Не сейчас, а через месяц об этом уже никто и не вспомнит. Пока армию некроманта не разобьют, никому до нас не будет и дела, зато это позволит расширить мои владения, ведь вольных деревень в округе достаточно. Кого убедим присоединиться, кого купим или заставим отрабатывать долг за спасение, а кого и припугнём. После этого можно будет сменить статус баронства на что-то более значимое, ответил я.
Но никто тебе этого не позволит, всех устраивает сложившийся баланс сил, и усиление одного воспримут в штыки.
Это, смотря, как всё преподнести, да и пока идёт вторжение нежити, всем точно будет не до этого, ещё неизвестно, кто сможет его пережить. Соседние баронства не имеют возможности оборонять все подконтрольные деревни, по сравнению с моим, и если нежить разорит окрестные к замкам земли, то этим баронствам будет точно не до нас. Ну, покричат немного, может, даже и поугрожают, но реально что-то сделать они не смогут, а через полгода уже будет поздно что-то менять. Давай лучше сосредоточимся на плане обороны и размещения беженцев. Я новый человек в этих землях и не знаю многих нюансов, поэтому твоя помощь, будет неоценима для меня, сказал я, посмотрев на девушку. Трудно сказать, какие именно чувства она во мне вызывала, но наши отношения уже давно перешли на доверительную основу, хотя и дружбой назвать их нельзя. Хотя я и стараюсь соблюдать дистанцию с Ольгой, её интерес ко мне очевиден, и это меня немного напрягает. Понятно, что оставаться верным княжне и Алёне в течение ближайших пяти лет я не собираюсь, но и заводить прочные отношения в этом мире не намерен. Ведь если мой план удастся, и я покину его через пять лет, то, что делать тогда с Ольгой, не знаю, хотя должен признать, девушка очень красивая и весьма симпатична мне. Но сейчас нельзя на это отвлекаться, нужно сосредоточиться на обороне замка и стен, перекрывающий проход в мои владения.
Глава 2. Усиление некроманта
Проклятые земли.
Некромант стоял перед небольшим холмом, оценивая его размеры и наполнение, для чего он использовал специальный кристалл. Его планы немного изменились, так как империя подарила ему много едва живых пленных, которых он решил пустить на своё собственное усиление. Подчиняться демону он не собирался. И если вначале он планировал заняться собственным усилением, только когда удастся захватить ближайшие к Империи земли, то, имея несколько тысяч пленных, решил провести обряд раньше намеченного срока, тем более останки падшего полубога уже кто-то потревожил и даже частично пробудил его. На вершине холма были следы прерванного обряда призыва, который по какой-то причине не был завершён. Мысль, что кто-то мог сделать это по ошибке, даже не посетила его, хотя следы костра на вершине костра он видел чётко. Для создания такого мощного заклинания нужны помощники и множество выверенных линий для начертания правильной многолучевой пентаграммы, но тут магу помогли определённые знания. Зачем ползать по земле и выверять вершины, чертить круг, на это может потребоваться не один день, а ошибка будет стоить жизни. Специальная иллюзия, слабо видимая, позволяла проделать всё без ошибок. Выбрав нужную конфигурацию, он наложил двенадцатиконечную пентаграмму и, взяв специальный клинок с сосудом жертвенной крови, стал наносить границы пентаграммы прямо на песок, обводя контуры на неровной поверхности. Помимо этого, он наносил руны и сложные иероглифы, значение которых он знал только приблизительно, но это не мешало ему использовать их. Его цель подчинить или убить возрождённого полубога. Его устроит любой вариант, главное поглотить его силу и знания, тогда он встанет на нижнюю ступень на пути к становлению богом. Конечно, на осваивание полученной силы и знаний уйдут десятилетия, но даже так он станет намного сильнее, что позволит ему сразиться даже с архимагом.
