Идём, Тори, нетерпеливо позвала Кайлира. Времени в обрез.
Я кивнула, взяла сумку и поспешила вслед за подругой.
А когда вышли из здания общежития, Кайли бросила на меня хмурый взгляд и вдруг сказала:
Вообще, уверена, этому профессору будет достаточно одной твоей настоящей фамилии, чтобы включить тебя в список дипломников.
Нет уж, отмахнулась я. Не хочу так. Меня вполне устраивает мамина.
Здесь всё равно каждая собака знает, чья ты дочь, покачала головой подруга.
Вот если и новый профессор сам узнает, то приму это спокойно, а если нет, то сама говорить не стану.
Какой смысл вообще было брать другую фамилию, если тайна всё равно всплыла? не понимала Кайли. А ведь никогда раньше не спрашивала меня об этом.
Я хмыкнула и пожала плечами.
Зато первые два года я отучилась вполне спокойно, ответила ей. А когда правда вскрылась, мне уже было известно, кто достоин дружбы и доверия, а кто просто подхалим.
В столовой ребята из нашей группы традиционно сели за соседние столики. У нас вообще был на редкость дружный коллектив. Мы старались всегда держаться вместе, и сегодняшний день не стал исключением.
Ребят, давайте договоримся сразу, кого бы ни выбрал профессор, мы просто смиримся с этим, предложил Фелрик Белт наш староста.
Этот крупный высокий брюнет был самым серьёзным и рассудительным из нас. С первого курса встречался с нашей отличницей Милитой Фолкер, а после окончания академии собирался повести её под венец.
Сейчас мы все в равных условиях, но делать итоговый выбор всё равно будет наш гость из Арганиса, продолжил Фел. Деканша была права, говоря, что главное знания. А специалистов по драконоведению, да ещё и желающих преподавать его магам, в столице почти нет.
Увы, в этом он был прав. В последнее время отношения драконов с магами существенно ухудшились, и причин тому было немало. А недавно я слышала от отца, что в драконьем княжестве Имари, входящем в состав нашей Семирской Империи, зреет новый бунт. Папа был очень опечален этим фактом и даже собирался отправиться туда. Но дедушка запретил.
Подробностей мне, понятное дело, никто не рассказывал. Да только я и сама понимала, что драконов не устраивает их положение. Ведь они все были обязаны приносить клятву верности империи, независимо от того, учились или нет, имели ли отношение к военным специальностям или нет. Все, даже женщины. И согласно этой клятве, никто из них не мог не подчиниться приказам.
Думаете, этот профессор сам дракон? спросила Кайли, задумчиво.
Скорее всего, кивнул староста. Они уже много лет не дают изучать себя кому-то, кроме имари.
И это я тоже знала. Как и то, что даже князь Аргоил, который когда-то был другом моего деда, уже много лет не появляется в столице. Не знаю, в чём причина их ссоры, но поругались они в тот самый год, когда я родилась. С тех пор отношения имари и магов становились только хуже и хуже.
На лекцию из столовой мы отправились всей группой. Вошли в просторную аудиторию, спокойно заняли свои места. Мы с Кайлирой выбрали привычный второй ряд у окна. Отсюда открывался отличный обзор на доску и преподавателя. Сразу за нами сели Ливара и Полли две рыжеволосые кучерявые сестры-близняшки, а впереди Фелрик и Милита.
Интересно, какой он. И насколько молод? шептала Полли за моей спиной, обращаясь к нам. А то наша деканша всех, кто младше неё, называет «молодой человек». Не удивлюсь, если ему хорошо за сорок.
Да и разве это важно? ответила её сестра, пряча зевок в кулак. Всё равно никого из нас не выберет. Нам с тобой нечем его удивить.
Не мешай мне надеяться, отмахнулась та и с мечтательным видом подпёрла голову рукой. Блондин или брюнет? Высокий или низкий? Красивый или обычный?
Я закатила глаза.
Главное, чтобы преподавал хорошо и объяснял доходчиво, сказала, глядя на Полли. Остальное нас не касается.
Брось, Виктория, небось сама мечтаешь, чтобы он оказался красавчиком, беззлобно ответила она. А потом хмыкнула и добавила: Хотя, это явно не твой случай. У тебя же есть лорд Эрнал.
Я согласно покивала, подтверждая. Да, у меня есть жених. Самый лучший, самый интересный и внимательный. Он закончил академию в прошлом году и сразу сделал мне предложение. Даже папа принял лорда Эрнала Фортера, хотя всегда очень категорично относился к моим ухажёрам. А тут вдруг смирился и даже обрадовался. Так что да, внешность нового преподавателя меня интересовала мало, в отличие от его знаний.
