Стэн задумался, он не привык ждать от жизни чего-то хорошего. Но может, наконец, удача улыбнулась и нам, подумал он.
Мы знаем про новый закон, ответил он на вопрос Чарли. Тимми будет петь, а я могу устроиться в сапожную мастерскую. Или еще куда-нибудь. Мой рейтинг позволяет сделать это. И на жизнь, и на аренду нам хватит. Нам бы только зацепиться где-нибудь, а там что-нибудь придумаем.
Стэн уже жалел о произнесенных последних словах, они звучали слишком жалобно. Но Чарли сделал вид, что не заметил этого.
А ваши родители?
Тимоти в первый раз подал голос за время разговора.
Они умерли неделю назад. А нас хотели отправить в разные приюты, поэтому мы сбежали.
Ладно, пойдемте, покажу вам наше пристанище.
***
Мальчишки неплохо поладили с новыми соседями. Хотя делить им особо было нечего, они все находились в равном положении.
Майкл и Джек теперь передумали куда-то уходить из подвала, они стали мечтать, что когда станут старше, их возьмут на корабль. А там они покажут, на что способны. Это были обычные мальчишеские мечты о приключениях, но раньше они даже не осмеливались на такое. Ведь все понимали, что сирот или бездомных никуда не возьмут, и их удел вечное прозябание в нищете. А тут такой шанс!
Осталось подождать три года, сказал Майки.
Как ты думаешь, нас на один корабль возьмут? задумался Джек.
Мальчики шли по городу, был вечер, и они направлялись к своему подвалу после довольно удачного рабочего дня. Солнце опускалось за горизонт, карманы мальчишек приятно оттягивала мелочь, которую им сегодня кидали во время выступления.
Майкл и Джеки с улыбкой вспоминали себя, когда в первый раз делали свои трюки. Сейчас их уровень вырос в несколько раз, и Чарли не один раз хвалил способных мальчишек, готовых совершенствоваться и приобретать новые знания.
Чарли вообще старался ободрять своих «воспитанников», ему мало было того, что он предоставлял им жилье и питание, пускай и за деньги. Он старался найти подход к каждому мальчику и надо сказать, это у него получалось. Парень по натуре был добрый и какой-то «свой», поэтому мальчишки тянулись к нему. Да и сам он уже почти не представлял жизни без них.
Интересно, как там Эдик? вспомнил Майки.
Джек пожал плечами.
Его жалко, но Май, он же сам виноват! Чарли сказал никуда не ходить. Я по Бобу и Джареду немного скучаю только.
Да, они вроде всего две недели как уехали, а, кажется, целая вечность уже прошла. Может они напишут скоро? Кстати, как тебе новые пацаны? Они вроде неплохие.
Мне нравится, как Тимми поет, сразу все забываешь, поделился Джек.
Ага
Майки не успел сказать то, что хотел, они увидели бегущего к ним Дина. Мальчик несся со всех ног, Майкл и Джек переглянулись и тоже побежали к нему, они поняли, что что-то случилось.
Дин подбежал и, еле хватая воздух ртом, быстро заговорил:
Там Чарли он упал скорая приехала, он в крови весь.
Джек быстро опустился перед мальчиком, взял его за плечи и сказал:
Дин, успокойся, потом скажешь, что случилось!
Мальчик немного отдышался и более внятно сказал:
Чарли сбила машина прямо рядом с домом, он весь в крови был. Его на скорой увезли в больницу.
Мальчики переглянулись и тут же рванули к подвалу. Джек бежал и в глубине души просил неизвестно кого, чтобы Чарли был жив. Он не умел молиться, и ничего не знал о Боге, но в каждом человеке живет потребность обращаться к кому-то во время опасности или трудности.
В подвале их встретили испуганные мальчишки. Том, который остался сегодня в подвале за дежурного, рассказал, как все произошло.
Чарли на рынок ходил, он хотел продукты какие-то купить. Я из подвала вышел, встретить его хотел, помочь все занести внутрь, и увидел
Мальчик остановился, вытер слезы, перед ним опять возникла страшная картина.
Машина его подкинула вверх, Чарли отлетел и упал. Я побежал к нему, а у него вся голова в крови была! Он такой белый был!
