Обычно хмурая и погруженная в свои мысли Стефани беззаботно бегала по двору, притягивала восхищенные взгляды. Серьезное, с вечным налетом таинственности лицо Келлена сейчас сияло весельем и задором, искренний смех и счастье делало его мальчишкой, выдавая истинный возраст и спрятанную внутри натуру.
Правее давай, крикнул Келлен.
Поняла, ответила она.
Рейтан скрипнул зубами от досады и нервно сжал руки в кулаки. Негодование ядом расстекалось внутри. Лицо перекосило от охватившей ярости. Желание оставить клан без следопыта глава наемников даже не думал скрывать и сделал несколько шагов по направлению к резвящимся людям. Чья-то рука опустилась на плечо. Он обернулся.
Пусть развлекается молодежь. Видишь, как счастливы? Не помню, чтобы Стефани была с кем-нибудь настолько веселой, сказал Риен, переводя взгляд с Рейтана на Келлена и Стефани.
Закончили! громко крикнул им Рейтан. Келлен через полчаса в кабинет, глава клана повернулся к своему заместителю, собери наших, есть задание.
Мужчины клана Транадор разбрелись по Транру, часть ушла на собрание, а Стефани сходила на кухню, заварила чай с мятой и лимоном, который с недавнего времени стал любимым, наложила себе еды в тарелку, прихватила плед и пошла устраиваться на качели, радостно предвкушая несколько приятных часов в тишине. Кора заглядывала в глаза, прося еды, но девушка была немилосердна.
Лиам говорил, что ты ешь только необработанную пищу! С каких пор тебя интересует всё, что про обычную еду? недовольно проворчала Стефани. Да и мышами, помнится, ты ловко хрустишь, вот иди и поищи, мы же в лесу! Тут полно зверья.
Кутани одарила недобрым взглядом хозяйку, намекая, чьими косточками в случае чего закусит, и обиженно потрусила прочь. Стефани фыркнула, отворачиваясь, и раскрыла книгу, собираясь почитать. Эта была история королевства до изоляции городов. Девушка надеялась там узнать больше про магию, а значит и про Лиама.
Его имя вызвало у неё внутри теплый отклик и тоску. Прошло уже пару недель с той встречи в лесу. Наверное, Мадам не дала ему выходной, вот он и не приходит. Девушка грустно вздохнула. Когда они снова увидятся, то потребует у Лиама письма, записки, любые, лишь бы иметь возможность видеть его красивый почерк каждый день. Или это уже перебор? Что-то требовать или просить? Как-то Ай! Он поймет. Она уверена.
Тяжелая поступь. Стефани подняла взгляд в сторону звука. Неприятное предчувствие испортило настроение. Миром не закончится.
Опять пьешь чай, презрительно сказала Леттин и без приглашения уселась на качели. Стефани пришлось подтянуть свои ноги к себе, предоставляя наемнице больше места. Леттин протянула ей бутылку. Выпьешь?
Стефани отрицательно покачала головой. Такой крепкий алкоголь, да ещё и днем? Нет, пожалуй
Не бойся, не отравлю, скривилась Леттин, усмехаясь. Она сделала несколько глотков прямо из горлышка бутылки, а потом вытерла губы о свой рукав. Рейтан убьет меня, если я посмею навредить тебе.
Наемница грустно засмеялась и снова отпила. Стефани молчала, просто ждала, когда та скажет, зачем пришла. Да и девушка знала, что разговора не избежать, так к чему убегать или избегать.
Когда Рейтан сказал, что нашел Фолси помощницу, то я сразу почувствовала недоброе, а когда ещё и узнала историю твоего спасения, вовсе запаниковала, Леттин горько выдохнула и снова сделала несколько глотков. Призрачная надежда на то, что Рейтан подобрал тебя из жалости, растаяла в то утро, когда я тебя увидела. Ты слишком красивая. Нет, я понимаю, что мужчины не могут пройти мимо красивых женщин, да и не сомневалась, что у Рейтана были другие на стороне, но то, как он смотрел на тебя ей было больно это говорить и трудно, но наемница не могла остановиться. Алкоголь обнажал душу и открывал жившие внутри раны. Так он смотрел когда-то на меня
Наемница замолчала, подняла взгляд на окно Рейтана. Тоска, застывшая в карих глазах той, заставляла Стефани нервно сглатывать подступающий комок в горле. Если бы её сожаления или извинения смогли вернуть всё назад, облегчили бы боль наемницы, то Стефани принесла их.
