Маг быстро огляделся и увидел страшную картину. Элия лежала на полу, пронзенная тремя стрелами, кровавое пятно медленно растекалось вокруг нее. Мужчина подбежал к ней, увидев его, девушка попыталась улыбнуться, она хотела что-то сказать, но не смогла.
Не трать силы, попросил он и применил целительные чары.
Кровотечение прекратилось, затем он поочередно дотронулся до каждой из стрел, и они исчезли. Раны сразу начали затягиваться. Убедившись, что ее жизнь вне опасности, мужчина поднялся и обратился к организатору этого смертельного забега.
Прости, я забыл представиться. Фрейс, беглый маг, бывший хранитель мира, произнес мужчина и склонился в шутливом полупоклоне.
Зачем? Почему? в отчаянии прокричал организатор забега.
Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Пришло время умирать, произнес волшебник, и улыбнулся уголками губ.
Маг протянул руку ладонью вверх, и в ту же секунду в ней появилось копье. Фрейс замахнулся и метнул его точно в цель, острие пробило грудь преступника насквозь, и он упал замертво. Волшебник обвел взглядов публику на трибунах и громко проговорил:
Спектакль окончен. Прочь!
Зрители, обезумевшие от страха за свои жизни, ринулись к выходу, началась давка, слышались истошные крики. Но их судьба больше не интересовала мужчину. Фрейс подошел к Элии, легко поднял девушку на руки и вошел в магический портал.
Беглец
Элия не понимала, что происходит, они все время перемещались из одной точки в другую. Фрейс остановился только на минуту, чтобы спросить, откуда она родом, и затем снова переместился.
Стой! Хватит! Я больше не выдержу, закричала девушка.
Он ничего не ответил, но через мгновение они оказались в лесу, и маг остановился. Мужчина помог ей встать на ноги и поспешно проговорил:
Отсюда до северного Бруста день пути, дальше пойдем пешком.
Но Элия заупрямилась.
Я больше не сделаю ни шага! Кто тебя преследует? Зачем все это? настойчиво спросила она.
Фрейс нервно всплеснул руками и бросил на нее раздраженный взгляд, но увидев ее расстроенное лицо, смягчился.
Пойдем, у нас еще будет время для разговоров, а сейчас нужно уйти от точки перемещения, иначе ответы настигнут нас быстрее, чем я рассчитывал.
Они шли без отдыха несколько часов. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь кроны деревьев, но даже он казался девушке нестерпимым. Она была ужасно голодна, ноги заплетались от усталости, Элия начала спотыкаться на каждом шагу. Заметив это, Фрейс остановился.
Нам нужно сделать привал. Жди меня здесь, я попробую найти что-нибудь съедобное, проговорил мужчина и исчез в зарослях.
Девушка опустилась прямо на землю, облокотилась на ствол дерева и закрыла глаза. Она даже не заметила, как уснула. Но сон был недолгим, живот свело от голода, и Элия снова открыла глаза. Фрейс протянул ей какой-то красный фрукт.
Он не очень вкусный, но утолит голод и жажду, проговорил он, и отошел в сторону, чтобы не смущать ее своим присутствием.
Плод был действительно странным: горьким и вязким на вкус, но боль в животе начала проходить.
Спасибо, слабо произнесла она, закончив свою скудную трапезу.
Он подошел ближе и сел напротив нее.
Раз уж мы вынуждены остановиться, я отвечу на твои вопросы. То, что я сказал в том зале, правда. Я был четвертым хранителем, но пошел против судьбы и бежал. Три моих бывших собрата, вероятно, отслеживают малейшие колебания магической материи, чтобы найти меня. Отчасти поэтому я не мог применить свой дар во время забега.
Но зачем маги ищут тебя? Как такое возможно? Я думала, что магии не существует это миф.
Миф, задумчиво повторил Фрейс. А что ты слышала об этом?
Немного. От начала времен четыре волшебника живут каждый в своей башне и проделывают свои странные опыты.
Фрейс невольно улыбнулся, отчего на его щеках проявились ямочки.
