Я ожидала, что с окончанием дня свадьбы всё станет проще и понятней, но сильно ошиблась в этом скоро выяснилось, что королева столь же несвободна в своих действиях и желаниях, как какая-нибудь младшая служанка. Мне то и дело напоминали, как я должна одеваться, какими словами приветствовать посетителей, как отвечать на многочисленные письма с поздравлениями и просьбами.
Нам с его величеством дали насладиться друг другом лишь пару дней, а потом мне стали представлять особо высших чиновников, их жен, дочерей и племянниц. Всё началось с первого министра Арно де Крелона. Он появился в моих апартаментах, дабы засвидетельствовать мне свое почтение, а заодно и замолвить словечко за свою сестру мадемуазель де Крелон.
Ваше величество, в самые ближайшее время вы должны будете назначить главную статс-даму королевского двора именно она будет заботиться о вашем удобстве и руководить статс-дамами и фрейлинами. Позвольте вас заверить, что моя младшая сестра Летиция де Крелон подходит для этой должности как нельзя лучше. Она ответственна, умна и блестяще знает дворцовый этикет.
Признаться, я боялась, что он будет хлопотать за совсем другую особу за свою дочь Энрику, которую я уж точно не хотела бы держать подле себя.
Я обещала подумать, и он удалился, крайне разочарованный тем, что я не поступила так, как он мне подсказывал.
В тот же день ближе к вечеру я удостоилась визита еще одного чиновника министра финансов маркиза Гастон Жомини. Он пожаловал вместе с супругой Ванесс. Она была уже немолода, но имела приятную внешность и не менее приятные манеры.
Вам понадобится утвердить целый штат фрейлин и статс-дам, ваше величество, сказала она после того, как супруг представил ее должным образом. Думаю, вы понимаете, ваше величество, насколько важно окружить себя по-настоящему преданными вам людьми.
Я кивнула, хотя пока не очень понимала все эти дворцовые хитрости. В число моих приближенных может затесаться девица, подосланная врагами Линарии? Эта мысль показалась мне смешной, и я невольно улыбнулась, чем вызвала осуждающее покачивание головы министра финансов.
Напрасно вы не верите нам, ваше величество. Вы еще слишком юны и не понимаете, какие игры могут развернуться за вашей спиной. Поверьте есть люди, которые пойдут на что угодно, чтобы скомпрометировать вас и перед его величеством, и перед вашими поддаными.
Скомпрометировать меня? переспросила я удивленно. Но зачем? У меня нет врагов.
Они переглянулись, пораженные моей наивностью. Ответила мне маркиза:
Ах, ваше величество, у любого лица в вашем положении есть враги. Я не хотела затрагивать этот вопрос, но вынуждена вас предупредить не все при дворе были довольны выбором, который сделал его величество, но сейчас они сделают всё, чтобы завоевать ваше расположение. Они будут льстить вам в лицо, но поднимут камень, стоит вам отвернуться. Именно поэтому крайне важно, чтобы в вашем окружении было как можно меньше таких людей. К сожалению, полностью избежать их присутствия в штате ваших придворных не получится, но можно хотя бы не допустить их до главных женских должностей.
Мне было трудно это понять, и я решила пока воздержаться от каких-бы то ни было назначений сначала стоило обсудить всё с Этьеном.
И сколько таких должностей при дворе? кое в чём мне всё-таки нужно было разобраться.
Маркиза Жомини охотно начала перечислять:
Главная статс-дама, пять статс-дам все они, как правило, выбираются из семей высшего дворянства, получают жалованье и имеют знаки отличия, и пятнадцать фрейлин эти обходятся без жалованья и довольствуются столом и проживанием во дворце.
Пятнадцать фрейлин? еще больше изумилась я. Но что же они делают?
