Ладно, я поехала, до завтра.
До завтра.
Она села в такси и отправилась домой, а Ник остался стоять. Он заметил, что Дарья забыла сумку, но не стал ей напоминать, ему хотелось поизучать эти предметы самому. До дома он решил дойти пешком, погода позволяла, а настроение было как раз, чтобы подумать, но всё тело ныло, и он сдался на середине пути, сев в автобус.
Ник вернулся домой. Маленькая двухкомнатная квартирка на втором этаже старого здания. Вход, затем крохотная прихожая и сразу же небольшая проходная гостиную, в дальнем углу которой расположилась дверь в спальню. Противоположную от входа стену полностью, до самого потолка, занимал гарнитур из тёмного дерева, превращённый Ником в книжную полку с небольшой нишей для телевизора в центре.
Придя домой, Ник первым делом скинул со спины вещмешок и положил его в ближний к выходу угол комнаты, рядом со старой, купленной на какой-то распродаже, судя по обилию потёртостей и наклеек, вестерн гитарой на подставке.
Нужно выпить кофе!, подумал он и отправился на маленькую кухню. Здесь было настолько тесно, что места едва хватило для того, чтобы разместить миниатюрный обеденный стол, на котором, в лучшем случае, усядутся три человека. Но эта теснота компенсировалась прекрасным видом из окна на живописный переулок и небольшую площадь, где днём то и дело сновали какие-то торговцы, туристы и просто жители, спешащие по своим делам, а ночью всё заливалось уютным и даже романтичным светом фонарей и лампочек, натянутых в виде гирлянд между столбами. В такие моменты Ник действительно радовался, что учёба закончилась, и он съехал со студенческого общежития. В минуты, когда хочется просто отдохнуть, хорошо, что ты дома один, и никто не мешает. А сейчас не мешали даже соседи, рабочий день был ещё в полном разгаре, и никого не было дома.
Выпив кофе и проиграв битву с самим собой в размышлениях о том, что ему хочется просто упасть и ничего не делать, Ник всё-таки встал и пошёл за вещмешком. Первым делом он вынул скипетр. Тот сохранился на редкость очень хорошо, лишь несколько незначительных вмятин и слой окиси выдавали его возраст, да и то, очень неумело. Вряд ли хоть кто-то в здравом уме сказал бы, что этому предмету больше шести сотен лет.
Ник развернулся и отправился в противоположный угол к своему рабочему столу, как вдруг услышал странный звук. Это было что-то вроде хлопка, будто где-то глубоко под слоем песка взорвался воздушный шарик, но звук был очень близким, всего в нескольких шагах за спиной. Он обернулся, из раскрытого вещмешка шёл дым. Нет, это был не дым. Пыль? Странное облако возвышалось над сумкой. Ник аккуратно подошёл и заглянул в мешок, чтобы было лучше видно, он отодвинул край с помощью скипетра, что был у него в руке. Внутри было яйцо. Оно было в целости, более того, оно было совершенно новое. Это уже был не кусок камня тускло-серого цвета. Оно выглядело так, словно его только что отложили. Ника ослепил какой-то отблеск. Скипетр блестел изумительно отполированной поверхностью. Переложив его из одной руки в другую, Ник заметил на своей ладони тёмно-серую пыль. Окись серебра? Она просто осыпалась, обнажив прекрасный металл. Ник посмотрел внимательнее: слегка сточенные зубы хищного ящера снова были остры, из глазниц на него взирала уже не пустота, а яркие, словно светящиеся рубины.
Глава 4 Песни стихий
Дарья спала эту ночь очень неспокойно, ей снились странные сны. Не то чтобы они не снились ей и в другое время, но в этот раз их содержимое казалось одновременно таким же реальным, как мир, в котором она жила, так и совершенно невероятным. Она проснулась посреди ночи, снова вспомнила про забытую сумку и в голос выругалась, коря себя за рассеянность. Когда, уже сидя в такси, Дарья поняла свою оплошность, она даже не смогла позвонить Нику, чтобы попросить его привезти рюкзак, так как банально не узнала его номер телефона. То ли из-за снов, то ли от потока мыслей, но спать Дарье совершенно не хотелось, и она отправилась на кухню.
