Одним из известнейших Крымских святых был Стефан Сурожский, немало сделавший для распространения православия в Крыму. Согласно Житию святого, Стефан Сурожский был родом из Каппадокии[30]. В 7 лет был отдан родителями для обучения священному Писанию. Он очень любил учение (учился и днем, и ночью), имел страх Божий и великое смирение. Когда ему исполнилось 15 лет, он пришел в Царьград (Константинополь) желая продолжить образование. Изучив грамматику, риторику и философию, он превзошел своих учителей, так что все слушавшие его дивились. Патриарх Герман, услышав об одаренном молодом человеке, будущем святом Стефане, призвал его к себе и благословил.
Святой Стефан ушел в монастырь, где принял постриг. В монастыре он жил постом и молитвой, бдением и учением, не давая себе покоя ни днем, ни ночью. Когда умер предстоятель сурожский, патриарх Герман послал к святому Стефану, сказав: «Как Господь наш, Иисус Христос избрал учеников Своих и апостолов и отправил их в мир нести Слово Божие, так и тебя избрал Господь целителем и пастырем архиепископом городу Сурожу[31]». По прибытию Стефана в Константинополь и выполнения положенного обряда, патриарх объявил о поставлении Стефана епископом Сурожским.
Царь, любивший святого Стефана, решил «сделать славное поставление святому». Для этого были собраны все церковнослужители и знатные люди. Святого Стефана ввели в церковь с честью подобающей царю, где он «был освящен по уставу архиепископом городу Сурожу». После этого, благословения у святого Стефана попросил даже патриарх, и «все церковные мужи поклонились ему». В Сурож святой Стефан был отправлен на царском корабле.
В Суроже святой Стефан непрестанно учил людей не только в церкви, но и на улицах и площадях и в домах, обличал еретиков, строил церкви. Также повелел учить детей Божественным книгам и «умудрился оторвать их и освободить от сетей лукавого, которые они прежде почитали». За короткий срок в Суроже процвела вера Христова, и уверовавших стало во много раз больше. «И радовался святой и блаженный Стефан, видя, как многие устремились к вере, и приносили к нему многих одержимых различными болезнями и недугами, и он исцелял всех их именем Господа нашего Иисуса Христа».
Множество людей из окрестных мест собирались, чтобы увидеть его и послушать его поучения. «Он же, имея в сердце своем изобильный кипящий дар Святого Духа, дающий ему божественные словеса, совершал поучения и принимал исповеди. И от слов его многие проливали слезы из очей своих и каялись». За пять лет святой Стефан крестил весь город и окрестные села.
Во время иконоборчества, начатого в 726 году, святой Стефан приезжает в Константинополь и вступает в диспут с императором Львом III Исавром[32], назвав императора предтечей «антихристова апостола». За это святого Стефана избили, причем вначале его бил сам император, а затем, привязав к конским хвостам, доставили в тюрьму. Император пытался принудить святого Стефана отказаться от иконопочитания, но тщетно. Вскоре Лев III Исавр умер, а императором стал его сын Константин V.
Жена нового императора, Ирина Хазарская уговорила мужа отпустить святого Стефана. После своего освобождения, святой Стефан крестил сына императора. Затем император, несмотря на то, что был тоже иконоборец, одарив святого Стефана, отправил его на своем корабле в Сурож. Там святой Стефан «пас своим учением стадо свое». Святой Стефан Сурожский был первым главой Сугдейской[33] (Сурожской) епископии. Среди участников VII Вселенского Собора (787 год) отмечено присутствие «Стефана, недостойного епископа города Сугдайского» (святые люди, зная немощи человеческие, никогда не считали себя достойными).