Теперь улыбнулась и маркиза:
О, ваше величество, у них много обязанностей. Кто-то будет отвечать за ваше рукоделие подаст вам пяльца или подходящие по цвету нитки. Кто-то за подбор драгоценностей к платью. Кто-то станет отвечать за вас на простую корреспонденцию. Кроме того, любая из дежурных фрейлин будет готова выполнить любое ваше распоряжение захочется ли вам, чтобы она почитала вам книгу или развлекла вас музыкой или пением.
Дома всё это я делала сам, но я не стала возражать, дабы лишний раз не показать себя дремучей провинциалкой.
Из всех этих разговоров я поняла одно при дворе было, как минимум, две противоборствующие партии, возглавляли которые как раз герцог де Крелон и маркиз Жомини. Но если эти люди думали, что я стану поддерживать кого-то из них, то они ошибались. Именно так я и сказала маркизу.
Я не хотела бы вмешиваться ни в дела его величества, ни в государственные дела. Я далека от политики и во всём стану полагаться на мнение мужа.
Супруги Жомини снова переглянулись.
Это весьма похвально, ваше величество, ответил мне с поклоном министр финансов, но, поверьте, у вас вряд ли это получится. Это большая игра, ваше величество, и вам придется в нее играть, и чем лучше вы разберетесь в правилах, тем больше будет шансов на выигрыш.
Тетя Леони
Когда я рассказала Этьену о нелегком выборе, который мне предстояло сделать, он только посмеялся.
Если ты боишься обидеть моих министров, то совершенно напрасно. Ты им ничем не обязана это они должны угождать тебе, Лесси, а не ты им.
Только он называл меня Лесси, и это так ласкало слух! Но ему легко было рассуждать так о своих придворных, для меня же они представлялись грозной силой, с которой я пока вынуждена была считаться.
Ты не сможешь быть хорошей для всех, дорогая. Если ты выберешь сестру де Крелона, то обидятся Жомини, если выберешь кого-то из клана Жомини, обидятся Крелоны.
А если я выберу кого-то третьего? высказала я робкую идею.
Этьен отодвинул в сторону тарелку с остатками орехового пирожного и сказал совсем не то, на что я рассчитывала:
Тогда обидятся и те, и другие. Поэтому просто познакомься со всеми дамами, которые подходят для этой должности, и выбери ту, которая тебе больше понравится.
Но зачем мне пятнадцать фрейлин? вспомнила я про другой вопрос, который меня волновал. Если мы сократим численность наших придворных, простой народ скажет нам «спасибо». Тратить немалые средства на содержание девушек, которые будут всего лишь подавать мне мотки шерсти или советовать, какое ожерелье надеть к новому платью, непозволительная роскошь.
Этьен снисходительно махнул рукой:
Поступай, как знаешь, дорогая. Но не забудь, что для некоторых из этих девушек служба при дворе единственный источник дохода для их семей. Рассчитав их, ты обречешь их на голод.
И так было с каждым решением, которое мне приходилось принимать требовалось учесть столько всяких мелочей, что у меня голова шла кругом.
Когда я познакомилась с сестрой герцога де Крелона, то сразу отвергла ее кандидатуру она показалась мне слишком властной и педантичной боюсь, она вымуштровала бы не только фрейлин, но и меня саму. В этом смысле мне куда больше понравилась маркиза Жомини, и хотя я не была уверена в правильности своего выбора, я всё-таки сделала его в пользу маркизы.
Ее светлость знакомила меня с придворными и давала весьма ценные советы, ежедневно приучая меня к дворцовому этикету.
Но куда больше приемов и балов мне нравились дела совсем другого толка обязанностью королевы было раз в месяц принимать просителей, стекавшихся во дворец со всей Линарии. «Жалобщиков» как их однажды назвал герцог де Крелон. Для него они и были жалобщиками, обременявшими королевский двор своими просьбами, которые с высоты положения первого министра казались слишком мелкими. Для меня же эти обращения становились тем немногим, чем я реально могла помочь своим подданым. И я охотно выслушивала всех и принимала в их делах самое деятельное участие.