Превозмогая усталость, я поднялась на самую высокую точку пути перевал Долма Ла. Согласно Тибетской традиции, достигнув именно этого места, человек обретает возможность начать все с нуля. Белый снег символизирует «чистый лист» этап, когда прощены ошибки прошлого и дарован еще один шанс стать достойнее, мудрее. Увы, на деле жизнь куда запутаннее красиво сложенной легенды. Боль потерь была слишком сильна, а чудеса не торопились случаться.
Во второй половине дня, когда метель почти полностью скрыла обзор, я добралась до монастыря, где была оборудована база для туристов. Неопрятная приземистая постройка уже виднелась на горизонте. Я старалась идти как можно быстрее, но здание, казалось, было лишь плодом фантазии настойчивые шаги не приближали к цели. Внезапно я почувствовала резкую боль в ноге и упала, растянувшись посреди тропы, где уже не осталось ни одной живой души все путники благополучно достигли вожделенного пристанища.
Отчего-то, оказавшись лицом к лицу со снежным покровом, припорошившем землю, я вспомнила о Вайле городе, подарившем мне жизнь, и почти отобравшем ее. Когда-то я любила снег. Он приносил радость. Но все меняется с течением времени. Характер ожесточается, плюс роняет вертикальную черту и переходит в минус. Теперь меня влекло тепло, обещавшее тот забытый уют, оставшийся в далеком детстве, когда белая перина, осевшая на внешней стороне подоконника, искрилась в свете холодного зимнего солнца, а домашний очаг дарил щемящее ощущение защищенности и надежности. Тогда я не осознавала всей его прелести
Помочь? Уверенный мужской голос оборвал мои мысли. Я не слышала приближавшихся шагов, оттого вопрос, казалось, исходил откуда-то с неба.
Ногу свело, это пройдет, с ледяной невозмутимостью отозвалась я, не поднимая глаз. Я привыкла полагаться только на собственные силы. Согласие принять чью-то помощь считала проявлением слабости.
Не обращая внимания на мое очевидное стремление отделаться от непрошеного участия, мужчина опустился на корточки рядом со мной:
Давно тут сидишь?
Вовсе нет.
Пойдем, нужно осмотреть ногу.
Капюшон и шарф скрывали бо́льшую часть его лица. Лишь глаза виднелись отчетливо в обрамлении ресниц, покрытых инеем, словно белой тушью.
«Что за удивительный цвет?! пронеслось в голове. То ли лазурный, как океанические волны, то ли грифельно-серый, как грозовые тучи, то ли иссиня-черный в точности ночное небо. Поразительная смесь оттенков, сосредоточенная на островке радужной оболочки».
Спасибо, справлюсь сама, отмахнулась я. По сердцу разлилось щекочущее ощущение стыда: за инфантильное поведение и за физическую слабость.
Вижу я, как ты справляешься, насмешливо отозвался мужчина и бесцеремонно приподнял меня на ноги, как безвольную тряпичную куклу. Осталось не больше сотни метров. Обопрись на меня, потихоньку доберемся.
Подождала бы, пока полегчает, и спокойно дошла, бубнила я, стараясь не уронить достоинство. Состояние шока отступило. Теперь я понимала, что всему виной обыкновенная мышечная судорога, правда, на редкость сильная.
Так и до обморожения можно досидеться, парировал, подоспевший вовремя, спаситель. Не согласиться со столь очевидным фактом было сложно.
До пункта назначения мы шли молча: я сосредоточенно выверяя шаги, он страхуя от очередного падения. Так же молча мы и распрощались, когда обходительные местные работники прямо с порога увели меня на процедуры восстановления. Массаж с мазью на основе целебного лаврового масла не только реанимировал тело, но и вернул боевой настрой. Недомогание сняло как рукой, более того меня охватила небывалая легкость, какой я не ощущала уже долгое время.
