Все у них было когда-то А потом они сами это потеряли. И вот он шанс вернуть семье былую славу. Крес ни за что его не упустит!
Широким шагом он направился к входной двери и распахнул ее настежь. Горожане дружно попятились при виде Креса. Высокий и широкоплечий, с внешностью и манерами дворянина он разительно отличался от них не только внешне, но и внутренне. И они это чувствовали.
Позвольте узнать, по какой причине вы шумите на ночь глядя под дверью дома Уиллисов? громко поинтересовался Крес.
Так умертвие, промямлил городской глава. В ваш дом вошло, мы сами видели. Мы волнуемся, как бы не случилось чего. У вас там дети
Не было умертвия. Вам почудилось.
Как это не было? взвилась молочница. Я лично видела. Вот как вас сейчас, пэр Крестор.
Вы видели больную девушку. Это жена моего брата Эдгара, ей нездоровится, пояснил Крес.
После этой новости горожанам стало резко не до Креса. Они и про умертвие забыли. Еще бы! Такое известие Эдгар женился. Люди меньше бы удивились, полейся с неба вместо дождя молоко.
Жена? Гуляки Эдгара? шептались горожане между собой. Он что, не мог выбрать кого краше? Она же страшная, как смерть.
Хватит! Идите домой, замахал на них руками Крес.
Но горожане уже его не слушали, продолжая перешептываться:
А как же дочь кузнеца Венди? Это ж она последняя Эдгара.
А Марисса? Жена мясника?
Эй, моя жена мне верна! возмутился мясник.
Ага, как же, загоготал кто-то.
Разбившись на группы, люди спешили обратно в город, но не домой, а в местный паб. Такая новость стоила того, чтобы обсудить ее за кружкой эля.
Крес проводил взглядом толпу и вернулся в дом. Едва он оказался снова в холле, как слух уловил шум из столовой, куда ушли Эдгар с Элларией. Кажется, там назревает скандал. Да что ж такое! Ни на миг их нельзя оставить.
Глава 4. Дети цветы жизни
После заключения сделки, мы направились в столовую, как раз пришло время ужина. Но по пути Крес нас покинул, и порог столовой я пересекла вдвоем с Эдгаром, а из него так себе поддержка в трудную минуту.
У меня возникло стойкое ощущение, что я угодила в школьную столовку. Здесь было так же многолюдно и шумно. За длинным обеденным столом сидели дети. Да, именно так, во множественном числе. Когда Крес говорил про детей, я забыла уточнить, сколько их. А зря
Я потрясенно застыла в дверях, считая про себя. Раз, два, три, четыре а вон и пятый, совсем кроха, от силы годик. И чего уж, шестой сам Эдгар. Взрослый или нет, а в душе он еще ребенок, причем самый вредный. Итого шестеро на мои хрупкие плечи.
Кстати, об Эдгаре. Он шел следом за мной. Увидев, что я застыла в дверях, он наклонился и прошептал мне на ухо:
Еще не передумала? Моя семейка будет пострашнее любого умертвия.
Кажется, мой испуг его забавлял. Я не могла позволить Эдгару веселиться за свой счет и поспешила взять себя в руки.
Но не удержалась от важного вопроса:
Это все дети Крестора?
Что? Нет, качнул головой Эдгар. Это наши младшие братья и сестры. Вон та бледная, темноволосая, похожая на смерть, наша сестра Муэрто. Ей четырнадцать и, на самом деле, ее зовут Медина, но она в жизни не отзовется на это имя. Подростки странные, покачал головой Эдгар.
Муэрто-Медина сидела, сгорбившись, над тарелкой с таким видом, будто ей подали отраву. Она напомнила мне девочку-эмо из моего мира. Этот иссиня-черный цвет волос явно не натуральный.
А это близнецы Линор и Ленор, Эдгар указал на коротко стриженных светловолосых детей лет девяти. Не спрашивай, кто из них мальчик, а кто девочка. То, что кто-то в платье, а кто-то в штанах вообще ничего не значит. Они любят переодеваться друг в друга и дурить всех. Их даже Крес не различает.
Я присмотрелась к близнецам. Если им нравится притворяться друг другом, то понятно, почему у них одинаковые стрижки. Эти двое были самыми активными. Они крутились на стульях, как ужи переругивались, кидались едой, жестикулировали. Девяносто процентов шума в столовой создавали именно они.
