Вот это да! Моя машина уместилась бы у него в багажнике, проговорила она.
Он просто великолепен. А что, это правда? Поверенный сказал, что нам можно им пользоваться? воскликнула Рэйчел, тараща на «мерседес» глаза.
Именно так он и сказал.
Софи подошла к машине и через боковое окошко заглянула внутрь. Обтянутый кожей салон выглядел роскошно.
Не представляю, как можно позволить Дживсу сидеть там на заднем сиденье.
Он у нас добрый и умный. Уверена, он будет вести себя прилично.
Сестры еще несколько минут любовались роскошной машиной, как вдруг Дживс отрывисто гавкнул, а позади послышался мужской голос:
Извините меня, дамы, но я подумал, а не лучше ли мне сейчас самому подойти и представиться вам. Меня зовут Дэн.
Обе «дамы» как по команде вздрогнули и развернулись на голос. Мужчина говорил на хорошем английском. Даже с некоторым американским акцентом. Но что еще более поразительно, он был чрезвычайно привлекателен внешне. А уж самым поразительным было то, что Софи обратила на это внимание. После неудачного опыта с Клаудио у нее начисто пропал интерес к лицам противоположного пола, и это состояние длилось уже более года. Удивление ее было таково, что она даже сделала шаг назад, больно ударившись локтем о боковое зеркало машины. Проглотив уже готовое было вырваться ругательство, она изобразила на лице приветливую улыбку, краем глаза заметив при этом, что ее сестричка туда же так и просияла, глядя на это чудо.
Здравствуйте, Дэн. Меня зовут Софи Эллиот, а это Рэйчел. Мы с ней сестры.
Вижу, вижу, вы очень похожи друг на друга. Вы племянницы Джорджа. Он часто мне про вас рассказывал.
Пока он говорил, Софи разглядела его получше. Коротко стриженный блондин высокого роста, подбородок покрыт щетиной. Широкоплечий, подтянутый словом, в хорошей форме. На нем были шорты и выцветшая футболка с едва различимым логотипом «Харлей-Дэвидсон» на груди. Выглядел очень аппетитно. Софи даже досадно стало, когда она почувствовала в груди ту искорку, которая недвусмысленно говорила о том, что к этому мужчине ее явно влечет. Но сразу же обнаружила, что не одна она понимает, насколько он привлекателен.
Привет, Дэн, пропела Рэйчел. Послушай, что это у тебя за акцент такой, ты родом, случайно, не с Восточного побережья?
Ну очень было похоже на то, что сестренке особенно приятно любоваться этим красавцем.
Ну да. Как ты догадалась?
К этой минуте и Дживс, видно, тоже решил, что этот высокий американец ему не враг; он встал на задние лапы, передние поставил ему на грудь, принялся царапать, а Дэн тем временем поглаживал его за ушами. Судя по физиономии Рэйчел, она была бы очень не против, если бы этот мужчина погладил и ее за ушами тоже, а может, и еще кое-где: улыбка ее растянулась чуть ли не до этих самых ушей.
Для меня это проще простого. Я ведь сама живу в Штатах. Последние пять лет в Орландо. А ты где обитаешь?
В Кембридже, Массачусетс но родом я из Нью-Йорка.
И каким же ветром тебя из Штатов сюда занесло? спросила Софи, а сама подумала: уж не садовник ли он, а если нет, то какого черта разгуливает по частной территории?
Трудно сказать каким что-то вроде творческого отпуска. Я преподаю историю в Гарварде и пытаюсь закончить книгу. Не думайте, ничего интересного: исторический трактат про влияние набегов так называемых сарацин в Средние века на жизнь и культуру средиземноморского побережья Италии.
Он подмигнул им обеим.
Вряд ли моя книжка станет блокбастером. Ну да ладно в общем, Джордж дал мне ключ от задних ворот, чтобы я приглядывал за замком после его кончины. Ну вот, иду по дорожке, слышу голоса, дай, думаю, проверю, уж не грабители ли залезли, чтоб украсть этот «мерс».
Ну что ж, выносим тебе благодарность за бдительность. А за прекрасные клумбы тоже надо тебя благодарить?
Он отрицательно помотал головой:
Не-ет, это все Беппе. За садом он ухаживает. Приходит по четвергам.
