Справедливо. Что же, добро пожаловать в коллектив, на этих словах Карл повернулся, поправил аккуратные очки в тонкой металлической оправе и протянул руку.
Понимание того, что хоть кто-то здесь может вести себя адекватно вселило в Ника немного спокойствия.
Надеюсь, не сбежишь, поджав хвост как все остальные, очень неприятно процедил Финн.
А зачем мне это делать? Ник постарался оставаться невозмутимым, хотя этот персонаж и начинал выводить его из себя.
Когда ты узнаешь, над чем мы работаем, ты просто сбежишь, а пособие по безработице спустишь на психотерапевтов.
Ну да, конечно, съязвил Ник. Я же просто маленький трусливый мальчик, не то, что взрослый серьёзный учёный, у которого явно всё в порядке с головой.
Финн с размаху положил ручку на стол и медленно, почти театрально, повернулся.
То есть, ты хочешь посмотреть правде в глаза?
Финн, угомонись, а? вмешался Карл. У человека первый день, а ты уже начинаешь свою песню. Дал бы ему хоть привыкнуть к себе.
Оооо нет! Он выразил желание поспорить в том, у кого из нас сильнее рассудок, я с удовольствием приму участие в этом сражении. Идём сюда, парень, я кое-что тебе покажу, он подкатился на офисном кресле к соседнему столу, на котором стоял компьютер, и начал рыться в файлах, иногда почёсывая растрёпанный затылок. В этом месяце уволились не только наши сотрудники, целых три штуки, хочу заметить. Началось всё, он медленно повернул голову в сторону Ника, смотря на него исподлобья, с того момента, как однажды утром охранник пришёл на работу и не обнаружил ночного сторожа на рабочем месте. Искали по всему музею, и нашли под одним из столов. Он прятался там, трясся и не мог сказать ни слова. Его отвели в комнату отдыха для охраны, напоили чаем и только тогда он заговорил и они сняли это на камеру. Я дружу с одним из охранников, и он скинул мне файлик.
Финн включил видео и отъехал в сторону. На экране стали мелькать малопонятные кадры, потом картинка стабилизировалась. Там был мужчина, лет тридцати, с растрёпанной причёской и ужасными синяками под глазами. Взгляд был совершенно дикий и постоянно метался из стороны в сторону.
Отличная ночь была, начал он говорить и говорил очень быстро, вцепившись обеими руками в стакан с водой. Вообще всё прекрасно было. Потом отключился свет, ну я и пошёл проверять, всё ли хорошо. Вдруг это грабители. Аварийное освещение ещё не включилось, но я всё видел хорошо. Полнолуние было, очень хорошо всё видно. Но фонарик я взял Ну и правильно! Мало ли что! На луну надежды нет Взял фонарик Пошёл весь зал обошёл, всё нормально было, он сделал большой громкий глоток воды, чуть отдышался и продолжил, хотел вернуться и вдруг услышал звук. Словно мыши скребутся. Но много, очень много мышей и все они в стенах. Потом всё стихло и, как назло, луна за тучу зашла. А от фонарика только хуже, не видно ж ничерта вокруг. Я фонарик выключил и стал прислушиваться, только пятился назад медленно. И тут опять началось. И оно прям как будто из-за луны происходило. Только тучка вышла, опять шум. И всё громче и громче. А потом я увидел карликов. Не просто карликов, а боевых. Вы себе можете представить боевых карликов? Вот! Их было двое. Они светились в темноте, у каждого по огромному топору наперевес и они парили над полом. И летали взад вперёд, взад вперёд, охранник начал энергично размахивать руками, расплёскивая остатки воды из стакана, и показывать, как именно призраки летали из стороны в сторону, как будто несли караул. Ну, я собрался с духом и вышел к ним и говорю: "Кто такие? Что вам здесь надо?" А они замерли, на секунду исчезли. Просто растворились в воздухе, а когда появились снова, уже неслись на меня с утробным криком и такими жуткими рожами, что врагу не пожелаешь увидеть, его всего передёрнуло, словно он снова пережил этот ужас. У них не было кожи на лице, а у одного не было и глаз. Я убежал. Больше ничего не помню".
