Я нервно сглотнула и, только осознав, что все позади, поняла, что нахожусь в комнате одна. Ни Лори, ни Дары не было.
А-у-у-у! раздалось душераздирающее.
Я не заорала лишь по той причине, что лимит криков на сегодня был исчерпан. Поэтому я в ужасе запыхтела, не сводя взгляда с кровати. Именно из нее доносился этот вымораживающий вой.
«Он все-таки догнал. Как-то смог обойти охранный контур и догнал» Осознание, что забег наперегонки со смертью я проиграла, ударило наотмашь. Неприкаянный сам же сказал, что магии во мне сейчас почти ноль. А это значит, я превращусь не в овощ, а в пепел.
Одеяло на кровати вздыбилось.
Ур-р-р! донеслось из его недр.
Я сжалась пружиной. У меня не было энергии на заклинания. Голыми руками много не навоюешь, но сдаваться без боя я не собиралась.
Приготовилась к нападению.
Секунда. Вторая. Третья. И Ничего. Из-под одеяла все так же доносились звуки, словно там вызывают демонов Преисподней. Гора на кровати меняла свои очертания и на этом все.
Нервы не выдержали. Я крадучись подошла к кровати, рывком сдернула покров и
Чтоб ты сдохла! Пуся!
Ответом мне был взор, полный укоризны. Химера сидела посреди кровати и под прикрытием одеяла что-то жрала.
Я истерично расхохоталась и там же, где и стояла, плюхнулась на пол. Глядя на эту пушистую паразитку, я осознала одно: меня убьет не таинственная ревнивица, не ликвидатор, неприкаянный или демон. Нет. Это сделает одна мелкая химера. Я сдохну от сердечного приступа рядом с ней.
Химера на мой истерический смех отреагировала весьма своеобразно: решилась на невероятное и поделилась остатком колбасы. Судя по этикетке, этот огрызок когда-то был элитным сырокопченым изделием. О последнем свидетельствовал обрывок надписи. Интересно, где она умудрилась его спер Кхм. Позаимствовать на дегустацию. Исключительно позаимствовать, правда, безвозмездно.
Я с сомнением посмотрела на этот огрызок от взятки в особо вкусном размере. Пуся, глянув на неразумную меня, уничижительно фыркнула. Дескать, эту бездарь мзду брать еще учить и учить А затем пододвинула обслюнявленный конец кольца ко мне, явно намекая: это лучшее средство от душевных недугов. Уж я-то знаю!
Еще скажи, что булочки в животе можно считать влюбленностью, скептически разглядывая подачку, вслух произнесла я. Хрипло так произнесла, словно ворона в предсмертных конвульсиях каркнула.
Химера вытаращилась на меня после этих звуков, подумала и превентивно сиганула на книжный шкаф. Не иначе как засомневалась, я ли это. Или демон в обличье хозяйкиной подруги.
К слову о Силь
Потянулась к магофону, чтобы в очередной раз обрадовать ее новостью о побеге любимицы. Вот только пальцы отчего-то вместо того, чтобы набрать номер, знакомый со школьных времен, уверенно нажали совершенно другую комбинацию.
Тишина и темнота окружали меня, словно враги, решившие взять жертву в клещи. А над головой, где-то там под потолком, звучало утробное мурлыканье. А я сидела и ждала, не веря, но надеясь. Гудок. Второй. Третий.
Дэн. Ответь. Я знаю, ты в лечебнице. Ты не помнишь меня Но прошу, ответь
«Собеседник не может сейчас принять ваш сигнал», раздалось из трубки спустя минуту. Минуту, во время которой сердце, как заправский рецидивист, на счету которого не один побег, так молотило о грудную клетку из ребер, словно хотело ее проломить и вырваться на свободу.
Мои руки бессильно опустились. Магофон ударил о пол, и вдруг переговорный артефакт ожил. Неужели Я не глядя нажала на зеленый кристалл приема вызова и
Ники, моя сволочь у тебя?! голос Силь звенел от ярости и негодования.
Пуся, услышав его звуки, вся вздыбилась, заурчала, всем своим видом показывая: живой не дамся, что я на миг замерла, даже забыв о собственном разочаровании. Мне хотелось услышать в динамике совершенно другого человека.
