Чудо-Юдо-Рыба-Кит теперь еще и летит, пробормотала девочка, свешиваясь с края смотровой палубы. Ты меня слышишь?
И задумалась, кого дирижабль или филина она только что позвала. Слово «Юдо» тем временем натолкнуло ее на забавные ассоциации, унесшие фантазии далеко за горы Путорана.
Увидев наполовину выпавшую за борт дочь, Сэм подлетела с другого края площадки и схватила ту за щиколотки.
Цыпленок, а давай-ка мы тебя туда целиком отправим, а? Чего ж ты мелочишься? предложила она, перекрикивая шум ветра, уверенная, что цепко держит дочь и та не перевернется за борт, чего бы ей в голову ни взбрело.
Сэм, отпусти! заворочалась Марта, пытаясь обернуться лицом к матери. Сэм! Ну ты чего, на нас же смотрят!
Сэм отпустила дочь и отступила в сторону, элегантным движением руки заправляя растрепавшиеся волосы за ухо. С элегантностью на ветру дело не задалось, и, раздраженная, женщина лишь плотнее натянула сползшую шляпу на голову.
Интересно, о чем думали охранники, подпуская тебя к мостику! возмущенно воскликнула она, хватая дочь за руку.
Она собиралась найти этих самых охранников и устроить им капитальный разнос. Сэм любила драму с собственным участием.
Но очередное представление матери явно не входило в планы Марты. Она схватилась за ближайший поручень, изо всех сил пятками тормозя движение.
Пусти, Сэм! Обещаю больше не подходить так близко к краю! Пусти!
Как только хватка материнской руки ослабла, Марта вырвалась и побежала обратно, послав матери на ходу воздушный поцелуй.
Сэм потерла ладонь.
Совсем от рук отбилась Отца на нее нет! Хммм.. И где Саго опять пропадает? она взглянула еще раз на улепетывающую Марту и отправилась на поиски мужа, чтобы устроить разнос уже ему.
Марта! Гляди, как умею! звал филин, делая очередной кульбит в воздухе.
Сквозь перья его просвечивали темные ветви деревьев далеко внизу. Их дирижабль проплывал над хвойным лесом.
Филя, научи меня летать! вздыхала Марта.
В бесконечной битве с ветром она безостановочно убирала с лица свои русые волосы, что загораживали обзор прекрасной вечерней панорамы. Ее миленькая бежевая шляпка уже давно улетела в неизвестном направлении.
Вокруг девочки организовалась эдакая мертвая зона, в которую не заступал ни один из проходящих мимо пассажиров. Кому бы хотелось пасть жертвой сумасшедшей девчонки, что, хихикая, раскачивала палубу и все звала в пространство какого-то неведомого Филю?
Филя, еще, еще, покажи что-нибудь еще! кричала Марта, слишком взбудораженная, чтобы обращать внимание на окружающих. Ты ведь летал, когда был совсем крохой! Мне тебя только подарили, помнишь? Тебя уронили и дерево чуть не треснуло, вспоминать страшно. Так где же ты летать так научился, а?
Филин лишь загадочно ухукал и совершал в воздухе очередной пируэт. Все магическое действо продолжалось до тех пор, пока, начиная с вершины, по всему периметру дирижабля над головой девочки не прокатилась гигантская воздушная волна.
Чудо-Юдо, что происходит!?
Марту обдало горячим воздухом и отшвырнуло бы за борт, не уцепись она что есть мочи за выступ у самого бортика. Корабль развернуло по оси, и девочке выдалась чарующая возможность разглядеть остроконечные вершины елей намного детальнее, чем бы хотелось.
Держись! кричал Филин, проносясь мимо. Ни за что не отпускай край бордюра!
Марта лишь молча ловила ртом порывы ветра. Экспериментальным методом было доказано, что высоты она все же ой как боится.
Хм, а смерть всегда отдает сладковатым вкусом жареного попкорна?
Где-то сбоку от беснующегося дирижабля удивительно отчетливо, несмотря на шум ветра, заиграла с детства знакомая мелодия. Из тех, что потом пару лет от тебя не могут отвязаться.
