Он вздохнул.
— Нет, это ты меня извини, — сказал он. — Не надо было накидываться на тебя. Подойди ко мне.
Он протянул руку, которую Алисон тут же схватила, и крепко обнял дочь. Было ясно, что она прекрасно справляется с проблемами отца. Прежде чем освободиться из его рук, она прошептала:
— Ты должен извиниться и перед мисс Саммерс тоже.
— За что? — воскликнул он. — И, пожалуйста, не говори, что я веду себя как медведь, потому что я самый добрый человек на свете.
На этот раз Делия и Алисон не смогли удержаться от смеха. К удивлению и удовольствию Делии, Крейг, казалось, растерялся.
— Ну, может, я сейчас просто не в настроении, — признал он.
— Папа не виноват, — объяснила Алисон. — Все дело в том, что он сейчас без Дженни, это его собака-поводырь. Поэтому мне надо быть сейчас к нему особенно внимательной. Но на следующей неделе, она уже будет дома, а я поеду в лагерь.
— Понятно, — медленно произнесла Делия, понимая, что вступает на минное поле.
Алисон кивнула с серьезным видом.
— Ее сбил какой-то дурак водитель, он ехал на большой скорости. Папа говорит, что это была женщина, которая вообще все делает быстро, не задумываясь и от которой поэтому происходит много всяких бед. Лично я просто ненавижу таких людей, а вы?
— Да, — еле выговорила Делия. — Я тоже. — И, собрав всю свою волю, добавила: — Это я была тем водителем.
Лицо Алисон из сияющего превратилось в изумленное.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, отказываясь верить своим ушам.
Очень трудно было произнести эти слова, но Делия заставила себя.
— Я была за рулем той машины. Я сбила Дженни.
Минуту назад она казалась Алисон героиней. Теперь же на лице ребенка отразился если не гнев, то шок. Делия сжала руки, страдая от реакции Алисон почти так же сильно, как и от равнодушия Крейга.
— Мне очень жаль, — сказала она. — Я совершенно не хотела этого…
Господи, какие бесполезные слова!
— Конечно, вы не хотели, — вежливо сказала Алисон. — Это был несчастный случай. Папа, я, пожалуй, пойду к дяде Джо.
— Хорошо, но не мешай ему, — мягко сказал Крейг.
Алисон вежливо обратилась к Делии:
— До свидания. Было очень приятно познакомиться с вами.
Никто из детей не смог бы так контролировать свои чувства, печально подумала Делия. Было бы гораздо лучше, если бы она накричала на меня.
Когда Алисон ушла, она повернулась к Крейгу.
— Вы могли бы положить конец этому разговору и дать мне возможность уйти от всего этого, — рассерженно проговорила она.
— Пощадить вас, вы имеете в виду? — спросил он. — А почему я должен был?
— Не должны, но ребенку все это слишком тяжело.
— Не я виноват в сложившейся ситуации, — ответил он. — Я просто не понял, к чему идет разговор. Кроме того, я никак не ожидал, что вы признаетесь. Для этого надо обладать определенной храбростью.
— Думаю, мне пора, — сказала Делия. — Было очень любезно с вашей стороны предложить мне ленч, но, если я останусь, боюсь, мы будем говорить не о работе.
— Не о работе?
— До свидания, мистер Локсли. Как вы сказали, я в основном буду иметь дело с вашими партнерами, поэтому не думаю, что у нас с вами появится необходимость встречаться.
Крейг прислушивался к тому, как ее каблучки застучали по мраморному полу коридора. Его лицо не выражало никаких чувств. Спустя несколько минут вернулась Алисон, тихо подошла к нему и вложила свою руку в его. Он крепко пожал ее.
— Это правда, что она сбила Дженни? — спросила Алисон.
— Да.
— Странно. Она совсем не похожа на ту женщину, о которой ты говорил.
— Опиши мне ее, — попросил Крейг.
— Она высокая и стройная, и очень красивая, совсем не из-за косметики. Хотела бы я, чтобы у меня были такие глаза — большие, темно-синие и с черными ресницами. — Она с завистью вздохнула. — Я бы тогда могла бы быть сиреной.
— Так вот какое у тебя сегодня желание? На прошлой неделе ты хотела быть ветеринаром.
— Можно быть при этом и сиреной.
— А мисс Саммерс сирена?
— Ну-у-у… — задумалась Алисон. — Она так красиво улыбается.
— Да, — прошептал он так тихо, что она не услышала. — Я это знаю.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Эй, посмотри, какой супермен!
Делия с улыбкой оглянулась на замечание девушки из своего отдела. Но ее улыбка тут же померкла, когда она увидела, на кого обратила внимание Хелен.