Знаешь, продолжила Леттин, задумчиво крутя в руках бутылку, когда ты стала общаться с Риеном, а потом все заговорили про ваши с ним отношения, я в какой-то момент обрадовалась, убедила себя, что всё наладится, и постаралась не замечать взгляды, какие ты украдкой бросала на моего мужчину Я надеялась, что честь не позволит Рейтану продолжать так открыто любоваться тобой, возжелать тебя Говорила себе, что раз он утоляет свою страсть со мной, то это что-то да значит
Наемница приложилась к бутылке. Жидкость перелилась через край и стекла по подбородку на одежду. Леттин не заметила этого и хрипло продолжила:
Когда Рейтан пришел ко мне и сказал, что всё кончено, я просила его Умоляла не бросать меня. Стояла на коленях Плакала Сказала, что он может спать с тобой до тех пор, пока ты ему не надоешь, что я буду ждать его
Стефани закрыла лицо руками, сдерживаясь, чтобы не закричать. Она не хотела ничего знать, не хотела слушать.
Думаешь, я жалкая? горько прошептала Леттин, поворачиваясь к ней. Наверное, именно так он и подумал, когда в ответ на мои мольбы, просто хлопнул дверью и ушел. А я любила его Да и сейчас люблю, наемница вдруг улыбнулась. Когда мы встретились в первый раз, мне было четырнадцать. Это было так давно, а я помню этот день! Я жила в районе пограничников, беспризорная сирота, которая своей силой и ловкостью добывала себе на жизнь монеты. Иногда воровала втихую, а порой и открыто грабила, отбирая лишнее у маменьких сынков Нижнего города, возомнивших себя крутыми парнями и рискнувших наведаться в мой район. Один тип, у которого я собралась в тот день забрать кошелек, не выглядел достойным противником. Небольшая драка и я почти добилась желаемого, как подоспел его друг, которым и оказался Рейтан. Вместе они знатно мне наподдали и собрались уже оттащить к комиссару на расправу, как заметили, что я девчонка: наверное, распахнулась в пылу сражения куртка, Леттин тихо засмеялась, мысленно проваливаясь в воспоминание. Рейтана в тот момент я смогла оценить даже сквозь боль, сковавшую тело. Ещё юный, но уже невообразимо красивый и сильный. Он, не спрашивая, забрал меня к себе в Транр, тогда ещё толком недостроенный. Просто сказал, что я иду с ним. И я пошла. Рей оберегал меня, всячески заботился, относился, как к младшей сестренке. А я любила его и хотела быть вместе. Как я только не старалась добиться взаимности, но он лишь смеялся и называл меня малышкой, шутил, что когда вырасту, тогда и поговорит Я умела ждать долго И однажды он увидел во мне женщину, его женщину Мы были счастливы Все эти годы А потом появилась ты
Прости меня, эти слова всё-таки сорвались у Стефани. Она нашла в себе силы взглянуть Леттин в глаза.
Я видела тебя с Келленом во дворе, сказала вдруг Леттин, резко меняя интонации. Глаза наемницы зло сверкали от негодования. Что происходит, Стефани? Ты так привязываешь Рейтана к себе? Манипулируешь? Заставляешь ревновать? Манишь, а потом отказываешь, заставляя желать ещё сильнее?
Что? глаза девушки округлились. Нет, конечно!
Зачем ты играешь с ними? С Рейтаном, Риеном, с Келленом? Чего добиваешься? Хочешь, чтобы они поубивали друг друга из-за тебя? Рейтан с Риеном уже дрались, теперь Келлена подставляешь?
Риен лишь спас меня от гнева Рейтана! Стефани показалось, что она сейчас задохнется от одолевавшего её возмущения. Я ни с кем не играю!
Вообще, достойно восхищения. Я знала, что такие женщины существуют, но лично только сейчас встретила. Рейтана получила в сети, разыгрывая из себя недотрогу. С Риеном сыграла на чувстве жалости, очаровала его своей беспомощностью, вызвала желание защищать. С Келленом было сложнее всего. Да? Он самый неприступный, потребовалось много времени и сил. И тем не менее к нему ключик найден. Прилежная ученица, прогулки по лесу, забавы, много времени проводите вместе и даже предлог искать не надо, чтобы остаться наедине: в Транре все обижают И вот уже и наш странный следопыт не сводит с тебя глаз