Уйдя в чащу, застыла в ожидании звуков. Где-то вдалеке копошились куропатки. Надо быстрее разобраться с этим вопросом. Мне не нравилось, что оставила подругу подле ложа больного. Тот, того и гляди, придет в себя.
Пройдя еще дальше, заставила взметнуться целую стаю. Вмиг вокруг меня захлопали крылья диких птиц. Подстрелив парочку магией, перекинула добычу и со свистом прошагала в хижину.
Я уже волноваться начала, встретила меня пеструшка, старательно отводя глаза от дичи.
Почему? Я же недолго.
Ей пора привыкнуть, что в таверне хозяйка разделывает не только говядину и свинину, на мой стол часто попадает и индейка. Курицу мы не готовили по этическим соображениям.
Этот пару раз вздыхал, хватался за сердце. Кивнула она в сторону пострадавшего мужчины.
Хорошо, значит, лечение помогает. Особенно если учесть мои скудные познания в целительстве.
Разложив все необходимое, принялась готовить, ощипывая добычу.
Ты так расстаралась.
Он ослаб, объяснила фамильяру. Самое лучшее восстановление хорошая еда и отдых. К утру он проснется, позавтракает, а мы с тобой спозаранку покинем дракона, когда уверимся, что раны затянулись.
Как бы он раньше не встал.
Но на этот случай я позаботилась, щедро влив в бульон сонное зелье. Я его накормлю, а потом он проспит до обеда и не вспомнит своих спасительниц.
Как только суп сварился, я напоила им дракона, находившегося в забытье. Раны были достаточно серьезные и плохо затягивались. Успокаивало, что не было запаха нагноения и на шрамах ничего не выступало. Сколько же он провалялся на сырой земле?
Ночью я на миг сомкнула глаза, ощутив усталость, но тут же распахнула их, ощутив чей-то захват. Спасенный мужчина в лихорадке метался по постели и держал меня очень крепко.
Ты ангел? раздался слабый голос.
Не зная, как еще его успокоить, согласилась.
Да, ангел, спи, прошептала ему. Завтра ты будешь в порядке.
Наутро поняла, что дракон вне опасности, а значит, я и Квоки можем продолжить путь.
Пернатая, тихо подозвала птицу, обернувшись на умиротворенно спящего мужчину. Пора валить.
А то я не знаю, еще сонная отозвалась моя курочка.
Тихонечко выбравшись из дома, отвязала лошадь, прихватила багаж и фамильяра и двинулась в дорогу. План по приключениям выполнен, пора и честь знать. Нас Крейвен ждет и наверняка волнуется, что дражайшая подруга не приехала вовремя.
Вот, наставительно отметила Квоки, спасли кого-то, полезное дело сделали.
Вообще, я была настроена весьма скептично. Ничего бы и не произошло, поваляйся он день на земле. Все случилось только из-за моей доброты и твоего шантажа.
Ну ты же светлая ведьма
Звучит, как ругательство, поморщилась от слов пеструшки.
***
Радовало, что через несколько часов мы въезжали в город. Вокруг царила суета и грязь. Всюду сновали дети-прислужники, народ медленно брел на рабочие места, а мы плелись в родную таверну. Их мысли, как беснующиеся пчелы у разоренного улья, фонтанировали разными идеями, настроениями, фразами.
Мое заведение находилось не в самом элитном районе, ну и боги с ним, зато у нас постоянно присутствовала публика. В таверне почти никогда не было драк. Все боялись гнева ведьмы, и переживали, что владелец казино по соседству запретит им посещать его предприятие. Еще бы, бледный тролль с клыками то еще зрелище.
Едва переступив порог дома, услышала колокольчик, оповещающий о посетителе.
Мы закрыты, устало прикрыла глаза.
Кого там еще принесло? Но ответ я, конечно, знала.
Мой друг развел руки для объятий. Хватка железная, не вырваться.
Слишком равнодушно реагируешь, Блэр. Не соскучилась?
В голове тут же загорелся чужой поток сознания. Крейвен волновался, нервничал, хотел встретить.
Ой, перестань, отмахнулась от мужчины. Знаешь же, что вернулась бы.
Ага, сорвалась в горы ради распродажи посуды, усмехнулся десай Роудсон. Самой-то не смешно?