А водитель? Джек хотел узнать, что случилось с виновником.
Он из машины выскочил, тоже к Чарли бросился. Сказал, что не видел его. Солнце в глаза светило
Урод высказался Кевин.
Тихо! Том, что дальше было? спросил Майкл.
Этот водитель скорую вызвал и полицию. Чарли увезли во вторую больницу. А водителя полиция забрала, он сам во всем признался.
В подвале наступило тягостное молчание. Никто не знал, что делать. Они все были слишком маленькие, самым старшим был новенький Большой Стэн. Ему было уже шестнадцать. Потом тринадцатилетний Том, а дальше только Майкл с Джеком, которым было по 11 лет. Остальные ребята были еще младше.
Надо сходить в больницу, узнать о Чарли. Может, там не все так плохо? предложил Том.
Всех не пустят, отозвался Майк.
Кевин спросил:
А если с Чарли все плохо, куда мы все? Нас же в приюты отправят!
Пускай сначала поймают, никто же не знает, что мы в подвале живем. Надо просто узнать у Чарли про аренду и про все остальное. Может, получится здесь остаться жить? это уже сказал Большой Стэн.
После двух недель жизни в тепле он не хотел на улицу. Сейчас Стэн еще увидел выгоду в этой ситуации. Он был старше и сильнее остальных. Можно позаботиться о них, и незаметно подчинить мелких себе. Но это все были еще только зарождавшиеся мысли. А пока Стэн предложил:
Давайте, Майкл, Том и Джек, как старшие пойдут в больницу. Я останусь с младшими здесь, в подвале. Незачем толпой идти. Нас только прогонят. Узнайте там все хорошенько и возвращайтесь. Мы вас ждать будем.
Трое мальчишек кивнули и тут же отправились в больницу. Они были рады, что Стэн с ними, кто-то должен был управлять жизнью в подвале. А остальные на эту роль мало годились.
Стэн пока будет за главного? спросил Том, когда они бежали в больницу.
Я думаю, да, ответил Джек. Кто же еще? Да и у него с Тимми рейтинг нормальный, поэтому взрослые хотя бы будут с ним разговаривать.
Больше мальчики не разговаривали, они со всех ног бежали в больницу.
***
Удивленная медсестра в приемном покое пыталась объяснить трем взъерошенным взбудораженным мальчишкам, что она не имеет права разглашать информацию о пациенте. Только родственникам можно узнать о состоянии больного.
Поймите, у Чарли нет родственников, у него есть только мы, Том пытался говорить, как взрослый.
Кто вы? медсестра в упор посмотрела на мальчишек. Вы с ним живете?
Теперь уже мальчики не знали, что ответить. Чарли раньше просил, чтобы про подвал не говорили, потому что их тогда могут забрать в приют.
Мы его соседи, наконец выкрутился Майкл.
Да, мы случайно видели, как его машина сбила.
На крики мальчишек из кабинета вышел доктор.
Ребят, что за шум? Здесь больные лежат. Что вы вообще здесь делаете? он рассерженно посмотрел на мальчишек.
Они внезапно почувствовали себя слишком грязными для этого места. В больнице пускай и не сверкало чистотой из всех углов, но все равно чумазые пацаны здесь явно были не к месту.
Мы хотим узнать, как наш друг себя чувствует, несмело сказал Том.
Вот как! доктор подошел к ним. Ладно, как его фамилия? Когда его привезли? При каких обстоятельствах?
Джек торопливо рассказал, что случилось. Доктор кивнул и посмотрел на медсестру:
Скажите им, что с их Чарли. Видите, мальчики ждут, мужчина улыбнулся.
Его смена заканчивалась, он скоро может идти домой. Настроение было хорошим, а эти мальчишки так переживают, что просто грех не помочь им, решил доктор Питер Карсон.
Чарли Гиббс, он сейчас находится в послеоперационной палате. У него тяжелое сотрясение, сломана рука и два ребра.
Мальчики побледнели, Майкл схватил Джека за руку. А сам Джек внезапно спросил:
Его можно увидеть? Пожалуйста.
Питер несколько секунд смотрел в просящие глаза трех детей и не смог отказать им.
Пойдемте за мной. В палату нельзя, но через стекло увидите его.