Говоря о синергии между технологическими прорывами, можно привести в пример то, как удешевление систем хранения информации и производства различных датчиков, а также их миниатюризация позволяют нам говорить о потенциальной возможности объединить любые товары в единый «интернет вещей», где каждый предмет сможет собирать и анализировать данные о собственном состоянии и использовании и на основе этого принимать решения. Таким образом, машины смогут самостоятельно оптимизировать свою работу, следить за собственной исправностью и, если они нуждаются в ремонте, заказывать комплектующие. При этом точные сведения о необходимости тех или иных ресурсов позволят более грамотно планировать производство, что в свою очередь приведет к снижению издержек.
Новые проблемы современности
Однако новые технологии, естественно, несут и новые проблемы. Огромные объемы информации, которые генерирует человечество, заставляют нас все чаще задумываться над вопросом проверки и верификации данных. Все мы знаем про фейк-ньюс и про то, как пагубно они могут влиять на жизни людей.
Проблема защиты персональных данных также становится все более острой. Корпорации владеют все большим объемом данных о человеке и не стесняются торговать ими. Защищать информацию становится все сложнее, и есть риск, что в будущем это может стать одной из основных проблем человечества.
Одной из таких проблем также является проблема доверия. Есть множество областей, где участники не могут, да и не должны, доверять друг другу. Например, при денежных переводах, нельзя просто так взять и перевести деньги кому-нибудь. Необходимо, чтобы кто-то третий (обычно в этой роли выступает банк) подтвердил, что у одного участника есть необходимая сумма и он может ей распоряжаться, а второй участник может ее получить. И лишь после того, как банк даст разрешение, перевод может быть осуществлен. Нельзя продать квартиру без участия нотариуса, нельзя получить диплом без комиссии, и т. д.
При этом наличие посредников делает всю систему уязвимой из-за того, что посредники централизованы, и на них можно осуществить атаку. Банк можно взломать, подпись нотариуса подделать, документы, лежащие в централизованном хранилище, можно изъять или заменить. Наличие посредников также значительно замедляет и удорожает любые взаимодействия. Электронное письмо мгновенно доставляется в любую точку земного шара, в то время как банковский перевод по реквизитам может выполняться несколько дней даже в пределах одной страны. При этом одним посредником дело не ограничивается, к примеру, если вы захотите отправить своей тетушке в Бразилию 10 000 $, то для этого потребуется помощь сразу четырех (!) банков: вашего локального банка, банка, осуществляющего трансграничные переводы в вашей стране, аналогичного банка в Бразилии и, наконец, банка, в котором у тетушки открыт счет. Все это займет несколько дней и будет стоить вам комиссии в несколько процентов от суммы перевода. Более того, после того, как вы отправите перевод, и до тех пор, пока тетушка не получит деньги на свой счет, вы даже не сможете узнать, где ваши деньги в определенный момент находятся!
Блокчейн помогает вынести вопрос доверия между участниками «за скобки» и полностью исключить третью сторону из подобных взаимоотношений, что позволяет существенно снизить издержки и повысить скорость взаимодействий! По своей сути блокчейн, или технология распределенного реестра, это децентрализованная база данных с гарантией прозрачности и целостности информации.
Но при всей кажущейся сложности такого определения блокчейн это на самом деле очень просто. Это знакомая всем амбарная книга множество строк с записями о чем-либо, объединенных постранично в большую книгу. При этом каждая страница содержит уникальный идентификатор, рассчитываемый из данных предыдущей страницы. А еще книга эта электронная и хранится сразу у нескольких человек, причем в открытом доступе, и каждый при желании может в нее заглянуть. Таким образом, чтобы тайно внести в такую книгу изменения, нужно будет не только исправить данные на конкретной странице, но и на всех страницах, которые были добавлены после нее (т. к. изменятся их контрольные суммы). А еще нужно будет одновременно подменить эту страницу сразу у всех владельцев, иначе обман раскроется, и данные будут сразу же исправлены на верные. Так и достигается упомянутая выше гарантия неизменности информации.
Благодаря именно этому свойству блокчейн может выступать вместо третьей стороны при совершении различных операций. Доверие между участниками больше не зависит от авторитета организаций, а строится на принципах математики и криптографии, делая посредников просто ненужными! Эта технология не является «Священным Граалем», но те области, в которых она применима: финансовые взаимоотношения, системы нотариата, учет авторских прав, отслеживание цепей поставок, и т. д., и т. п. все эти области могут существенно выиграть от использования блокчейна.
Откуда же взялась эта технология? Более десяти лет назад, в 2008 году, произошел крупнейший в новейшей истории финансовый кризис. Помимо очевидных последствий, он еще больше подорвал доверие к традиционной финансовой системе и подстегнул многих энтузиастов, десятилетиями искавших способ создания новой экономики, к поиску инновационных решений. В самом конце 2008 года в одной из групп рассылок, посвященных тематике электронных платежных средств, особо никому не известный участник, скрывавшийся под именем Сатоши Накамото, опубликовал небольшой документ, озаглавленный: «Биткоин: система цифровой пиринговой наличности». В этом документе содержались общие принципы той технологии, что мы сегодня знаем под именем блокчейн, а также описание базирующейся на ней платежной системы, построенной на принципах криптографии, а не доверия, и позволяющей любым двум участникам осуществлять перевод средств напрямую, без участия посредников.
Добавление новой информации в блокчейн требовало определенных вычислительных затрат от участников, но также позволяло защитить данные в системе, так как отмена любой транзакции в сети требовала бы невероятно большой вычислительной мощности, которой ни один из участников системы просто не мог обладать. Таким образом, до тех пор, пока под совокупным контролем честных участников находится больше вычислительной мощности, чем под контролем группы действующих совместно злоумышленников, система является полностью защищенной. Этот принцип получил название «схемы доказательства работы», которая используется до сих пор, позволяя особым участникам сети майнерам добавлять новые блоки в систему, получая за это вознаграждение, а также комиссии за включенные в блок транзакции. Изначально вознаграждение за майнинг составляло 50 биткоинов за «добытый» блок, но со временем, примерно каждые два года, оно стало уменьшаться в два раза. Следуя этому принципу, он называется «халвинг» (от английского halving «уполовинивание»), сумма вознаграждения продолжит уменьшаться, пока, наконец, все биткоины из изначально запланированной эмиссии в 21 000 000 не будут добыты. По оценке экспертов, это произойдет не ранее 2140 года.
Биткоин не появился из ниоткуда, он был основан на множестве разработок других людей, криптографов и экономистов, пытавшихся создать новые электронные деньги еще с середины 90-х годов. Но до Сатоши никому не удавалось описать систему, которая была бы одновременно удобной, анонимной и защищенной.