За массажем последовал душ. Сбросив одежду, пыльную, испачканную в грязи на коленях и локтях свидетельства частых падений, я встала под ледяную воду. К моему удивлению, я не почувствовала холода, лишь удовольствие от очищения не только физического, но, казалось, и духовного. Вода будто смывала въевшуюся так глубоко печаль, сожаления о прошлом, вину перед безвременно ушедшими, стыд за свои поступки, боязнь будущего.
Мне захотелось все же поблагодарить непрошеного помощника, но я поняла, что даже не знаю, как он выглядит. Там, под промозглым снежным ветром, детали зимнего гардероба полностью скрывали его лицо все, кроме глаз-хамелеонов, стремительно менявших оттенки в тусклом свете уходящего дня. Наверное, если бы я задалась целью отыскать его по взгляду среди многочисленных путешественников, собравшихся этим вечером здесь, под одной крышей, я смогла бы это сделать. Глаза его были на редкость живыми. Такое всегда привлекает и выделяет из толпы, в сравнении с теми, кто носит в глазницах недвижимые стеклянные шарики. Ведь мертвое, каким бы идеальным ни было, не может очаровывать. Красота живет внутри. Снаружи лишь ее отражение.
Ну, с выздоровлением! Услышала я, едва выйдя из душевой. Как и предполагала, я тут же узнала его по горящим глазам и по голосу не менее живому и властному. Какая удача! Он сам нашел меня.
Как раз хотела поблагодарить. Спасибо за помощь, проговорила я, смутившись под его пристальным взглядом.
Зачем же так официально? Пойдем, выпьем чаю, познакомимся как следует, весело отозвался молодой человек и сделал приглашающий жест в сторону тесного помещения, где толпилось множество туристов, с жадностью притуплявших голод после преодоления выматывающего маршрута.
Что скрывалось за его интересом: банальный флирт, сочувственное участие или же безобидное желание скрасить одиночество в компании случайного попутчика? Мотивы были для меня загадкой. И тем не менее я последовала за ним. В конце концов, обычный диалог двух незнакомых людей не обязывает ни к чему ни одного из них.
Как самочувствие? спросил он, отпивая ароматный горячий чай.
Вполне сносно, благодарю.
Почему ты решила приехать сюда? Выглядишь не очень подготовленной к таким маршрутам.
Интересный вывод, огрызнулась я, отчего-то чувствуя себя как на допросе. Это личное, нет желания вдаваться в подробности.
Так, понятно, прошлое под запретом.
Я и не заикнулась о прошлом. При чем здесь это?
Не хотел тебя задеть, извини, пожимая плечами, бросил незнакомец.
Он будто видел меня насквозь. Казалось, его взгляд цепкими щупальцами проникает внутрь моего сердца, хозяйничает там, бесцеремонно препарируя чувства, перекладывая воспоминания с места на место. Рядом с ним я ощущала себя музейным экспонатом, выставленным на публичное обозрение.
Вовсе и не задел. С чего бы? отмахнулась я с деланым равнодушием.
Ну, значит, показалось.
А что здесь забыл ты? Я воспользовалась паузой, чтобы сместить фокус внимания.
Проводить отпуск, ничего не делая такой досуг не по мне. Для меня лучший отдых тот, что на пределе возможностей. Фразы, казалось, были тщательно подготовлены и заучены заранее.
К чему же такое геройство?
Доказать, что способен.
Кому доказать?
Себе хотя бы
Ясно В его словах я уловила нечто знакомое мне самой, но не подала виду. И как, получается?
Твое спасение прошло успешно, на сегодня миссия выполнена.
Вот это тщеславие! Я не сдержала улыбку. Сама бы справилась, не обольщайся.
Ну-ну, саркастично прошептал он, поднеся к губам керамическую чашу. Белесый пар окутал его лицо, растворяя выразительные черты в теплой влажной дымке. Капельки конденсата осели поверх колючей щетины.
Плюсик в карму, да?
Не верю в карму.
Я в принципе и не сомневалась.
Неужели я так предсказуем?!
А что насчет чортена Кангни?
Это что еще такое?
Ну как же?! Ворота ко́ры. То самое место, где паломники оставляют что-то из своих вещей.