И пепел.
Стараясь не глядеть на кинжал, я продолжила:
Хочешь вырвать мое сердце и окропить кровью священные камни? Кровью самих Ангабельдов, потомков ледяных гигантов? А может внезапная догадка промелькнула, как молния. может, это ты заплатил Хальфу, чтобы он заманил меня в ловушку?
Южанин выдохнул резко и зло. Глаза, и без того темные, налились чернотой еще больше, а потом в них полыхнуло желтое пламя.
Если ты подумала, что я в восторге, то спешу разочаровать мне это тоже не по душе! наклонившись ко мне, он сомкнул пальцы на предплечьях.
В этом мы с тобой удивительно похожи! я попыталась вывернуться из каменной хватки. Боги, какая я сейчас слабая! Раз ты не в восторге от перспективы прирезать Роонскую княжну и накликать на себя гнев богов и половины северян, давай разойдемся полюбовно. Я тебе заплачу. Я богата.
Я не наемник. И я не продаюсь.
Наконец, он меня отпустил, и я отшатнулась назад. Нарочито медленно ощупала его взглядом. Прошлась по лицу, шее, плечам и груди, забранной кожаным панцирем с металлическими пластинами. Дорогая работа, тонкая, чего стоит одно защитное магическое плетение.
Разве? Выглядишь, как тот, кто продает свои умения за деньги.
Я видела множество наемников и простых вояк, у большинства из них лица не были отягощены печатью ума и благородства. А у этого сразу отметила и манеру держаться, и правильные, породистые черты. И взгляд мой враг определенно неглуп. Возможно, неплохо образован. И интересы его не ограничиваются лишь выпивкой, драками и женщинами.
С таким можно договориться, но чувство обиды и огромной несправедливости подбивали сказать что-нибудь колкое.
Продаются все. Только цена у каждого своя.
Если так, то сколько стоишь ты? спросил, чуть склонив голову набок и не прекращая следить за мной своими странными глазами. Они завораживали, сложно было отвести взгляд.
Вопрос южанина мне не понравился, но его интерес я сочла хорошим знаком. Он настроен на беседу нужно попытаться разговорить его. Все знают, Фардана Ангабельд никогда не была болтуньей, но сейчас я готова нести какую угодно чушь и строить из себя дуру, лишь бы отсрочить момент расправы.
Я живая стою определенно больше мертвой.
Мне нужно лишь твое сердце.
Да что он заладил! Упрямый какой.
Может, ты неверно понял смысл слов про «руку и сердце»? Мог бы просто позвать замуж. Вы ведь там, на своем юге, такие культурные, просвещенные. Не то что мы, дикари. Конечно, я бы отказала, потому что давно обручена
Что я несу? Судя по тому, как вытянулось лицо южанина, он подумал о том же.
Я представлял тебя совсем другой. Не ожидал увидеть перед собой девчонку, произнес после неловкой паузы.
Значит, ты думал обо мне? я пропустила мимо ушей оскорбительное слово «девчонка». Никто и никогда не смел меня так называть! Да, я молода, но молодость не порок.
И, конечно, он думал обо мне. Как лучше со мной расправиться. Как же глупо, боги! Глупо, будучи госпожой одной из самых богатых и сильных земель, сидеть вот так, сжавшись в комочек перед врагом.
Он молчал, и это молчание давило на плечи каменной плитой.
Наверное, дикая марена на меня все еще действовала туманила разум. Именно из-за яда в голове родилась совершенно безумная мысль, но если я не попробую, то точно пожалею.
Могу я узнать хотя бы имя своего палача?
Так, что там надо делать? Взмахнуть ресницами, а потом печально опустить взгляд? Смириться, вздохнуть. Бедная я, бедная. Неужели у тебя поднимется рука на меня, такую?
Надеюсь, получилось не слишком топорно. Никогда в жизни не пыталась никого соблазнить, но раз подкуп не удался, придется рискнуть.
Решила проклясть меня напоследок? он снова провел большим пальцем по кромке остро заточенного лезвия, и я мысленно пожелала ему порезаться. А лучше всю руку оттяпать.
Может, я просто хочу знать, как тебя зовут.
Он молчал некоторое время, глядя мне за спину, а потом коротко выдохнул:
Меня зовут Фрид.