Глава 2 Призраки подземелья
Так-то! с самодовольной улыбкой проговорил Финн. И это только цветочки. Уже трое уволилось, а одного вообще нашли без сознания, и он за ночь поседел.
Да ладно тебе, Финн, Гарри уволился из-за тебя, а не из-за этих историй.
Гарри был слабаком и трусом. Он испугался ещё до того, как что-то увидел.
Что здесь происходит? в кабинет зашла Дарья.
Все, как один повернулись к вошедшей девушке. Это была молодая особа с тёмными длинными волнистыми волосами и чёрными глазами. Одета в строгий костюм тёмно-коричневого цвета, а в руках держала кипу бумаг. Только что активно распинающийся Финн отъехал на своём стуле от компьютера и снова стал заниматься работой. Карл улыбнулся так, словно хотел смягчить ситуацию:
У нас новенький! Вводим в курс дела.
Сказками пичкаете, не успел человек прийти? Финн, мы с тобой уже обсуждали это, разве нет? голос её звучал очень строго. Несмотря на юный возраст в ней чувствовалась властность. Будь добр держи свой нрав при себе. А вы, молодой человек, пройдёмте в мой кабинет.
Ник послушно проследовал за девушкой, лишь переглянувшись с Карлом, который улыбнулся ему как-то странно, словно говоря: "Держись парень."
Кабинет начальника отдела был крайне аскетичен. Тесноват: метра три в глубину и четыре в ширину. Но из-за светло-кремовых, почти белых стен, казался больше, чем был на самом деле. Слева от входа вдоль всей стены стояло несколько книжных шкафов, под завязку набитых научными трактатами, публицистикой разных эпох и, как показалось Нику, даже обычными фантастическими и женскими романами. Вдоль правой стены кабинета стояло четыре простых деревянных стула. Из мебели оставался лишь рабочий стол, что стоял напротив входа, почти у самого окна, что осталось за спиной у юной девушки со строгим видом, когда она села за своё рабочее место.
Меня зовут Дарья, представилась девушка тихим и ровным голосом. Я начальник отдела по изучению северных народов. Специалист по оккультизму и культуре центральной Европы эпохи раннего средневековья. Пусть вас не вводит в заблуждение мой возраст. Я закончила институт за два года и сразу устроилась сюда. На третий год меня назначили руководителем этой команды. Она, правда, была больше ещё месяц назад, но я стараюсь думать, что всё разбежались не из-за моего начальствования, к концу фразы её голос так и остался ровным, поэтому сложно было сказать, действительно ли она переживала из-за того, что сказала.
Я Ник. Николас МакРейн. Месяц назад получил диплом. Специализируюсь на Скандинавии эпохи викингов. Уверен, что под вашим началом смогу развиваться как профессионал.
Странный парень", подумала Дарья. Он слегка поклонился, говоря последнюю фразу, как бы выражая уважение, на самом же деле пытаясь скрыть смущение. Дарья была девушкой молодой, судя по всему, не многим старше двадцати. Длинные каштановые, почти чёрные, волосы она убрала в хвост, как только села за свой стол, видимо, чтобы они не мешали работать с бумагами, а мягкие плавные черты лица были скорее славянскими, нежели европейскими. Ник знал это. С ним в группе училось двое детей мигрантов из восточной Европы. Глубокие большие чёрные глаза завораживали. Они были словно чужими, словно принадлежали другому человеку, но придавали лицу Дарьи манящую загадочность.
О чём вы говорили с Финном? этот вопрос её явно волновал, однако Дарья попыталась сделать вид, будто спросила мимоходом, и параллельно смотрела в какие-то бумаги.
Он, Ник отвлёкся от размышлений о внешности своей собеседницы и вспомнил новоявленного коллегу со странностями, рассказывал о том, почему уволились люди.
Я не знаю, насколько это возможно, но, пожалуйста, не воспринимайте его истории всерьёз. Я работаю тут три года, один из них в роли начальника и всё это время он плетёт теории заговоров, рассказывает сказки и пытается ко всему привязать мистику. Но он хороший специалист, поэтому приходится всё это терпеть.