Квартира у мисс Сэливел была достаточно просторной. Две раздельных спальни и небольшая гостиная. Вторая спальня, конечно же, была совершенно лишней, ведь Дарья не собирала у себя множество гостей, да ещё так, чтобы кто-то оставался с ночёвкой, но кухня Именно она стала причиной того, что после окончания института Дарья осталась жить здесь. По студенчеству она снимала эту квартиру вместе со своей одногруппницей. В результате, когда Дарье удалось получить диплом досрочно, соседка решила, что археология это не её, ушла из института и переехала жить в Манчестер. Да, для одной молодой девушки потянуть такое жильё было тяжеловато, но Дарье удалось удачно сдать их семейный домик за городом пожилой паре, переехавшей сюда из Германии, так что остаться жить тут одной она вполне могла себе позволить.
Если кухня Ника включала в себе только спартанский минимум в виде плиты, холодильника, стола и стула, то тут было вообще всё: полный комплект кухонной техники, много свободного места, прекрасный ремонт: кухня была декорирована деревом и напоминала чем-то рубленую избу, и самое главное окно. Большое широкое, с глубоким подоконником, на который можно было усесться целиком и, попивая тёплый какао, взирать на залитый ночным светом город. Дарья, конечно же, именно так и делала.
Делала так по студенчеству, сделала так и сейчас. Разве что в руках был вовсе не какао, а чёрный чай, но уюта у момента этот факт не отнимал.
На небольшом столе, что стоял вплотную к подоконнику, царил лёгкий и, можно даже сказать, элегантный беспорядок: в углу, аккуратно задрапированный рабочими бумагами, лежал, кочующий по всей квартире, ноутбук; рядом с ним заняли своё место цветные карандаши, несколько набросков и небольшая коробочка акварельных красок на 16 цветов. Дома было тепло и уютно, в то время как за окном уже несколько часов шёл дождь. Вглядываясь в отражение света фонарей в лужах и блики в каплях на стекле, Дарья слегка расслабилась. Допив чай, она ещё немного посидела у окна, а после всё же отправилась спать. Сны повторились
Утро настигло её с первыми лучами солнца, что пробились через щель в занавесках и, упав прямо на лицо, разбудили лучше, чем это мог бы сделать кто-то ещё. Сладко потянувшись, она медленно встала с постели и вышла из комнаты.
Воскресный день она решила провести дома, занимаясь своими привычными делами и забыть обо всей чертовщине, что происходила с ней за последние несколько дней. Яркие солнечные лучи заливали её квартиру тёплым мягким осенним светом, создавая приятную атмосферу. Вкусный утренний кофе с пышной шапочкой из молочной пены, выпитый за просмотром любимого сериала. Небольшой акварельный набросок, изображающий приятно-салатовый микроавтобус, оформленный в стиле хиппи. Чашечка чёрного чая с лимоном и сливочной конфетой за чтением книги.
Солнце перестало так ярко освещать комнату, спрятавшись за угол здания, но погода на улице стояла всё ещё потрясающая. Дарья очень любила гулять. В её районе не было почти ничего живописного, и чаще она отправлялась куда-нибудь в исторический центр города или в районы на окраине, где узкие уютные улочки наводили настроение романтики и умиротворения, но сегодня решила, что не хочет ехать куда-то далеко. Благо, совсем недалеко, всего в десяти минутах ходьбы от дома юной мисс Сэливел, расположился небольшой, но красивый парк.
Дарья устроила себе небольшую прогулку под тенью уже слегка пожелтевших деревьев. Она взяла с собой книгу и после часа медленной медитативной ходьбы села на скамеечку в очень маленьком сквере у края парка. За чтением мир вокруг стал размываться. Люди то и дело проходили мимо, превращаясь в размытые силуэты, кто-то смеялся, кто-то о чём-то сплетничал, но всё это проносилось, совершенно не задевая Дарью, не оседая в её сознании. Она полностью погрузилась в фантастический мир романтики, дворцовых переворотов и драконов. Но через какое-то время ей всё же пришлось вынырнуть из этого прекрасного состояния. Небо стали затягивать облака, и тёплое осеннее солнце перестало дарить свой уют, а в животе прозвучала печальная песнь, возвещающая о неумолимом голоде. Всё-таки пара конфеток за весь день это не самый хороший вариант здорового питания. Дарья решила, что раз не получилось прийти к нему с утра, то и пытаться не стоит, и купила себе двойной хот-дог с маринованным луком на выходе из парка. Погода становилась всё хуже, и она решила, что съест его дома.