не сказала мне не хотелось обижать недоверием ни лекарей, ни магов.
Новости
Сначала я подумала, что к столу подали несвежую рыбу этих карпов привезли откуда-то с севера, и они вполне могли испортиться за время пути. Конечно, было странно, что повар этого не заметил, но поскольку обычно месье Шампань готовил отменно, то я не стала привлекать внимание к этому конкретному случаю. Просто отставила тарелку и сказала, что уже сыта.
Но когда тошнота повторилась и на следующий день, а среди стоявших на столе яств не было ни рыбы, ни каких-либо других морепродуктов, я едва не вскрикнула от внезапно осенившей меня догадки.
Нет, я всё-таки сдержалась и ничем не выдала своего волнения. За столом вместе со мной сидели Бланш и маркиза Жомини, и я не хотела давать им надежду, не будучи сама уверенной в своем положении. Кроме того, если это действительно было правдой, то мне хотелось бы, чтобы первыми об этом узнали совсем другие люди.
К сожалению, Этьен был в отъезде он наносил визит в Антарию, а поскольку отношения между Линарией и Антарией были весьма прохладными, он не решился взять меня с собой. Он отсутствовал уже третью неделю, и я сильно скучала и не находила себе места от беспокойства. Особенно остро я прочувствовала его отсутствие именно сейчас. Ах, как мне хотелось бы именно с ним поделиться своей догадкой!
Этьен должен был вернуться со дня на день, и я в мельчайших деталях представила, как я скажу ему то, что он так давно желал услышать. Как засияют его глаза, как он подхватит меня на руки и закружит по комнате, шепча на ухо самые нежные слова. Ох, от этой мысли мне стало жарко. Как мне хотелось сделать счастливым человека, которого я любила больше, чем саму себя.
Я велела заложить экипаж не парадный, а повседневный, в котором я предпочитала ездить по столице, не привлекая к себе внимания. На сей раз меня сопровождал незнакомый мне офицер. Впрочем, он тоже знал тот адрес, по которому было велено ехать кучеру, и когда карета остановилась у домика Леони, я не утерпела и распахнула дверцу сама, не дожидаясь пока это сделает кто-то из моих спутников.
Я почти влетела в гостиную тетушки, и Лео поморщилась от моей стремительности.
Что случилось, переполошная?
Кажется, я покраснела, когда рассказывала, и тетушка улыбнулась, а потом обняла меня и поцеловала в ухо. Это было так непохоже на нее обычно она была скупа на ласку, что я совсем расчувствовалась и даже всплакнула.
Леони сунула мне в руку какой-то камень, и когда он поменял свой цвет, удовлетворенно кивнула.
Ты не пила их отвар и не носила амулет? уточнила Лео.
И когда я подтвердила, она странно хмыкнула.
Не хочешь же ты сказать, что, я замолчала, не решаясь вслух произнести то, о чём подумали мы обе. И замотала головой. Нет, уверена, что это не более, чем совпадение.
Мне не хотелось бы думать, что кто-то мог желать зла мне или Этьену. Я всегда старалась относиться к людям хорошо и полагала, что большинство из них относятся ко мне с такой же приязнью.
Теперь это неважно, сказала Леони. Просто будь осторожна. И хотя бы какое-то время постарайся сохранить эту новость в тайне. Я понимаю, что ты не сможешь не рассказать всё своему супругу, но если он хочет получить здорового наследника, то ему неплохо бы тоже пока держать язык за зубами.
Я пообещала молчать, хотя с трудом представляла, как я смогу утаить это от Бланш, от отца или от Джеммы.
Я возвращалась во дворец в самом превосходном настроении. Наверняка, Этьен уже прислал мне весточку с дороги, а скоро появится в Лиме и сам. Мне так хотелось увидеть его поскорее, что я готова была отправиться ему навстречу. И только забота о нашем малыше удерживала меня от этого шага.