Руку подняли многие, но спросил профессор Ристера, сидящего на одном из самых верхних рядов.
Только сначала представьтесь, попросил Даниэль. Так все и познакомимся.
Ристер Домини, назвал тот своё имя. А дальше летуны стали участвовать в военных действиях, сделав Иманарию сильнейшей и крупнейшей страной на континенте. Но однажды эти создания поняли, что им не нужны кукловоды и руководители, и обернули всю свою силу против людей и магов. Сначала уничтожили Гарданию, а потом отправились сжигать города Иманарии. Защитить от их огня могли только сильные магические щиты. И тогда маги начали собирать вокруг себя тех, кто нуждался в помощи. Они защищали поселения.
Спасибо, Ристер, ответил преподаватель. Кто расскажет нам, как удалось победить летунов?
Он обвёл аудиторию взглядом и указал на Марту Лист, которая активно тянула руку, умудряясь демонстрировать внушительное декольте.
Марта, вставая, улыбнулась девушка, но фамилию называть отчего-то не стала. Летунов заманили на ту самую военную базу, где они были когда-то созданы. И накрыли огромным магическим куполом. Ловушка захлопнулась.
Она замолчала. Видимо, на этом её знания истории заканчивались. Даниэль едва заметно скривился и спросил:
Кто желает дополнить?
Желающих оказалось немало.
Майя Синтер, проговорила та, на кого указал профессор. Накрыли куполом не только военную базу, но и расположенный рядом город. Всех жителей эвакуировали под землю, где располагались несколько ярусов военных лабораторий. Тот самый Маркус Симс, который и создал летунов, придумал средство, способное их уничтожить. Он сам отравил этим составом всю воду в ручьях и прудах на поверхности. И его авантюра удалась. Летуны были повержены. Увы, отравленная вода попала и в подземелья, где прятались люди. После этого все, кто её пил, сами стали летунами. Точнее получили возможность оборачиваться в драконов.
Отлично, Майя. Всё верно, на губах Даниэля появилась лёгкая улыбка. Вот только покинуть границы купола они уже не могли, потому что больше не были людьми. Более того, лишь стоило мужчине или женщине выйти под лучи селимы[2], и сразу происходил неконтролируемый оборот в чудовище с крыльями. Вернуться в человеческое тело удавалось единицам. Защиту вокруг города маги так и не убрали и долгие годы всячески её поддерживали, чтобы не выпустить тех, кого считали монстрами. А имари так и остались жить под землёй, в то время как за пределами их подземного города и магического купола продолжалась совсем другая жизнь.
Его слушали внимательно. Дан всегда умел интересно рассказывать, это я знала куда лучше других.
А как имари вышли на поверхность? спросил он, присев на край преподавательского стола. Кто ответит?
Руку на этот раз снова подняла Майя. Всё же историю у нас в группе она знала лучше всех. Ей и пришлось отвечать:
Около полувека назад император отправил экспедицию в так называемый драконий лес, расположенный по другую сторону от Виртских гор. Наши маги установили контакт с драконами, попали в город и помогли им создать сыворотку, способную предотвратить неконтролируемый оборот под лучами селимы. Так имари вышли на поверхность и получили возможность жить нормально, а не под землёй.
А известно ли вам, почему император отправил экспедицию именно тогда? со странной усмешкой спросил профессор. Ведь имари провели под землёй почти тысячу лет. О них так долго никто не вспоминал. А тут вдруг вспомнили.
Он скрестил руки на груди и окинул взглядом притихшую аудиторию. Никто не стремился отвечать на этот вопрос. А я молчала. Не хотела привлекать к себе внимание Даниэля. Но, как оказалось, зря.
А что скажет на это леди Ринорская? спросил он и медленно повернулся ко мне. Уверен, вам известен ответ на мой вопрос.
Я снова застыла, не в силах побороть оцепенение. Он смотрел на меня равнодушно, спокойно, без капли былого интереса. Просто, как на очередную студентку. Но назвал настоящей фамилией, и точно знал, где сижу.
