В то время как бизнес Сергея расширялся и расцветал он стал делать фотографии для стоков, сотрудничать с глянцевыми изданиями и даже получил премию за лучшее фото от иностранного издания, солнце славы самой Регины начало стремительно катиться к закату.
Интернет наводнили новые звезды и гуру многодетные тонкие и звонкие матери, одной рукой воспитывающие многочисленных фотогеничных детей, а другой ведущие домашнее хозяйство: ловко стругающие салаты из артишоков и козьего сыра, вдохновенно сочиняющие пудинги из кокосового молока с семенами чиа и ведущие отвратительно здоровый образ жизни. Наводящие красоту строго органическими средствами и моющие голову по определенному ритуалу, связанному с фазой луны.
Раз в два года они выпускали в свет нового младенца, колесо делало оборот, хлопоты и трудности росли, а нетребовательная публика жадно внимала подробностям справится ли с возросшей нагрузкой молодая мать и решит ли снова забеременеть? Конкурентки выкладывали настолько личные подробности, что у Регины кровь в жилах стыла. И, к сожалению, ей было нечего противопоставить широким замочным скважинам, через которые отчаянные женщины пускали в свою жизнь посторонних.
Единственный сын Регины стремительно выходил из возраста прелестного малыша, превращаясь во вредного подростка. Он категорически отказывался участвовать в родительских проектах и мелькать в бесконечных сторис. Регина больше не чувствовала себя вправе раздавать советы по материнству, а все чаще начинала говорить на отвлеченные темы и пользоваться дешевым приемом, спрашивая у читателей «А как у вас?». Но чем дальше, тем больше у них с Сергеем возникало чувство, что их шикарная парусная яхта медленно, но верно идет ко дну.
Регину это приводило в отчаяние. Наверное, поэтому она и согласилась на безумную авантюру, придуманную Сергеем: удочерение симпатичной девочки Алисы, от которой уже отказались две предыдущие семьи, мотивировав свое решение гнусным характером ребенка.
Алиса была кукольно-красива очаровательные рыжие кудрявые волосы, зеленые глаза, фарфоровая кожа, щедро усыпанная веснушками. На фотографиях Сергея она выглядела солнышком, маленьким ангелом, в жизни же девчонка была настоящим чудовищем, по капле отравлявшим Регине жизнь. И как бы она ни старалась, она так и не смогла полюбить Алису.
Регина, не дури, выходи, опоздаете. У меня съемка начинается через час, мне уже пора выезжать, тихий голос мужа вырвал Регину из пучины невеселых мыслей.
Глубоко вдохнув, она распахнула дверь и бодро-фальшиво улыбнулась Сергею, понадеявшись, что он ничего не заметит. Впрочем, тот и не смотрел в ее направлении. Вернулся к камере, взглянул на экран и скомандовал:
Давай так, сейчас Алиса войдет и даст тебе Что она тебе даст?
Рисунок.
Да, рисунок. Ты его возьмешь и медленно, только медленно, а не как в прошлый раз, возьмешь, посмотришь, оценишь, потом обнимешь и поцелуешь Алису. Поняла?
Не дура, не выдержав, огрызнулась Регина, но, поймав укоризненный взгляд мужа, тут же раскаялась в последнее время она слишком жестока к нему. Он же хочет как лучше.
Алиса, позвал Сергей, не заметивший душевных терзаний жены, детка, иди сюда.
Ни звука. Регина бросила обеспокоенный взгляд в коридор, в торце которого располагалась комната девочки.
Она точно проснулась? уточнила она у мужа, в чьи обязанности входило будить Алису по утрам.
У самой Регины не хватало на это терпения. Девочка с трудом вставала, капризничала и мотала нервы по полной программе. Затем наступал момент завтрака, и все становилось еще хуже.