Она играла словно из радиоприемника, и Марта, с трудом оторвавшись взглядом от сосен, повернула голову куда-то вправо. Мимо нее, сквозь пелену дыма и облаков, под аккомпанемент заунывной мелодии, медленно проплывал дубовый стол с тарелкой сырных бутербродов и парой чашек чая на нем. За столом сидела девочка с бутербродом в руках и остолбеневшим взглядом провожала проплывающую мимо Марту.
П-ппривет.
Марта всегда гордилась своими манерами и не собиралась им изменять даже в момент смерти.
Девочка напротив удивленно моргнула.
Через пару мгновений ее фигура пошла рябью, а вместо привязчивой мелодии Марту чуть было окончательно не снесло за борт звуковой волной из неведовомого громкоговорителя:
"Добро пожаловать в Нави!" гостеприимно приветствовал призрачный голос, эхом проносясь мимо девочки.
Марта от изумления открыла рот и закрыла глаза. В тот же миг она под силой тяготения рухнула на пол смотровой площадки, по-прежнему отчаянно держась рукой за выступ на борту.
Кто-то уже долго и упорно тряс ее за плечо.
Юная леди, звал молодой человек в белом костюме экипажа.
Марта подняла на мужчину затуманенный взгляд.
Юная леди, с вами все в порядке? Находиться у борта корабля опасно. Вам ведь уже говорили об этом, правда? Вам нужна помощь?
Марта слабо кивнула.
Пойдемте, разыщем ваших родителей, парень как можно более деликатно приподнял Марту под мышки и поставил ее в вертикальное положение. Вас давно ожидают. Ведь мы почти прибыли.
Пока затихшая Марта под присмотром смотрителя удалялась все дальше вглубь помещения, над залом разнесся раскатистый голос командира корабля.
Дамы и господа, добро пожаловать в Яви!
Глава 3
Почему ты вечно куда-нибудь пропадаешь в самый неподходящий момент! рассерженная Сэм схватила дочь за руку и потащила к выходу.
С другой стороны от Марты встал Саго.
Мы долго тебя искали, произнес он с укором. Твои игры порой заходят слишком далеко. Особенно когда они происходят за сотни метров над землей.
Марта лишь скорчила недовольную гримасу и цокнула языком.
Все трое оказались одними из первых в очереди на выход (благодарность за это, конечно, стоило отдать способностям Сэм), и, пока дирижабль плавно опускался к земле, в голову девочки лезли мысли одна чудней другой.
Тот шторм, что приключился в небе был ли это плод ее воображения или катаклизм действительно имел место быть, но, неведомым образом, коснулся лишь некоторых избранных пассажиров?
В том, что Марта относилась к какой-то таинственной привилегированной касте избранных, девочка, конечно, никогда не сомневалась. Она лишь ждала, когда придет какой-нибудь значительный чернобородый волшебник и объявит эту простую истину ей (на это она лишь скромно улыбнется) и ее родителям (те от слов волшебника впадут либо в ступор, либо в неистовое восхищение способностями дочери, на этот счет у Марты пока не было четкой картинки).
Но, в самом деле, не могло же ей все это причудиться! Какой дикой фантазией надо обладать, чтобы вообразить человека, жующего бутерброд за дубовым столом где-то в облаках! И откуда там было взяться запаху карамельного попкорна во время штормовой бури? Какие поразительные огромные глаза были у той девочки! И какие неестественно длинные ресницы, доходящие почти до бровей
Сэм! Марта потрясла мать за руку. Сэ-эээм!
Та никак не хотела оборачиваться: перед аэропричалом уже вовсю суетились фотографы, и вспышки камер, нацеленные на прибывающих гостей Яви, всецело поглотили внимание и интерес матери.
Тогда девочка обернулась к отцу:
Ты когда-нибудь что-нибудь слышал о стране Нави?
Саго уже неспешно курил трубку и, взглянув на дочь, философски пожал плечами. К словам он относился с той значительностью и мерой, с которой любой мастер относится к орудию своего труда. Попросту говоря, Саго был скуп на речь и эмоции и жил в основном в своих рукописях, лишь изредка проявляясь во внешнем мире. Вполне разумеется, обе представительницы прекрасного пола из него веревки вили в те моменты, когда могли до Саго достучаться.