— Уверенность в себе — прекрасное качество, — негромко проговорил Сэм.
Скептическая нотка в его голосе задела Линди.
— Не пора ли нам двигаться? — спросила она, оглядывая зал, который уже наполовину опустел.
Тощий нескладный молодой человек с шапкой ярко-рыжих волос подошел к их столику и принялся с любопытством разглядывать Линди.
— Привет, Рик! Это наш консультант-медик, Линди, — ответил Сэм на невысказанный вопрос.
— Очень рад познакомиться. — Просияв дружелюбной улыбкой, молодой человек изобразил поклон. — Не задерживайте Сэма допоздна, — уходя, бросил он через плечо. — Шеф нам нужен завтра утром.
— Артист? — спросила Линди.
— Один из нашей команды.
— Он ведь не подумал, что... мы с вами вместе? — смущенно спросила она.
— Вряд ли. — Сэм выписал чек и встал из-за стола. — Вы не в моем вкусе.
— Как жестоко вы разбили мои девические надежды, — отшутилась она и пошла за ним к выходу, стараясь справиться с неожиданной обидой. Да, этот человек умеет дать сдачи.
— Почему не запираете багажник? — сделал ей замечание Сэм, вытаскивая чемоданы из машины, которую Линди взяла напрокат, чтобы доехать в штат Мэн.
— Что это вы делаете? — сердито спросила она, глядя, как он перекладывает ее багаж в автомобиль-внедорожник, припаркованный рядом.
— Студия предоставит вам машину. А за этой кого-нибудь пришлют из фирмы проката.
Он уселся за руль и демонстративно посмотрел . на часы.
Линди ничего не оставалось, как забраться на пассажирское сиденье рядом с водителем. Несколько минут они ехали молча, потом Линди спросила:
— А далеко до дома?
— Минут двадцать. — Сэм свернул с шоссе на узкую ухабистую проселочную дорогу. — Хоуп нашла такое местечко... это просто жемчужина.
— Она говорила, дом совсем рядом с морем. — Линди старалась возродить то чувство радостного ожидания, которое испытывала, когда пустилась в эту авантюру.
— Аул-Коув — Совиная Роща, — сказал Сэм.
— Хоуп сегодня работает допоздна?
Сэм искоса глянул на нее.
— Сегодня не снимаем.
— Но вы же сказали...
— Я сказал, что она не может прийти. А почему — не говорил.
Какой-то неуловимый оттенок в его голосе насторожил Линди.
— Так скажите сейчас, или это секрет?
— Секрет полишинеля.
— То есть? — спросила Линди резким тоном; мол, только попробуй сказать гадость о моей сестре.
— Забудем об этом. — Сэм пожал плечами.
— Поздно! С Хоуп что-то случилось?
Ее руки — очень красивые, ухоженные руки — задрожали, а в голосе прозвучала тревога. Сэм обратил на это внимание, потому что до сих пор все ее движения были весьма сдержанными, под стать самой леди.
— Да нет, ничего такого, — поспешил он успокоить ее. — Просто ходят разговоры насчет Хоуп и Ллойда Эллиота.
Линди вздохнула с облегчением. Значит, Хоуп влюбилась.
— Я, конечно, знаю, что он старше ее...
Со времени последней крупной роли Ллойда Эллиота прошло уже лет десять, но, сделавшись продюсером и режиссером и сняв с полдюжины кассовых фильмов, он по-прежнему был у всех на слуху.
— А еще он женат.
Линди побледнела.
— Хоуп не станет заводить роман с женатым человеком.
— Ну, если вы так говорите...
— Да, я так говорю! — отрезала Линди, сердито глядя сбоку на самодовольное лицо Сэма Рурка. — Мои сестры не вступают в связи с женатыми мужчинами.
— Чуть не забыл! Ведь Хоуп говорила, что вы тройняшки, — проговорил он словно про себя. — Знаете, на съемочной площадке всякое бывает. В среднем, я бы сказал, на каждый фильм у нас приходится один развод и целый вагон тайных романов. Съемочная группа — очень замкнутое сообщество, так что ничего удивительного. Дело житейское... Приехали, — объявил он вскоре, сворачивая на подъездную дорожку, ведущую к белому одноэтажному строению, обшитому вагонкой. Вокруг дома шла веранда с видом на скалистую уединенную бухту. Возле берега виднелось несколько домов.
В другое время Линди пришла бы в восторг от такого пейзажа, но сейчас она дрожала от возмущения, выбираясь из машины. Как только он посмел обвинять ее сестру в грязных амурных шашнях, да еще имел наглость заявить, будто связь с женатым мужчиной — как он там выразился? — «дело житейское»!
Сэм доставал из багажника ее чемоданы, и она видела перед собой только его широкую спину.
— Как вы смеете оскорблять мою сестру?