Ты слышала, говорят, в город сегодня приедет он!
Она с таким придыханием произнесла он, что мне неволей стало интересно.
Кто?
Ну ты что, Ринка, совсем не слушаешь, о чем люди шепчут?
Мне не до досужих сплетен, чуть дернула плечом, так кто там приедет?
Ну он! Скай наклонилась ко мне и еще тише прошептала: Темный Фрейзер!
Откровенно говоря, имя мне ни о чем не сказало. Нет, я, конечно, слышала о каком-то сумасшедшем, который любит экспериментировать с Тьмой. Но сама его ни разу не видела, в прошлый раз, когда он был в городе и заходил в ресторацию, я болела. Так что оценить информацию я никак не могла. Наверное, поэтому насмешливо спросила:
И что?
Ну, Рина-а, ты не представляешь, он такой такой
Красивый? предположила, зная мечту Скай скорее выйти замуж и переехать из родительского дома. Богатый? Бабник?
Да нет же! Он страшный!
Вот те раз, а с чего тогда столько восторгов? Естественно, я не смогла не уточнить у Скай эту маленькую деталь, на что получила в ответ потрясающее:
Так любопытно же!
День шел своим чередом, посетители начали приходить с утра тонким ручейком, который к обеду превратился в небольшую речушку, а она в свою очередь стала бурной рекой к ужину. Что будет к ночи, даже думать не хотелось. В суете мне некогда было не то что отдохнуть, присесть на секунду и то не удавалось. Хорошо, что работа была привычной. Поприветствовать гостей непременно с вежливой улыбкой, перечислить блюда дня, записать заказ и передать его на кухню. А потом главное не перепутать, что кому отнести. Ничего сложного. Протирать столы после ушедших гостей, обновлять салфетки и специи. Вот и вся хитрость. Но делать это нужно было быстро, не опрокидывая тяжелые подносы и стараться не споткнуться об чьи-нибудь ноги, то и дело загораживающие проход. Нет-нет, клиенты ресторации были людьми приличными и за столами себя вести умели, никто не вытягивал ноги в проход специально. Но то какой-нибудь леди необходимо освежиться, а для этого нужно встать, непременно продемонстрировав свои ботиночки или сапожки, а может, и щиколотки или край кружевной нижней юбки. Или же лорд соберется сходить в курительную комнату. Лорды, конечно, не пытались, кокетливо вытянув носок, продемонстрировать свои сапоги, но и по сторонам они не смотрели, в обязанности подавальщицы всенепременно входило умение предугадывать не только желания клиентов, но и их перемещения по залу.
Господа попроще вели себя по-разному. Одни старались подражать высшей знати, другие, наоборот, могли себя вести нагло, нахраписто и зачастую громко. Бывало, конечно, и такое, что какая-нибудь мисс взревнует к вниманию со стороны сопровождающего ее мужчины к подавальщицам, и специально сделает подлость, но это редкость. В заведении матушки Фрей не приветствовалось, если девочки из работниц начинали кокетничать с посетителями.
Даже мне, привыкшей к работе и знающей ее наизусть, сегодня приходилось тяжело. К вечеру ноги уже гудели, натруженные руки мелко подрагивали, а спина затекла и требовала отдыха Но деньги. Мне очень нужны были деньги, поэтому я продолжала, сцепив зубы, улыбаться и обслуживать столики, которые были закреплены за мной. И, конечно, я не смогла пропустить появление в зале высокого рыжеволосого мужчины.
***
Он зашел и сразу привлек внимание всех, кто был в зале. Вот только если за ним наблюдали многие, нам, подавальщицам, было не до праздного любопытства, то он не обращал внимания ни на кого. Уверенно подошел к распределителю зала, обменялся с ним парой слов и направился за дальний столик. В моей зоне, конечно же! Меня откровенно удивил выбор незнакомца, ведь освещаемый лишь свечами и парой бра на стенах столик утопал в тени. Но еще больше я удивилась, когда странный мужчина первым делом приглушил свет бра и задул свечи. Теперь из зала можно было лишь рассмотреть его фигуру, темно-синюю тонкую куртку из плотной бархатистой ткани, в этом году они стали очень модными, и видеть, как мягкий свет отбрасывает блики на рыжих волосах.
