А вот о том, как он меня бросил, лучше напоминать себе почаще. Чтобы уж точно не позволить своему глупому сердцу снова очароваться этим негодяем.
Глава 3. Собеседование
На новый ант я потратила все свои сбережения. Точнее, их мне не хватило, и пришлось обращаться за помощью к Олиту. Вот уж кто в нашей большой семье был самым адекватным, весёлым и интересным. Он приходился мне двоюродным дедом, но вёл себя совсем не как дед, да и старым совсем не выглядел. Папа называл его «вечно молодым на всю голову», и это определение очень ему подходило.
Олли единственный понимал и разделял моё увлечение гонками. Более того, именно он купил мне первый ант и научил им управлять. Отец, узнав об этом, устроил ему скандал. А как-то даже заявил, что, если я однажды убьюсь на этой штуковине, виноват будет именно Олит. А тот ответил, как истинный некромант, что если я убьюсь, он меня поднимет и поселит в своём доме, как помощницу. Милую, но мёртвую.
С его чувством юмора тоже мирились далеко не все.
В общем, новый ант я получила, и он почти не отличался от предыдущего. Был таким же чёрным, с изображением красных языков пламени по бокам. А вот двигатель выбрала помощнее, ну и пару примочек добавила для скорости и манёвренности. И, конечно, сразу же отправилась за город, чтобы обкатать своё новое приобретение на трассе.
Ты снова в строю? поприветствовал меня Тринт, разглядывая мою новую игрушку.
Как видишь, отозвалась, опершись на блестящий бок анта.
Рад, рад, ответил тот, задумчиво потирая свою куцую рыжую бородку. В субботу ночной заезд. Двойные ставки. Тебя записывать?
Конечно! радостно ответила я.
Ночные заезды были гораздо интереснее дневных, но и намного опаснее.
Вот только именно в субботу во дворце очередной бал, на котором соберётся всё семейство. У бабушки день рождения, и мне обязательно придётся там присутствовать. Но, думаю, я там не задержусь. Такие мероприятия обычно собирают уйму народа, и моего побега никто даже не заметит.
Где будет заезд? спросила Тринта деловым тоном.
А вот это секрет, усмехнулся он, сунув руки в карманы. Мои ребята готовят грандиозный маршрут. Новый. И никому о нём не рассказывают. Даже мне.
Новый маршрут, и сразу ночные? удивилась я. Это опасно.
Так и ставки двойные, возразил ушлый рыжий тип, дёрнув худыми плечами. Да и никто не заставляет участвовать. Сама решай.
Я на пару мгновений задумалась, но всё равно кивнула. Ни за что не пропущу первый заезд по новой трассе. Это ведь вызов моему мастерству, а вызовы я всегда обожала.
Записав меня в список участников, Тринт уже хотел уйти, но я его окликнула:
Слушай, а что за тип в чёрном и без шлема был на прошлом заезде? спросила с интересом. Думаю, он его и выиграл.
Ага, отозвался главный организатор, растянув губы в довольной улыбке. Новенький, но мастер, каких мало. Катается так, будто у него есть в запасе вторая жизнь, а то и не одна. Он, кстати, тоже участвует в ночных гонках. Так что у тебя будет возможность отыграться.
А зовут его как? поинтересовалась, вздохнув.
Тринт пожал плечами.
У меня только прозвище. Тень. Лица он, как ты видела, не показывает. Так что ничего я о нём не знаю.
Ясно.
Информации было мало, и это плохо. Пока именно этот Тень мой главный конкурент. Из сильных гонщиков на ночные заезды по незнакомой трассе мало кто решится. Это развлечение для отчаянных ну или для самоуверенных. Я относила себя ко вторым, но всё же не забывала об осторожности. Выигрыш это, конечно, хорошо. Но жизнь точно дороже.
Сев на ант, я натянула шлем, активировала систему безопасности и завела двигатели. Тяжёлый, но мощный агрегат приподнялся над землёй на привычные полметра, спрятал подножки и завис, ожидая моих дальнейших действий. Я резко накрутила мощности и рванула вперёд, обгоняя сам ветер. Мчалась, наслаждаясь каждым мгновением этой гонки с самой собой. Все лишние мысли мигом ушли куда-то в закрома сознания. Мозг перешёл в режим мгновенного анализа и полной готовности к любым ситуациям. Все лишние эмоции притупились, оставляя только азарт и уверенность в себе.
