Да, нашла, с готовностью ответила внучка и протянула Дарье несколько книг. Можно мне хотя бы две из этих?
Да все бери, раз надо, буркнула в ответ Дарья, которой стало неловко от просящего Наткиного взгляда и от удивленно-осуждающих глаз стоявшей у прилавка продавщицы.
Тот день Натка запомнила навсегда. Она впервые в своей жизни попробовала мороженое в стаканчике, ей купили целых шесть книг, одна из которых была толстым романом Дюма, ей купили столько одежды, сколько не покупали, кажется, за всю ее жизнь. И обувь, и сумку из черного кожзама, но такую красивую
Когда усталая Натка, нагруженная свертками и упаковками, плюхнулась рядом с бабушкой на сиденье старенького автобуса, она подумала, что очень хотела бы учиться в городе Но тут же испугавшись, что бабушка каким-то образом может услышать ее мысли, отогнала все это из головы.
Бабуль, спасибо Что, ноги болят? спросила Натка у морщившейся от боли Дарьи, потому что сама умирала от усталости и боли в спине и ногах. Дома я тебя натру, полегчает. Надо бы тебе к Михаилу Кузьмичу на прием
Да помолчи уж, умная нашлась, проворчала Дарья и отвернулась к окну.
А Натка подумала, что если бы она могла выбирать, то хотела бы стать врачом. И лечить всех, и в первую очередь она вылечила бы бабушкины ноги.
Глава 5
Училась Натка с не меньшим старанием, чем в школе. И неважно, что швеей ей быть не очень хотелось, на учебу это никак не влияло. Она вставала спозаранку, чтобы успеть до автобуса переделать домашние дела, после быстро завтракала и бежала, как могла, на остановку. Там уже собиралась местная молодежь, кто тоже ездил учиться, но Натка старалась всегда стоять немного в стороне от всех. Даже если соседская девочка Иринка догоняла ее по дороге, здоровалась и шла рядом до самой остановки, Натка отвечала лишь коротким приветствием, смущенно прижимала к себе свою сумку с тетрадками и не глядела на спутницу.
Не получалось у нее находить себе друзей, как только кто-то обращался к ней по имени, вроде бы и по-доброму, а душа Наткина уходила в пятки от непонятного страха. Но скоро и она сама, и ее спутники привыкли к тому, что стоит она всегда поодаль и ни с кем не разговаривает, и перестали обращать на это внимание.
Наконец-то пришла зима, долгожданная, снежная и морозная. Дел по хозяйству у Натки поубавилось только Голубка и куры-несушки, но это было делом привычным. Выращенная на убой скотина уже прибрана запасливой Дарьей, кое-что продано, и утром Натка могла поспать чуть подольше. К тому же у нее началась практика в небольшой местной пошивочной, которая открылась совсем недавно в отстроенном колхозом Доме быта.
Теперь у Натки появилось время, чтобы снова бывать в библиотеке, а вечером, возвращаясь из пошивочной, она специально шла медленно, чтобы подышать свежим зимним воздухом, блестевшим в свете яркого небесного серпа.
Наставницей ее по практике была пожилая Людмила Юрьевна, женщина строгая, но добрая. Учила она Натку на совесть, старательно передавая той все премудрости и секреты, прилежная ученица ей нравилась, тем более что схватывала она на лету.
Завтра останешься здесь за старшую, сказала как-то Людмила Юрьевна. Тамара на больничном, у нее дочка приболела, а мне в район надо срочно.
А я как же одна здесь? испуганно спросила Натка. Разве справлюсь?
А что сложного? Если кто с заказом придет примешь. Как ты знаешь. Если забирать что-то вот готовые лежат, с квитанциями. Сиди себе, расшивай пальто, твой заказ в работе.
Натка пришла на работу пораньше, открыла пошивочную и занялась своим делом, втайне надеясь, что ничего неординарного сегодня не произойдет. До самого обеда было тихо, только приходила одна клиентка забрать готовый костюм. Примерив его за шторкой, она осталась довольна, и Натка, выслушав слова благодарности, с облегчением проводила ее до двери.