Имя зазвенело, как осколок стекла, царапнуло что-то внутри. Я прикрыла глаза, удивленная этими ощущениями, но скрип сапог вырвал из оцепенения.
Он снова стоял близко. Слишком близко.
Просто имя? усмехнулась. Неужели простолюдин? Из какого ты рода? Как зовут твоего отца?
Не имеет значения.
Вот как? Ну ладно.
Скажи мне, Фрид, зачем тебе моя смерть? Зачем мое сердце?
Не нужно молчать. Надо говорить, задавать вопросы все, что угодно. Надо его отвлечь.
И какому богу ты служишь?
Я слышала, что на юге некоторые племена еще не отошли от человеческих жертвоприношений. Надеюсь, этот не из них.
Это не важно.
Неразговорчивый какой! Повезло так повезло. Легче с куском льда договориться.
Важно! я начинала дрожать не столько от холода, сколько от рвущегося наружу страха, который всеми силами пыталась задавить. Мне важно знать, за что я умру и почему ты выбрал именно меня.
Твердили, что я слишком горяча для северянки, и сейчас в голове будто пламя вспыхнуло, выжигая остатки здравого смысла. Еще не полностью восстановив силы, я дернулась, попытавшись вцепиться в южанина, но позорно завалилась вперед.
Чужие руки подхватили и не дали упасть, когда я уже была готова поцеловать каменную плиту. Я оказалась распластана на груди этого мерзавца, вцепилась скрюченными пальцами в мех на плечах отодвинуться, оттолкнуть! И все же не похож он на бездумного убийцу. В глазах нет того отупения и жажды, что в последнее время случалось видеть слишком часто.
Пальцы врага сжимали мои локти, нож он успел закрепить на поясе. Вот бы потянуться и схватить, полоснуть по горлу, пока не успел опомниться.
Тихо. Успокойся, произнес мягким шепотом. Так успокаивают домашний скот перед забоем.
Неприятно чувствовать себя жертвенной овцой. Противный холодок расползался по венам с каждым биением сердца. Тело все еще было слабым, и мне не спастись, если в ближайшее время небо не прояснится.
Я кинула быстрый взгляд ввысь ветер гнал серые тучи, звезды мерцали слабо и тускло. Проклятье.
Почему ты не убил меня сразу?
Я заглянула ему в глаза, снова пытаясь сделать взгляд мягким, обволакивающим, истинно женским. И почему раньше пренебрегала наукой очаровывать мужчин? Сейчас бы она пришлась очень кстати.
Может, мне приятно поговорить с красивой женщиной, прозвучало с горьким сарказмом.
Ты всегда с женщинами болтаешь, вместо того чтобы заниматься делом?
Эти слова посреди вулканического кратера прозвучали до невозможности глупо. Шутки Фарданы Ангабельд сегодня просто неподражаемы! И вообще, вместо того чтобы провоцировать его, надо продолжать тянуть время.
Будь умнее, Данна.
А тебе не терпится начать?
Кожа на нижней губе южанина лопнула, в ранке запеклась кровь. На скуле виднелся тонкий белый шрам, на подбородке крохотное родимое пятнышко. Этого места я и коснулась.
Вздрогнули мы оба. Показалось, что через пальцы, до плеча, а потом в позвоночник и ноги ударила молния таким ярким было это ощущение.
Ты ведь сильный мужчина, должен защищать таких, как я, а не пытаться убить, прошептала, вернув самообладание.
Боги, какой позор. Веду себя, как одна из тех девок, что волочатся за войском, надеясь или в теплую койку запрыгнуть и получить немного денег, а если повезет, и хорошего мужа. Противно. Но интересно, получится ли отвлечь его?
Он бегло мазнул взглядом по моему лицу и нахмурился.
Я ведь сказал, что сам не в восторге, в глазах вспыхнуло что-то яростное, гневное и вместе с тем обреченное. Обещаю, что не буду тебя мучить.
Такое благородство для убийцы было очень странным. Но он колеблется, в этом нет сомнений.
Тогда позволь мне сохранить хотя бы остатки гордости. Пусти
Убить он меня хочет. Ну-ну. Еще посмотрим, кто кого. Теперь все зависит от моей способности притворяться.