Наложив рисунок, он приказал скелетам привести пленных и расставить в определённом порядке. Одарённых поставили на внешние вершины, а тех, кто помоложе и поздоровее, поместили на сходящиеся лучи вершин. В итоге, на внешнем периметре лежало двенадцать одарённых, а на внутреннем, самых сильных и молодых, в ком много жизненных сил. Конечно, лучше использовать младенцев, но их можно заменить количеством жертв, поэтому и пентаграмма нужна многолучевая. Плохо, что нет живых помощников, а армию из Нижнего мира привлекать было опасно, да и мало их пока прошло через портал, слишком большая разница между временными потоками миров. Но зато у нежити, поднятой некромантом, не дрогнет рука при нанесении ритуального удара, и они не спрашивают, для чего всё это надо. Идеальные исполнители, повинующиеся воле своего хозяина, один минус, что управлять большой армией неудобно и приходится ставить личей в качестве командиров над группами поднятой нежити.
Когда пентаграмма была закончена, и все жертвы выставлены в ключевых точках, некромант приказал привести ещё десяток жертв, с их помощью он поглотит энергию от убитого полубога. Напрямую принять такое количество энергии света не представляется возможным, но книги, похищенные в магической академии, дали ответ, как можно решить эту проблему. Конечно, нужны будут жертвы, которые умрут после этого процесса поглощения, но уж не некроманту об этом сожалеть.
Пентаграмма, напитанная маной, засветилась, а все ключевые жертвы, попав в её поле, затряслись, наполненные мощной энергией, проходящей через их тела. В магическом зрении, всё выглядело ещё более масштабно, и настоящие протуберанцы магических энергий перетекали из одной вершины в другую над пентаграммой, создавая красивые каскады магических энергий. Одним жестом некромант отправил внутрь пентаграммы на вершину холма фаербол, немного вина и собственной крови. Как только все три составляющие впитались в землю, весь холм задрожал. Могучие потоки маны стало засасывать в центр пентаграммы как в воронку, но маг был готов к этому, он стоял в специальном охранном круге вместе с десятком жертв. Когда вершина холма раскрылась, и наружу появился скелет высшего существа, которое считалось в этом мире полубогом, маг вскинул руки и запел мощное заклинание, помогая себе всем телом формировать контуры магического конструкта. Печать в виде небольшой пятилучевой пентаграммы обрушилась на скелет и эфирное тело, окружающее его. Раздался страшный крик, полный боли и отчаяния, но некромант сделал взмах правой рукой, и скелеты стоящие рядом с жертвами, нанесли удары ритуальными клинками. Эфирная сущность заметалась внутри пентаграммы, а печать, наложенная на неё, стала разгораться ярким пламенем. По знаку мага, вторая часть скелетов принесла новую жертву, заставляя всё пространство вокруг дрожать, а магические линии метаться в хаосе. Следующее заклинание связи между сущностью полубога и десятью жертвами подцепило ещё и некроманта, который начал поглощать получаемую энергию.
Вначале жертвы, через которые шли мощные потоки энергии, начали молодеть и выздоравливать от вливаемой энергии, и некромант обрадовался, что предвидел это и додумался связать эти жертвы цепями, так как верёвки могли не удержать их. Но после того, как некромант призвал тёмную сущность из Нижнего мира, полярность поглощаемой энергии изменилась. Вместо энергии жизни, которая хоть и омолодила некроманта, вернув тому юность и здоровье, но тяжело воспринималась его телом, привыкшему к некротической энергии, в тело потекла энергии смерти. Жертвы на глазах старились, а тела их начинали рассыпаться, но главное уже было сделано, и эфирная сущность полубога распалась, навсегда покинув этот мир и лишившись возможности возродиться. На последнем усилии полубог выпустил мощное проклятие, которое сразу же обратило пятерых жертв в прах, но не смогло достичь некроманта, который, видя эту попытку, хищно улыбнулся. Всё получилось, как он и задумывал, и даже магические кристаллы, которые он вшил в собственное тело, вросли в структуру его скелета, став его составляющей. Теперь даже архимаг не сможет его победить, а светлые полубоги нескоро смогут вернуться в этот мир, не нарушив баланса.