Что с настроением? Волнуешься, чемпионка?
Ия вздрогнула. Неужели у неё всё на лице написано? Нет, как бы она ни любила Беллера, какие бы доверительные отношения у них не сложились, выложить свои сомнения ему девочка не готова. Она постарается разобраться сама.
Есть немного, Ия выдавила из себя кривую улыбку.
Готова к подвигам? Иди, переодевайся. Жду тебя через пять минут.
Мороз, стоящий на улице, действовал на пегасов губительно. Поэтому тренировки вплоть до марта проходили в крытом загоне. Ия облачилась в форму сапоги до колена, обтягивающие брюки и короткую кожаную куртку, застегнула шлем и в предвкушении пошла к стойлу Зари.
Любимица ждала её и скучала. Лошадь тут же оживилась, стоило Ие войти, замотала головой, зафыркала. Девочка взнуздала её, как того требовали правила, и повела к загону. Беллер взялся за них всерьёз. Ия откатала всю программу по нескольку раз. Преподаватель заставлял снова и снова повторять те элементы, где Ия допускала даже самую незначительную помарку. Но девочке даже нравился такой подход. Сосредоточившись на главном, на работе, она почувствовала себя сильнее, собраннее и увереннее, чем всего лишь час назад.
Тренироваться будем каждые два дня, подвёл итог Беллер. Чаще нельзя, я вас просто загоняю. Реже тоже нельзя, мышечная память много значит. Как у тебя, так и у Зари.
Ию практически не слушались ноги. Она еле шла вдоль денников. Увидев мальчишек, она несказанно обрадовалась, что она тут не одна.
Мы уже давно всё закончили, отрапортовал Марк. Решили тебя дождаться. Что-то я сомневаюсь, что хотя бы ещё один участник тренируется так же усердно, как и ты.
При упоминании о других участниках чемпионата Ия едва не взвыла в голос. Только ей удаётся отвлечься, как что-то или кто-то невольно напоминает о проблеме, мучающей девочку уже целый месяц! От друзей не укрылось, что Ия разом помрачнела.
Ты устала, интерпретировал всё по-своему Вит. Переодевайся, мы тебя проводим. Ещё успеваем к ужину.
Пока ждали подругу, мальчики попрощались с преподавателем. Когда он закроет конюшню, дожидаться не стали. Слишком уж беспокоило их состояние Ии. Девочка по дороге к школе была не то что грустна. Её лицо, казалось, не выражало эмоций вообще. Марк пытался развеселить её, разговорить, но попытка мальчика успехом не увенчалась.
И только Рита, попавшаяся им навстречу, смогла до неё достучаться. Видимо, сборы тоже подошли к концу, и Рита шла к ребятам, чтобы поделиться новостями, но натолкнулась на удрученный вид подруги.
Что случилось, Ий? Ты чего? Да на тебе лица нет!
Рита, я больше не могу! Я откажусь! Я не поеду, Рит!
Девчонки, кто-нибудь объяснит нам, что здесь происходит?
Они не знают? Рита глянула на подругу с удивлением.
Нет, я не говорила. Ребят, присядем во дворе?
В школе их могли услышать, а Ия не хотела, чтобы о муках её выбора узнал кто-то ещё. Даже эта откровенность перед лучшими друзьями далась ей очень и очень тяжело. А рассказала девочка всё без утайки. И о легенде Друидов, и о пророчестве, и о том, как несмотря на запрет, искала своих сестёр и в конце концов нашла одну из них. Ребята долго молчали, обдумывая услышанное. Ия поделилась с ними, в тайне надеясь, что мальчишки посоветуют ей, как лучше поступить. И когда она тихонько спросила их мнение: ехать ли ей на чемпионат? парни одновременно выпалили:
Да!
Нет!
Стало только хуже. Похоже, минутная откровенность вышла Ие боком.