Вообще то, что Константин V отпустил святого Стефана, было тоже чудом. Ведь этот император наиболее последовательно проводил политику иконоборства. Вот что пишет о нем С. Б. Дашков в книге «Императоры Византии»: «Император Константин, активнейший иконокласт (греч.истребитель икон А. В.), портрет которого византийская историография рисует самыми мрачными красками, родился летом или осенью 718 г. Рассказывают, что на церемонии крещения младенец осквернил купель испражнениями, таким образом сам себя окрестив. Отсюда и малопристойное прозвище Копроним (дерьмоименный). Вторую хульную кличку Каваллин (кобылятник) император приобрел из-за своего увлечения лошадьми».
Но продолжим рассказ о святом. Еще при жизни святой Стефан был наделен даром чудотворения. К нему приносили больных различными болезнями и недугами, и он всех исцелял молитвой. Известен следующий случай. Святой Стефан решил рукоположить в священники некоего клирика по имени Филарет, но тот отказывался и скрывался. Святой дважды посылал за Филаретом, а на третий раз передал посланным, что если не придет, то будет наложена епитимья.
Убоявшись, Филарет пришел. Святой Стефан сказал ему: «Так ли, сын мой, слушаешь отца своего? Ты достоин этого пути. Возьми кувшин и принеси мне воды, чтобы я омыл руки». Сам же в сердце своем благословил воду и запретил ей изливаться. Когда Филарет принес воду и наклонил кувшин, вода не лилась. Святой Стефан спросил, почему тот не льет, и Филарет ответил: «Владыка, кувшин полон, лью не идет вода, но стоит как камень!» На что святой ответил: «Вот вода бездушная вещь, а боится моей епитимьи и не идет. А тебе Бог даровал разумную душу почему же ты не боишься»? Таким образом и убедил сомневающегося стать священником, а перед своей смертью рукоположил его в архиепископы, на свое место.
На похоронах святого, как пишется в его Житии, «когда сошлись все архиепископы корсуньский, боспорский и готский, и попы, и отпевали его, а народ плакал над ним, сотворил Бог чудо. Один муж-сурожанин по имени Ефрем, слепой от рождения, был оберегаем святым, снабжавшим его едой, питьем и одеждой. Когда он услышал о смерти святого, возопил он восклицая: Кто меня ныне будет призревать? Ведите меня, чтобы я поцеловал ноги святого! И когда привели его, он пал на ноги святого и плакал. И тут же внезапно прозрел».
Через небольшое время после смерти святого Стефана новгородский князь Бравлин, захватив Сурож, ворвался в церковь святой Софии. Разбив мечем двери, Бравлин вошел туда, где был гроб святого, и забрал с гроба царское покрывало, жемчуга, золото, драгоценные камни, золотые кадила и много золотых сосудов. И сразу же его лицо обратилось назад, он упал и лежал, испуская пену, и кричал: «Здесь есть великий святой человек. Он ударил меня по лицу, и обратилось мое лицо назад».
Князь приказал своим боярам вернуть все награбленное, что те и сделали. Когда же они хотели вынести своего князя, то тот запретил им делать это, поскольку не были выполнены требования святого Стефана не слышанные для других. Бравлин сказал: «Скорее выводите войско из города этого. И еще, да не возьмет ничего войско».
Войско вышло из города, не взяв никакой добычи, но Бравлин не вставал. Тогда он приказал возвратить все награбленные «в Корсуни и Корчи[34], и повсюду» священные церковные сосуды и положить их на гроб святого. После того, как это было исполнено, Бравлин услышал, как святой Стефан гневно сказал: «Если не окрестишься в моей церкви, не возвратишься и не уйдешь отсюда!» По приказу князя были позваны архиепископ Филарет и священники, которые крестили князя и его бояр.
После этого Бравлин встал и «обратился лик его вспять». Однако боль в шее князя все не проходила. Священники же сказали, чтобы князь обратился к Богу и повелел отпустить всех пленных, князь выполнил это, и боль у него прекратилась, но Бравлин еще неделю пробыл в церкви по своей воле, принеся дары святому Стефану. Уходя из города, Бравлин почтил священнослужителей, город и жителей.