Я неслась, рассекая воздух, и улыбалась. Скорость была моей стихией. Моим миром. Моим личным спасением. Я безумно её любила. И когда-то именно она помогла мне вырваться из чёрной пучины моего личного краха. Подарила хотя бы такое вот ощущение настоящего полёта. И смогла залатать дыру в душе после того, как моё влюблённое сердце в один момент разлетелось на осколки.
***
На сочинение эссе для Даниэля у нас было три дня. Два из них я сомневалась, что мне вообще стоит идти к нему в дипломницы. И только вечером третьего всё-таки решила, что мечта важнее ошибок прошлого, и села за написание работы. У меня, в отличие от остальных ребят, были личные причины погрузиться в свойства крови драконов, да ещё и в сочетании с алхимией. Вот только я сильно сомневалась, что смогу работать над этим с Даном.
Ох, надо отвыкать называть его так даже мысленно. Теперь он для меня, как и для всех остальных, профессор Миннор. Интересно, почему он изменил фамилию? Ведь раньше его звали Даниэль Сеш. Хотя, возможно, я ошибаюсь? Судя по всему, вообще ничего о нём не знала, хотя, казалось, наоборот. Ладно, не стоит об этом.
Эссе я написала. Оно получилось коротким, сухим и лаконичным. В нём не было ни намёка на наше общее прошлое, только сухие фразы по делу. Заняло оно половину страницы, хотя у той же Кайлиры получилось на два листа.
В четверг занятие по драконоведению стояло у нас третьим. Как раз после физподготовки. Так что на него мы пришли уставшие, но полные энтузиазма. Профессор явился перед самым сигналом к началу. Молча кивнул нам, сел за свой стол и, вытащив из папки стопку листов, посмотрел на нас.
Чтобы понимать общий уровень ваших знаний, я хочу провести письменную работу. Она несложная, но прошу вас отвечать самостоятельно, не прося подсказок у других. Так мне будет понятнее, что именно включить в свои лекции, чтобы они стали максимально полезными для вас. А перед тем, как вы начнёте, прошу сдать мне эссе. Это касается тех, кто желает писать у меня диплом.
Он явно был удивлён, что эссе ему принесли все без исключения. Глянул на внушительную стопку, странно хмыкнул и сразу принялся за их изучение. Ну а мы начали письменную работу.
Она оказалась несложной. Затрагивала все дисциплины, что мы успели изучить к пятому курсу. Хотя, больше всего вопросов было по схожести и отличиям в составе крови у магов и имари, по созданию алхимических составов на её основе, по совместимости и несовместимости вспомогательных веществ.
Работу я закончила одной из первых, отложила ручку, подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Даниэля. Он смотрел на меня, странно хмурясь, и явно о чём-то раздумывал. Заметив моё внимание, не отвернулся, даже наоборот. Его глаза стали чуть ярче, а на губах появился намёк на горькую улыбку.
Леди Ринорская, вы закончили? спросил он и сразу добавил: Если да, то можете сдавать работу. Это касается и остальных. Но не уходите далеко. У вас нет следующего занятия, у меня тоже. Думаю, за оставшееся время я успею закончить знакомство с вашими эссе, и попрошу остаться тех, чьи работы меня заинтересуют.
Он упрямо называл меня настоящей фамилией. А ведь и эссе, и сегодняшнюю работу я подписала как Виктория Амбер. Интересно, он узнает, что это именно я? Думаю, в этом не стоит сомневаться.
К концу занятия мы все собрались в широком коридоре перед входом в аудиторию. Когда последний из наших сдал работу, к нам, наконец, вышел Даниэль.
Господа, все эссе были интересными, сказал он. И мне очень льстит ваше желание писать у меня дипломы, но я физически не могу взять всех. К тому же, есть ещё целители, которым это тоже важно. Из вашей группы я могу стать руководителем для троих. Но пока отобрал десять эссе. С теми, чьи фамилии сейчас назову, мы побеседуем лично. Заходите по одному.