Я встала, расправила чуть помявшуюся юбку, пытаясь при этом собраться с мыслями. Потом посмотрела на Даниэля, но он уже сел за свой стол и делал вид, будто изучает какой-то документ, а мой ответ ему уже не особо интересен.
И всё же отвечать пришлось.
Тогда Гардания объявила империи войну, заговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. В то время только закончился период гонения одарённых, потому магов у нас было очень мало, а победить гарданца в боевой трансформации человеку без дара очень сложно. Одна из магинь узнала из старых книг о существовании в Лиловом лесу драконов. Для империи они были единственным шансом победить в войне. И император отправил экспедицию, в которую входил принц Диар.
И как? Договорились с драконами? равнодушным тоном поинтересовался Даниэль, всё же посмотрев на меня.
Наши взгляды встретились, и меня словно молнией прошибло. Зато он продолжал оставаться невозмутимым, всем своим видом подчёркивая, что видит во мне только одну из студенток.
Я втянула носом воздух и сжала кулаки.
Да, договорились, сказала, впившись ногтями в собственные ладони. Тогда десять драконов согласились выступить в войне на стороне империи.
И каждый из них дал клятву Его Высочеству, добавил профессор.
Да, а леди Элира Тьёри, стала центром их звезды. Фактически руководила отрядом, проговорила я, почти взяв себя в руки.
Даниэль выслушал, потом жестом разрешил мне сесть, а сам обратился к студентам:
Итак, из всего этого мы с вами делаем несколько выводов: и происхождение магов, и происхождение драконов дело рук людей. Точнее, учёных-имари, которые специализировались на генетике и преобразовании материи.
А дальше он легко, свободно и, главное, понятно изложил нам разницу в строении генома человека, мага и имари, способного к обороту. Долго рассказывал о том самом драконьем гене, который и позволяет совершать оборот. В итоге закончил, только когда до завершения занятия оставалось меньше пяти минут.
Ваши вопросы? проговорил, разведя руками. Мол, задавайте, я готов отвечать.
А вы дракон? спросил сидящая за мной Полли.
Да, ответил Даниэль, чем спровоцировал слаженный умилённый вздох половины наших девушек.
Я всегда мечтала посмотреть на оборот, протянула Марта мечтательным тоном. И кокетливо спросила: Вы же нам его покажете? В образовательных целях.
Нет, бросил Даниэль, слабо улыбнувшись. Это слишком интимный процесс. Его посторонним не демонстрируют. Особенно студенткам.
Очень жаль, надула она губки, чем откровенно меня взбесила.
Поверьте, вы бы не хотели это увидеть, добавил профессор. Отвратительное зрелище. Ещё вопросы?
Как стать вашим дипломником? вспомнил об актуальном наш староста.
Даниэль усмехнулся.
На самом деле просто, ответил он. Предлагаю всем желающим к следующему занятию написать короткое эссе о том, почему вы хотите работать над дипломом именно со мной. Какую тему хотите раскрыть, чем она интересна для вас и для науки. Я изучу, потом лично побеседую с теми, чьи работы меня заинтересуют, и выберу себе дипломников. Думаю, это самый оптимальный вариант.
С ним согласились все.
Прозвучавший сигнал окончания занятий снова заставил меня вздрогнуть. Совсем нервы расшатались! Я очень хотела подойти к Даниэлю. Спросить о многом. Но он не дал мне такой возможности. Просто собрался, попрощался с группой и вышел за дверь. И только когда он убрался с моих глаз, меня будто отпустил невидимый капкан. Голова снова начала соображать, а проснувшаяся гордость когтями вцепилась в душу.
Нет уж, я не стану к нему подходить! И вообще лучше буду делать вид, что знать его не знаю. То есть, поступлю в точности так, как он просил в своём прощальном письме. Забуду его и буду жить дальше.