А ты никогда не задавалась вопросом, почему их только четверо? спросил он.
Девушка мотнула головой и притихла, вся обратившись в слух. Фрейсу польстило такое внимание, и он продолжил свой рассказ:
В летописях сохранились сведенья о временах, когда все люди обладали магическим талантом, но сила не принесла им счастья. Все боялись и подозревали друг друга. Но самыми ненасытными были правители, некоторые даже пытались увеличить свою силу, принося в жертву подданных, и вот тогда появились четверо. Их соединенная сила была настолько велика, что они смогли наложить проклятье крови на всех живущих в этом мире. Ни у кого не стало магической силы, она навсегда заперта в людских сердцах. Маги же ушли в пустоши, чтобы оттуда наблюдать за равновесием в мире. Но они не были бессмертными, поэтому был разработан ритуал высвобождения силы. Так получилось, что сейчас только я знаю его, поэтому они ищут меня.
Но зачем ты сбежал?
У меня были причины, ушел от ответа Фрейс. И я не хочу, чтобы меня нашли раньше, чем я буду готов.
И все же, зачем было участвовать в гонке? Неужели ты не мог спасти Тина и Лорака? не выдержала Элия.
Фрейс резко поднялся.
Я отведу тебя в деревню к матери, и на этом наши пути разойдутся, проговорил он и зашагал прочь. Поднимайся, привал окончен.
Они шли без отдыха до самого заката. Заночевать пришлось в лесу, Фрейс собрал веток и развел костер. Девушка легла прямо на землю и быстро уснула. Мужчина же не мог сомкнуть глаз, он следил, чтобы не угасло пламя. В лохмотьях, в которые превратилась его одежда, невозможно было согреться, но колдовать он не решался. Еще слишком близко. Он машинально коснулся сумки, диадема покоилась внутри. Ему не терпелось провести ритуал поиска, но сначала нужно было позаботиться об Элии. Темнота окружала его со всех сторон. Темнота в такие минуты он сам начинал сомневаться в успехе своей миссии. Он на секунду закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти образ любимой: ее улыбку, как отливали золотом ее волосы, мелодичный голос. Он отчаянно хватался за каждое воспоминание, их было так мало, тех счастливых дней, когда все казалось возможным.
Анна, еле слышно произнес он и резко открыл глаза.
Сомнения развеялись.
«Нет! Я не позволю никому и ничему встать на моем пути. Даже если придется разрушить этот мир до основания», решил он.
Маг разбудил Элию на рассвете, они снова перекусили плодами, которые Фрейс смог найти неподалеку, и отправились в путь.
А зачем ты участвовала в том забеге? после непродолжительного молчания спросил мужчина.
Сначала погибла наша единственная лошадь, а потом мой отец получил травму, когда работал в поле, поэтому урожая у нас не будет. Не будет еды зимой и нечем платить дань графу. Я пыталась сама работать в поле, но моих сил не хватает. Мы погибнем, когда морозы ударят, если граф не уничтожит нас раньше.
И как своим бегством ты смогла помочь им? бесстрастно спросил мужчина.
Я не могла сидеть и ничего не делать!
Выход есть. Вы должны уйти к сопротивлению.
К этим лесным разбойникам? И насколько дольше мы сможем прожить среди них?
Фрейс ничего не ответил и только ускорил шаг. Он считал, что и без того сделал для нее слишком много и не хотел продолжать разговор.
Лес начал редеть и вдруг резко оборвался, перед ними раскинулось поле все поросшее зеленой травой вперемешку с полевыми цветами. Невдалеке виднелись низенькие одноэтажные домики, тесно прижавшиеся друг к другу, словно в поисках опоры. Последнюю преграду они преодолели довольно быстро. Мокрая от росы трава неприятно холодила ноги, одежда промокла. Фрейс даже боялся представить, как выглядит сейчас со стороны.
Нет ли здесь реки или ручья неподалеку? осведомился он.
За оврагом недалеко отсюда протекает какая-то речка, рассеяно ответила девушка, сейчас все ее мысли были о предстоящей встрече.