День уже клонился к вечеру, за окном синели ранние зимние сумерки, и Натка обрадованно думала, что не так уж и страшно оказаться одной в мастерской, она справилась, и скоро этот день закончится
Но внезапно дверь в пошивочную резко отворилась, и в проеме показалась фигура одетого в модную куртку с мехом на капюшоне человека.
Ну, что тут у нас? произнес незнакомец, снимая шапку и глядя на Натку удивленным взглядом. Вот это да! Что за розочка с иголочкой? Наверное, вас зовут Золушка? Я угадал?
Вошедший оказался симпатичным молодым человеком, незнакомым Натке он явно был не местный, да и по одежде это было видно. Он с интересом смотрел на смутившуюся Натку, на ее порозовевшие щеки и не собирался отводить немного нагловатого взгляда:
Здравствуй, хозяюшка! насмешливо бросил незнакомец. Я вообще-то по делу сюда. Мне нужно подшить брюки вот!
Он протянул Натке сверток в бумаге, перемотанный бечевкой.
Здравствуйте. Кое-как справившись со своим смущением, Натка взяла себя в руки. Вам нужно пройти в примерочную и надеть ваши брюки. Я отмечу, сколько подшить. Пройдите вон туда, и позовите меня, когда будете готовы.
Хорошо, понял. Меня, кстати, Андреем зовут. А вас как звать?
Наталья, ответила Натка, снова покраснев под пристальным взглядом парня.
Все, я готов, Наталья, позвал ее клиент из-за шторки примерочной.
И Натка снова краснела под взглядом мужчины, которым он насмешливо сверлил ее, пока она, сидя на корточках, подкалывала брючины до нужной длины.
Завтра к вечеру ваши брюки будут готовы, вот квитанция, говорила Натка, а сама думала о том, чтобы этот парень с насмешливым взглядом поскорее ушел.
Хорошо, спасибо большое! Очень замечательно, что завтра уже будут готовы брюки. А то я приехал сюда на работу. Я новый инженер по электрохозяйству, кстати. В понедельник нужно представиться руководству, и я хотел в новых брюках уже явиться.
Что ж, мы не затягиваем с заказами, всегда стараемся сделать побыстрее, ответила Натка, уже немного досадуя, что же не уходит этот клиент.
Ну, до завтра, Наталья! Очень рад был с вами познакомиться!
До свидания!
Натка с облегчением услышала, как стукнула в конце коридора входная дверь, когда вышел клиент, и отложила в сторону брюки, которые до сих пор держала в руках. Хорошо, что завтра, когда он явится снова за своими брюками, здесь будет уже Людмила Юрьевна, и самой Натке уже не придется с ним разговаривать.
Глава 6
Закончив работу в тот день, Натка прибралась в пошивочной, выключила свою настольную лампу и уже в дверях столкнулась с Прасковьей Никитичной, работающей техслужащей в новом Доме быта.
Наточка, ты что же, задержалась? спросила Прасковья девушку. Или заказов много?
Здравствуйте, Прасковья Никитична. Заказов немало у нас скоро же Новый год. Платья, наряды новогодние себе заказывают, ответила Натка, а я просто прибрала здесь немного, да и заказчик приходил, просил, назавтра чтоб брюки были готовы, вот я и сделала сразу.
А, понятно. Уж не тот ли заказчик, который уж битый час под окнами топчется? В какой кабинет ни зайду убирать его с окна и вижу, от фонаря до угла по тропке ходит, притопывая. Уж не брюки ли свои ждет? Беги уж, труженица! До свидания, усмехнувшись проговорила Прасковья Никитична и принялась мыть пол.
До свидания, Прасковья Никитична, поспешно спрятав лицо в меховой воротник пальто, попрощалась Натка и вышла в коридор.
«Что ему нужно, зачем тут ходить», думала Натка, надевая вязанные шерстяные варежки и поправляя платок на голове. То, что это и есть Андрей, она почему-то и не сомневалась, а может быть, ей просто хотелось, чтобы это был именно он.
Нет, Натке он совсем не понравился такой наглый и самоуверенный Но он смотрел на нее без насмешки, как многие местные ребята и он не знал о том, какой изъян есть у Натки, и потому смотрел на нее как на абсолютно нормальную!