Значит, вы хорошо знали дядю Джорджа?
Мы с ним были добрыми друзьями. Я был знаком с ним много лет. Когда он узнал, что я подыскиваю жилье в этой части Лигурийского побережья на несколько месяцев, то сказал, что как раз поблизости сдается домик, это вон там. Он махнул рукой в том направлении, откуда пришел. Хороший был мужик, очень жаль, что его не стало.
Он снова оглядел поочередно обеих сестер:
Ну а вы надолго сюда?
До конца сентября, немедленно ответила Рэйчел, а Софи показалось, что в глазах у него вспыхнула едва заметная искорка интереса.
Так ведь и я почти на такое же время здесь. Приехал около месяца назад и собираюсь прожить до начала октября. А потом обратно домой, там меня ждет работа. Так что у нас будет еще время как следует познакомиться.
Так где ты живешь, Дэн? Ты сказал, где-то поблизости? спросила Рэйчел, которая, казалось, ловила каждое его слово.
Он снова махнул рукой в сторону виноградника:
Вон там, примерно в полумиле отсюда. В каменном домике возле крутого поворота дороги. Почти на самом верху. Его трудно не заметить. Он посмотрел на часы. Ох, мне уже надо идти. Наверняка скоро еще свидимся.
Он двинулся обратно к боковым воротам, и обе девушки еще долго провожали его взглядами. Софи даже слегка вздохнула, совсем незаметно. Да-а, какие широкие плечи, какие крепкие загорелые ноги что уж тут говорить, красавец, да и только.
Черт возьми, Соф, кажется, я влюбилась готова хоть сейчас залезть к нему в постель, тихо проговорила Рэйчел, и голос ее, казалось, так и дрожал от страсти. Каков жеребчик!
На мгновение эта сцена напомнила Софи о тех временах, когда они были еще подростками, а также когда Рэйчел училась на первом курсе университета, а Софи уже заканчивала и у них постоянно случались контры из-за каких-то их ухажеров. И раз за разом Рэйчел со своими мини-юбочками, развязной улыбкой и бодрой самоуверенностью выходила победительницей. Теперь они стали на десять лет старше, неужели все это повторится снова? Как только эта мысль мелькнула у нее в голове, она тут же постаралась выкинуть ее. Во-первых, он американец и уже осенью его здесь не будет, упорхнет в свои Соединенные Штаты а во-вторых, она ведь уже объявила всему миру или по крайней мере Крису и еще кое-каким своим самым близким подругам, что в обозримом будущем не видит для себя никакого интереса в том, чтобы связывать свою жизнь с мужчиной. А самое главное, хотя они с сестрой, возможно, испытывают некоторое физическое влечение к этому Дэну, сам он не подал ни единого знака, что может ответить на это взаимностью. Пропустив мимо ушей восклицание сестры, она решила сменить тему:
Рановато, конечно, понимаю, но с самого завтрака у меня во рту маковой росинки не было. Если я немедленно чего-нибудь не съем, упаду в обморок. Может, побалуем себя, сходим в ресторанчик, пообедаем, как думаешь? Идешь со мной? Надеюсь, они и Дживса туда пустят. Не хочется оставлять его одного в незнакомом доме. Начнет там метаться, лаять, а то и еще чего похуже.
Пошли, я тоже проголодалась. Прекрасная идея, сразу оживилась Рэйчел.
И Софи понравился этот ее веселый настрой. «Будем надеяться, что это добрый знак», подумала она.
И Дживса, конечно, можно взять с собой, продолжила Рэйчел, хотя в толстых стенах замка, сколько ни лай, никто не услышит.
Разве что местные привидения, Рэйч.
«Надо же, подумала Софи, впервые за шесть лет я назвала ее не Рэйчел, а Рэйч, как прежде привыкла называть».
Ты это брось насчет привидений. У меня там и правда мурашки бегали по спине от страха, поежилась Рэйчел.
Они завернули за угол дома, и тут их ждал еще один очень приятный сюрприз. Под сенью огромной и явно очень старой смоковницы они вдруг увидели окруженный аккуратно подстриженной живой изгородью бассейн, и, что еще более удивительно, он был наполнен кристально чистой водой, которая, казалось, так и манила их немедленно искупаться. Интересно, кто его здесь для них приготовил?