Ринка, быстро обслужи, зашипела на меня Фрей, стоило мне зайти на кухню за очередным подносом.
Обязательно, как только отнесу заказ.
Отнесут твой заказ, не заставляй гостя ждать.
Хозяйка так нахмурила брови, что мне оставалось только молча выйти в зал и поторопиться к вновь пришедшему. Не иначе кто-то важный из столицы пожаловал, других причин для такого поведения Фрей я не находила.
Доброго вам вечера, господин, рассматривая пуговицы куртки и не поднимая взгляда на мужское лицо, поприветствовала гостя, что вы сегодня желаете?
Ух ты, новенькая, очень приятным голосом с чуть насмешливой интонацией откликнулся незнакомец. А что ты мне можешь предложить?
Вы заблуждаетесь, я работаю в этой ресторации больше двух лет. Уважаемый господин желает узнать сегодняшнее меню?
Странно, не отвечая на элементарный вопрос, протянул мужчина, я тебя раньше не видел, а не смог бы не заметить такую
Вскинув возмущенный взгляд, нарушая все правила ресторации, хмуро уточнила:
Какую?
Соблазнительно рыжую, сложив перед собой руки, мужчина подался чуть вперед, ровно настолько, чтобы мне стала видна его усмешка, крылья тонкого носа и красивый овал лица. Глаза, увы, оставались в тени и рассмотреть их не получалось. А ты что подумала, маленькая бунтарка?
Быстро опустив взгляд, подавила в себе желание поправить косу огненно-рыжих волос, которая, бесспорно, после целого дня беготни была уже не такой тугой и аккуратной, как утром.
Прошу прощения, так озвучить вам блюда дня?
Я отлично умею читать, рука с длинными пальцами взяла с края стола папку с перечнем блюд, лучше принеси мне горячего чая. Хочу согреться.
Только чай? странный заказ, особенно для вечерней трапезы.
Да. А я пока выберу, чего бы мне хотелось.
Нужно отдать должное, мужчина оказался некапризным. А вот вкус к горячительным напиткам у него определенно имелся. Он выпил ровно столько, чтобы расслабиться, но не потерять лицо. А вот на горячее заказал самое простое запеченное мясо и к нему тарелку с сыром и отдельную с овощами.
Люблю простую еду, признался он мне со смешком, когда я расставляла перед ним тарелки с заказом, как думаешь, удачный выбор сделал?
Я понимала, что он меня просто дразнит, поэтому ответила заученными фразами.
Уверена, вам понравится, господин. Мясо свежее, а овощи нам поставляют каждое утро, повара никогда ничего не оставляют на завтра. Ресторация матушки
Фу, какая ты скучная!
Кушайте с удовольствием, не стала спорить со странным гостем.
Нет никакого удовольствия от ужина в одиночестве, но сдается мне, ты не согласишься посидеть со мной.
Нам это запрещено.
А ты думаешь, матушка Фрей сможет мне отказать? задумчиво, будто в предвкушении развлечения, уточнил гость.
Вам? Вероятно, нет, а вот меня наказать сможет. Хорошего вам вечера, господин, если что-то понадобится, только позовите.
Не став слушать, что он ответит, я отправилась к другим гостям ресторации, требующим моего внимания. Для себя я уже все выяснила. Скучающий приезжий из столицы, вероятно, собирается сегодня просаживать деньги. Видели таких и немало. Сейчас он весь из себя приличный, а к утру запросто потеряет не только внешний лоск, но и все деньги из кошеля. Прожигатель жизни. Хотя этот, в отличие от сотен таких же, вроде бы взрослее, но поведение Хотя нет, вру. Не могу упрекнуть его в плохом поведении. Как и в отсутствии манер. Было в нем что-то такое, что мешало мне назвать этого мужчину добропорядочным. Интересный персонаж, определенно! Любопытство шевельнулось в груди и я все-то время, пока незнакомец был в зале, нет-нет да поглядывала на него. Недостижимый и такой интересный персонаж