За близнецами, втянув голову в плечи, сидел тихий мальчик лет шести. Темноволосый, как Эдгар, худенький, чуть ли не просвечивающий. Он вздрагивал и жмурился от громких выкриков старших.
Стефан не доставит тебе проблем, представил его Эдгар. Он общается только со своим хомяком, люди его не интересуют. А вот за Эдмундом нужен глаз да глаз, он указал на самого младшего ребенка.
Светловолосый кудрявый и розовощекий тот сидел в детском кресле и стучал ложкой по столу, требуя ужин.
Ему год, пояснил Эдгар, но он до сих пор не говорит и не ходит, зато отлично ползает и вечно лезет, куда не следует. Только в этом месяце он чуть не погиб пять раз. Присматривай за ним.
Я еще раз изучила все семейство. Дети разительно отличались и не только по характеру, но и внешне. Разный цвет волос, глаз, форма носа и губ, да много чего на самом деле. Из этого я сделала вывод, что отцы у них тоже разные. Любопытно, где они сейчас.
А еще я поняла Эдгар не просто так общается со мной. Он дает инструкции, как следить за детьми, словно я прислуга. Но ведь как-то братья справлялись до моего появления!
На этот вопрос мне ответил звук шаркающей походки. Шарк, шарк из кухни вышла старушка в вязаном платке на все тело. Платок начинался на голове, переходил на грудь и подвязывался в районе талии.
Это старая няня Надия, кивнул в ее сторону Эдгар. Она плохо слышит, так что говори громче, а лучше кричи, когда к ней обращаешься. А еще она плохо видит.
Няня как раз кормила младшего, тыкая ложкой куда-то в сторону от его рта. Ребенку приходилось крутить головой и ловить ложку на лету, чтобы съесть порцию каши.
Крики близнецов няню совершенно не заботили. Оно и понятно, она плохо слышит. Для нее этот ор, что шепот. Н-да, справлялись они без меня как-то
Глядя на весь этот выводок, я с ужасом думала, что мне с ними делать. Я же понятия не имею, как вести себя с детьми! У меня опыта ноль на палочке. Они же меня сожрут. Да-да, дети, как тигры, а ты их дрессировщик. Только дай слабину, и откусят руку.
При виде семейства Уиллисов, я с тоской подумала, что вариант бомжевания не самый плохой. Зря я так сразу от него отказалась. А что, жизнь на природе, свежий воздух опять же
Хлоп! Хлоп! раздалось над ухом.
Это Эдгар хлопал в ладоши, привлекая внимание семьи.
Что ты делаешь? прошипела я.
Хочу тебя всем представить, широко улыбнулся он.
Один за другим дети повернули головы в нашу сторону. Близнецы и те на время прервали спор. И только няня по-прежнему тыкала ложкой куда-то в воздух.
Дети, объявил Эдгар, знакомьтесь это ваша новая няня.
Он указал на меня. Ах так, значит. Няня.
Она что, умертвие? подозрительно сощурилась Медина.
Ты привел в дом чудовище? сильнее обычного побледнел Стефан.
Восто-о-орг! одновременно протянули близнецы.
Она просто девушка в сложных жизненных обстоятельствах, сказал Эдгар.
Я его жена, выпалила я.
После моего заявления дети вскочили с мест и заголосили с новой силой. Как жена? Когда успел? С какой стати женился? вопросы сыпались, как из рога изобилия. Все говорили одновременно, перекрикивая один другого.
Почему ты не позвал нас на свадьбу? обиделась Медина.
И правда, почему? Такая интересная церемония была, повернулась я к Эдгару и получила от него убийственный взгляд. Ответная шпилька явно достигла цели.
Как по мне, знакомство с семьей удалось.
Я подвела краткий итог знакомству с семейством Уиллисов. Итак, что мы имеем: трудного подростка, двух неуправляемых шалопаев-близнецов, подозрительного тихоню, годовалого скандалиста, повесу и сурового викинга. А горожане с вилами уже разошлись? Можно мне к ним?
Я, вытянув шею, выглянула в окно кухни, но не заметила света от факелов. Крес выполнил обещание ему удалось разогнать толпу исключительно силой убеждения. Вот это мужчина!