Ты о своем любовнике? прохрипела я, пытаясь выгадать время.
Любовник гад, выпалила Силь, словно «сволочь» и «гад» были совершенно разными словами. Почти антонимами. Впрочем, чуть подумав, подруга добавила: И второй тоже та еще зараза. И третий мерзавец А сволочь у меня одна. Пуся! Она опять сбежала. Кстати, что у тебя с голосом? под конец спохватилась подруга. Хрипишь, словно несмазанные дверные петли Может, тебе лекарств принести каких?
Пришлось заверить, что все в порядке. Просто слегка продуло пульсарами и неприкаянными. Но о питомице я Силь так ничего и не сказала. Увела разговор в сторону, решив, что сначала проведу с химерой воспитательную беседу. А то ведь сдам ее подруге, а она снова вернется. Пуся, конечно, а не Силь. Хотя
Когда разговор был закончен, я пристально посмотрела на тварюшку. Та, словно поняв, что гроза миновала, пружинисто спрыгнула обратно на кровать и молочным шагом двинулась ко мне. Подлиза.
Я смотрела на то, как Пуся мнет под собой когтями одеяло, словно взбивая его, и припомнила, как папа объяснял, что значит этот самый молочный шаг и почему так назван. Оказалось, что маленькие котята, пристраиваясь к маме пососать, мяли ее живот, обеспечивая больший приток молока. А когда вырастали, память о моментах безопасности, удовольствия и всего, что с этим связано, оставалась. И если кошка топталась или кралась молочным шагом, это значило, что она чувствует себя в безопасности.
Машинально протянула руку, чтобы почесать хитрюгу по загривку, и начала менторским тоном выговаривать, какая химера нехорошая. Пуся на это так согласно и покладисто урчала, что я все больше убеждалась: эта мерзавка будет бороться за свою независимость от хозяйки снова и снова.
Вот ведь упрямая Я взглянула на луну, светившую прямо в окно, и вдруг на ум пришла мысль: если даже эта мелочь вредная так упорото кхм, упорно добивается своего, чем я хуже? Почему я жду вестей о состоянии Дэна, но не пытаюсь
Рука вновь потянулась к магофону, чтобы спустя пару секунд я выставила ультиматум.
Мор, хочешь, чтобы я помогла тебе в поисках тети? спросила, как выстрелила. Правда, из пистолета с глушителем: уж очень тихо и сипло прозвучали слова. Если да
Ники, что у тебя с голосом? тут же сонно, но встревоженно отозвался Мор, перебив меня.
Сорвала, не стала вдаваться в подробности и продолжила: Если да, то тогда ты должен мне помочь с Дэном.
Я так понимаю, беседа с моим отцом все же состоялась? Под конец фразы дремота с приятеля слетела окончательно, и я чувствовала, что со мной уже разговаривает хваткий делец.
Догадался по тому, что я задала вопрос без обиняков? напряженно уточнила.
Нет, потому что использовала фирменный отцовский стиль дипломатии убеждения шантаж.
Вообще-то это было взаимовыгодное предложение. Ты получаешь тетю, я Дэна. Мы помогаем друг другу.
А если я не хочу тебе помогать со Стиллом? вдруг спросил приятель.
Вот странность: мы вроде бы говорили по магофону и нас разделял едва ли не километр, а ощущение было, что мы говорим, стоя лицом к лицу, так четко я представляла перед собой Мора.
Ты ведь меня даже не любишь вырвалось вдруг.
А это обязательное условнее? парировал Толье.
Для меня да. Зачем тебе та, к кому ты не испытываешь не то что любви, но хотя бы влюбленности?
У тебя есть все, что требуется от будущей герцогини Толье: ум, характер, сильный дар, красота
Но не происхождение, перебила я.
В нашей семье важна не чистота крови, а сила, что в ней течет. А еще мы отлично понимаем друг друга. А в браке, как я убедился на примере отца, главное понимание и взаимное уважение.
Значит, не поможешь?
Пауза в несколько секунд, пока я ждала ответа, хотя уже знала, каким он будет. Во время нее я ощутила, как натягиваются мои нервы. Словно струны. Тронь и то ли пронзительно зазвенят, то ли порвутся