Когда в очередной раз открылась дверь, вокруг резко стало очень тихо. Я тут же села ровно и, как все остальные, с интересом уставилась на вошедшего в аудиторию молодого мужчину.
Высокий, статный, он уверенно шагал к преподавательской кафедре, делая вид, что не замечает направленных на него любопытных взглядов. Сине-серый строгий костюм сидел на нём так, будто был сшит на заказ. Белоснежная рубашка оттеняла смугловатую кожу. Тёмно-русые волосы были зачёсаны набок, но лежали вполне естественно. Он двигался быстро, но плавно. В каждом его шаге так и читались сила и уверенность.
Но когда, дойдя до своего стола, он остановился и поднял на нас взгляд, я замерла. Нет, не просто замерла, а застыла, словно на меня кто-то накинул плетение оцепенения. Смотрела на него и не могла поверить, что зрение меня не обманывает. Несколько раз крепко зажмурилась, тряхнула головой, но видение не исчезло. Увы, это точно не было сном. Я на самом деле видела перед собой ЕГО!
Доброго дня, господа студенты, проговорил преподаватель, а я вздрогнула от звучания его голоса.
Это точно он. Мой Даниэль. Но, Великие Боги Семирии, как такое вообще возможно? Почему он здесь?! Откуда?
Я не могла отвести от него взгляда. Разглядывала жадно, пристально, просто не в силах отвернуться. Он изменился, стал взрослее, из внешности исчезла смазливость, оставив безумно притягательную мужскую красоту. Я вглядывалась в его черты, чувствуя, что у меня всё сильнее дрожат руки. Смотрела на его прямой профиль, густые тёмные брови, зелёные глаза в обрамлении пушистых ресниц. А память, словно решая меня добить, извлекла из глубин сознания момент, когда, забавляясь, он щекотал мою щёку этими самыми ресницами. Это было так забавно и до безумия мило. Боги сколько же лет прошло?
Моё имя Даниэль Миннор, ровным серьёзным тоном начал он. Я профессор драконоведения. Специализируюсь на крови имари, способных к обороту.
В полной тишине аудитории его голос казался особенно сильным и строгим, но при этом всё равно оставался для меня родным. Я пыталась вспомнить, как дышать. Смотрела на Дана и не могла насмотреться, а бедное сердце в моей груди сжималось до боли.
Ну зачем он приехал сюда? Почему?
Никого не заставляю ходить на мои занятия, продолжил Даниэль. Если вам не интересно, просто пропускайте их. Не мешайте ни мне, ни тем, кто желает узнать больше. Хотя, по словам вашего декана, вы были очень рады лекциям по драконоведению. Но я привык верить только своим глазам. Строить обучение будем следующим образом: первую часть занятия я буду рассказывать вам то, что посчитаю нужным по изучаемой теме, а во второй части вы зададите мне вопросы. Диктовать ничего не буду, записывайте сами, что посчитаете нужным.
Ответом ему была тишина, которая явно означала всеобщее согласие.
Что ж, тогда начнём, довольно кивнул он.
Выглядел Дан сейчас лет на двадцать пять, но я знала, что ему уже двадцать шесть, а день рождения был совсем недавно. В самом конце лета. Двадцать седьмого августа. А ещё помнила, что он не любил этот праздник. Потому что когда-то именно в тот день был казнён его отец.
Итак, для начала предлагаю немного углубиться в историю происхождения магов и имари, проговорил он, неспешно вышагивая по возвышению лекторской кафедры. Как вы знаете, когда-то на территории империи существовала другая страна. Большое и технологически развитое королевство Иманария. И жили в нём только люди, называющие себя имари. Но когда в 2503 году их учёные разработали сыворотку, позволяющую открывать скрытые магические способности, жизнь в стране начала стремительно меняться. Сыворотка была недешёвой, что увеличило социальную пропасть между одарёнными и неодарёнными. Это привело к бунтам и вооружённым столкновениям. Тогда учёные, используя достижения науки и магии, пошли дальше и решили создать идеальных солдат искусственных существ, внешне похожих на людей. Отличало их только отсутствие души. Но и на этом учёные не остановились. И один из них, Маркус Симс, разработал препарат, позволяющий этим самым живым куклам превращаться в летающих монстров. Их называли летунами. Кто расскажет мне, что было дальше?