Окончательное решение
После разговора с мальчиками Ией овладела мрачная решимость. Рассказав им о своих метаниях, Ия увидела ситуацию как бы со стороны и поняла, что окончательное решение будет всё равно за ней. Пришла в голову девочки и ещё одна мысль. Встречу на чемпионате можно было трактовать как некий знак. Ведь это не Ия подгадала, чтобы обе девушки участвовали в скачках она и ещё одна владелица перстня. Словно кто-то хотел подтолкнуть, поспособствовать их встрече. Возможно, сама судьба. И значит ли это, что даже если Ия откажется участвовать в чемпионате, то девочки так или иначе всё равно однажды встретятся?
Ия считала себя храброй и смелой, но порой чувства и эмоции брали над ней верх. Когда-то это играло на руку юной волшебнице, именно на пике эмоций ей удавались самые мощные заклятия. А в определённых ситуациях, как сейчас, например, чувства только мешали сделать правильный выбор.
Всё, с Ии достаточно! Сантименты в сторону! Именно так девочка решила следующим утром. Она будет делать то, что дОлжно. Она пойдёт за своей мечтой и будь что будет!
В этом её поддержал Марк. Он подсел к подругам за завтраком и горячо прошептал:
Я тебя прекрасно понимаю. Чемпионат страны это слишком круто, чтобы от него отказываться. Я был так рад, что именно ты взяла кубок школы. А на тех скачках ты их всех уделаешь! Я даже не сомневаюсь.
Ия, кивнув, поспешно отправила кусок омлета в рот. Порывистое признание Марка её смутило, и ей потребовалось немного времени, чтобы придумать ответ. Девочка очень порадовалась тому, что в словах друга не было зависти. Он очень любил пегасов, верховую езду, но всё равно искренне радовался за Ию в отличие от того же Клима. Беллер снял его со школьных соревнований в прошлом году. И было за что. Ие Клим ничего не говорил, но его мрачный взгляд в обеденном зале волшебнице запомнился очень хорошо.
Спасибо тебе, проговорила девочка, прожевав. Поддержка это то, что мне сейчас нужно.
Вит, приступивший к завтраку чуть позже, молчал и смотрел на друзей так, словно они устроили против него заговор. Ия и не предполагала, что он настолько остро воспримет эту ситуацию. Она догадывалась, что царит сейчас у друга в голове, как никак знала его уже второй год. Но ничего, созреет и выскажется сам.
Рита с Витом по-прежнему разговаривала, обращаясь к нему через Марка или Ию. Всё ещё обижалась, что он отреагировал без энтузиазма на новость о том, что Рита теперь волонтёр чемпионата.
Нет, ты только подумай! Ему значит можно пропадать по полгода невесть где, жаловалась она Ие перед сном, а мне, выходит, нельзя!
Вы ссоритесь, как старые супруги, с усмешкой пробормотала Ия, на что Рита не нашлась, что ответить, и запустила в подругу подушкой.
Вот и сейчас она, глядя сквозь друга, важно высказалась:
Марк, на растениеводство сегодня рекомендовали прийти немного пораньше. Ребята говорят, будет что-то интересное. Передай своему другу, и взяв под руку Ию, направилась к оранжерее.
После беспорядков, учинённых Ией и её друзьями в прошлом году, оранжерею отстроили заново. Ие было сложно сказать, сожалеет она об этом или нет, поскольку такая мера была жизненной необходимостью. Оранжерею закрывали на ремонт на несколько недель, и занятия у ребят из практических на время превратились в теоретические.
Сегодня девочке показалось, что помещение стало ещё просторнее и шире, чем раньше. Стеклянный купол-пирамида словно взмыл вверх, появилось несколько дополнительных окон для проветривания, а вдоль цветника возникли небольшие симпатичные фонтанчики, которые равномерно орошали растения чистейшей водой. Классное исполнение заклинания «Аквам потестатем». Ия наклонилась и рассмотрела фонтанчики поближе.
Оглядываясь и подмечая перемены, ребята потихоньку собирались возле традиционного места проведения занятий. Ию, как и остальных второкурсников, привлекли ящики с необычными растениями. Высокие побеги, крупные листья звёздчатого, разлапистого вида. Сиреневые цветы причудливой формы с продольными прожилками фиолетового цвета Ия засмотрелась на предмет их сегодняшнего занятия. Но то ли интуиция сработала, то ли привычка следовать правилам, выработанная за два года учёбы, только близко Ия подходить и не думала.