Вот обморок несчастный, я же не издеваюсь, когда он смотрины девушек устраивает, а кастрюльки, это святое.
Достала из сумки сковородку, сделанную из керамики с выпуклым дном.
Видишь? помахала ей, а потом замахнулась. Не поехала бы, не узнала, что такая существует.
А в чем разница? со скучающим видом отозвался Крейвен.
Это вок, новое видение в сфере готовки, с энтузиазмом ответила, бросая кухонную утварь на стойку. А как ты провел время?
Да так, он поводил пальцем по деревянной поверхности. Работал, зарабатывал, услышал последние сплетни.
Какие?
Мои глаза загорелись. Одна бабка сказала это ненадежный источник, а вот друг знакомого, брат которого знает человека, играющего на рулетке, не соврет. Полу-тролль, полу-вампир, абсолютно не похожий ни на одного из родителей, начал вещать.
В столицу прислали хаоситских магов в стазисе. Чую, не обошлось без твоей подруги.
Я лишь пожала плечами. Я не чую, я знаю, что это заслуга Улиссы. Только ей под силу придумать что-то эдакое, что пленило бы злодеев. Пока еще никому не удавалось даже поговорить с ними. Ваохцы в плен не сдавались, предпочитали самоубийство.
И? воззрилась на Крейвена.
Менталисты пытаются расколоть, но пока безуспешно.
Хах, на службе у дознавателей, можно сказать, любители. Настоящим магом мысли можно стать только на улице. Академия здесь не поможет. Дар обуздаешь, сталкиваясь с разными характерами, вырастить его, общаясь среди равных, невозможно. Я была сиротой, пока меня не нашли дальние родственники отца, прочувствовала все на своей шкуре.
А потом меня забрали. Про скрытый талант опекуны не знали, а я не спешила сообщать. Конечно, с самого начала разгадала замысел подлой семейки колдуньи ценились, хоть их и считали взбалмошными, а люди, пригревшие меня, магией не владели. Много лет я работала, отчаянно мечтая выбраться из-под оков опенкунства.
Ты явно на что-то намекаешь?
Мои умения шли мне во вред. Кому понравится, когда близкий человек заранее знает, что ты хочешь сказать, о чем думаешь, поэтому всячески блокировала силу, используя в крайних случаях. И то, если маги всегда носили с собой амулеты, произносили заклинания, то обычный люд был как раскрытая книга.
Может, ты захочешь им помочь? Роудсон загадочно поводил бровями.
Ага, сейчас. Бегу и туфли на ходу теряю. Кто же добровольно рассказывает об уровне волшебства? Нет. Этот мост мы сожжем, когда приблизимся к нему. Да меня в застенок посадят.
С чего бы?
Вторая твоя подруга императрица, как маленькой объяснял Крейвен. Вряд ли останешься в стороне.
Ты-то откуда все знаешь? поморщилась, примерно понимая, что он ответит.
Фиалка рассказала, весело заметил полу-тролль. И много чего еще, но это не для твоих ушей.
Как знать? Одна из его нимф, которая работала в казино, любила делиться всем сокровенным. Болтушка. Все равно секретов не останется.
Ладно, если кто явится по мою душу, дай знать.
По негласному соглашению Роудсон стал посредником в полулегальных сделках, когда кому-то требовался менталист. Бывают ситуации, где я просто необходима. Если вопрос был срочный, а заказчик не желал обращаться к дознавателям, он встречался с владельцем игорного бизнеса. Большинство думало, что он и есть загадочный «Советник», но на самом деле это была моя скрытная деятельность, приносившая очень неплохой доход. В эту тайну были посвящены Лисси, Улисса и Крейвен, больше никто.
Близился вечер, а друг никак не желал уходить.
К ужину в таверне появились мои подавальщицы девушки с таким же трудным положением как у меня. Многие в квартале знали, что если у десаи проблемы с родственниками или мужьями, работу можно найти в «Падающем рояле». Принимала я почти всех. А что? Дело развивалось. Свободные руки всегда нужны. Заведение было очень популярным, помогало и соседство с казино. Расстроенные игроки шли заливать свое горе ко мне, и счастливчики тоже приходили, отмечать выигрыш.