Алисе никогда не нравилось то, что готовила Регина. Девочка соглашалась есть лишь то, что ел Тим. Вот уже некоторое время тот готовил себе сам и категорически отказывался от помощи матери. И хотя меню Тима приводило ее в отчаяние (яичница с колбасой, бутерброды с плавленым сыром и почему-то макароны с сахаром), она махнула на это рукой, потому что этой дрянью он мог накормить и Алису. Без криков и воплей. Регина ненавидела себя за малодушие, но не делала ничего, чтобы это изменить. В свое время Тим безропотно ел то, что ему предлагали, поэтому Регина понятия не имела, что делать с ребенком, который от еды отказывается.
Я будил, она сказала, что встает, отрапортовал Сергей, не двинувшись с места. Давай пока пару твоих кадров. Типа ты кофе делаешь или грустишь у окна, потом напишешь, как печально, что дети так быстро растут.
Фу, скривилась Регина, как оригинально. Нет уж, давай поднимай Алису, а то мы действительно опоздаем.
Мне вообще-то надо выезжать, смалодушничал муж.
К девочке он относился неплохо. Но выслушивать очередной раунд ее воплей и скандалов совсем не хотелось. Настроение было слишком солнечным и радужным для обычной рутины. Грядущий день сулил много всего приятного. В частности Снежану.
Регина кинула сердитый взгляд на мужа и уже собиралась высказать ему все, что думает, но в последний момент сдержалась.
Отношения и так были напряженными, они с Сергеем проходили через очередной кризис семейной жизни (так ей сказала психолог), не нужно лишний раз испытывать мужа на прочность.
Бросив встревоженный взгляд на часы, Регина решительным шагом направилась к комнате Алисы, но на половине пути, как обычно, струсила. Толкнула дверь по правую руку в комнату Тима. Сын, одетый и собранный, сидел перед компьютером, смотрел очередной японский мультик в этот раз «Наруто».
Уже едем? Тим легко подскочил и схватил школьный рюкзак. Регина с трудом удержалась, чтобы не обнять и не поцеловать его в последнее время подросток все сильнее сопротивлялся материнской ласке, это тоже огорчало.
Можешь поднять Алису? немного заискивающе попросила Регина и, заметив вопросительный взгляд сына, немедленно подлизалась. У тебя это лучше получается.
Алиска-а-а! не задавая лишних вопросов, заорал Тим и направился в соседнюю комнату, откуда немедленно донесся вопль. Ты что, проспала? Давай вставай! В школу опоздаешь!
Регина вернулась на кухню. Несколько минут изящно сервировала стол. Движения были автоматическими она знала, под каким углом положить салфетку, чтобы было красиво. Как составить фотогеничную композицию кофейная чашка тонкого фарфора на фоне массивной оригинальной вазы, усыпанной керамическими улитками. Эту красоту они привезли в прошлом году из Португалии.
В вазе свежий букет цветов. Белоснежная скатерть, которая расцвечена радужными бликами стекла. Тонко порезанный сыр, авокадо, цельнозерновые тосты в плетеной корзинке прикрыты накрахмаленной салфеткой. В яркой детской чашке какао. Идеальное утро в идеальной семье.
Фу, я не буду это жрать, немедленно заканючила Алиса, едва войдя в кухню и даже не посмотрев толком на стол.
Не жрать, а есть, тут же поправил ее Тим.
Это ты ешь, а я жру, принялась настаивать Алиса, зная, что этим доведет Регину до бешенства.
Алиса, глубоко вдохнув, Регина повернулась к девочке, мне нужно, чтобы ты дала мне этот рисунок, а Сер папа сфотографирует нас в этот момент.
Купи куклу Братц, немедленно заявила Алиса и, скрестив руки на груди, уставилась на Регину прозрачными глазами. Рыжие волосы растрепаны, футболка после сна помята и растянута настоящая бестия.
Что? на секунду опешила Регина, хотя уже должна была привыкнуть к подобным выходкам.
Что слышала! Купи куклу Братц, и тогда я дам тебе рисунок.
Ты что, решила со мной поторговаться? Регина почувствовала надвигающийся приступ бешенства и с силой вонзила ногти в ладони, чтобы купировать его. Не поддаваться, только не поддаваться, не показывать девчонке, что она шантажом может выбить из нее эмоции.