Не нужно, опомнилась Мария, я уж сама как-нибудь, чай не девочка пятнадцати лет.
Армен Степанович промолчал, но подумал, что девочки пятнадцати лет явно лучше перенесли бы то, что предстоит интеллигентной писательнице. Хотя не все конечно.
Мария бросилась в больницу и через сорок минут вошла в холодное и пропахшее формалином помещение мертвецкой.
Ее встретил не рядовой санитар, а главный патологоанатом, дядечка средних лет с острой бородкой, в аккуратно накрахмаленном белоснежном халате.
Нам звонил Армен Степанович, сообщил он Марии, просил оказать вам всяческое содействие. Но мы и сами заинтересованы в том, чтобы опознать этот труп! Пойдемте со мной
Они вошли в просторный зал, по стенам которого были расположены морозильные ячейки хранилища трупов. Марии было страшно, с огромным трудом она взяла себя в руки.
Патологоанатом позвал дежурного санитара и велел ему показать поступившую сегодня пациентку.
Санитар, от которого разило убийственным букетом из формалина и неразбавленного спирта, лихим движением открыл одну из ячеек и выдвинул каталку, затем жестом циркового фокусника сбросил с нее простыню.
Вот она, ваша знакомая! Вы ее опознаете?
Это это не она! воскликнула Мария со смесью брезгливости и облегчения.
Как не она? Должна быть она! с апломбом заявил санитар. В соответствии с документами!
Патологоанатом строго на него прикрикнул:
Я вас, Козлов, уже неоднократно предупреждал если и дальше будете пить в рабочее время, нам придется расстаться!
Кто пить? Я пить?! Да я ни в одном глазу! Да я как стеклышко! А если даже немножко принял, так только от холода и от исключительно тяжелых условий работы! И, несмотря на это, исполняю свои обязанности в соответствии!
Это так ты исполняешь обязанности? Да ты хоть посмотри, кого предъявил для опознания!
Как кого? Пациента номер сто девяносто шесть
Ты не на номер, ты на самого пациента посмотри!
Санитар взглянул на каталку и смущенно кашлянул.
На ней лежал пожилой бомж, до самых глаз заросший густой черной бородой.
Ох, извиняюсь, действительно маленько перепутал это, значит, не сто девяносто шесть, а сто шестьдесят девять
Санитар закатил бомжа обратно и выкатил другую ячейку.
Когда он сбросил простыню, Мария охнула перед ней была Инна. Как только этот факт дошел до ее сознания, она аккуратно осела на руки подскочившего патолога.
Ну вот, я так и знал, вздохнул он. А Армен за нее ручался, говорил, что ей не впервой, умеет себя в руках держать. Эй, дама, очнитесь уже!
Да я ничего, слабым голосом отозвалась она, просто ноги не держат.
Санитар Козлов ловко подпихнул под нее ледяной пластмассовый стул, Мария вздохнула и посмотрела на тело.
На лице старой подруги были многочисленные ссадины и кровоподтеки, и оно было искажено ужасом но это, без сомнений, была Инна.
Да, это она проговорила Мария, справившись с волнением.
Патологоанатом записал в журнал имя и фамилию погибшей.
Спасибо вам за содействие. Теперь мы установили ее личность и можем сообщить ее родственникам.
Да как раз родственников у нее нет, грустно вздохнула Мария. Есть только муж, да и то бывший. Но ему, наверное, нужно об этом сообщить. Она немного подумала и спросила: А что известно об обстоятельствах ее смерти?
Врач сверился со своими записями.
Нашел ее мужчина, который утром выгуливал собаку на пустыре возле Витебского проспекта. Собственно, нашла собака и стала выть, как по покойнику то есть именно по покойнику. Судя по положению тела и характеру травм, ее очень сильно ударила проезжавшая машина. Удар был такой силы, что тело отбросило на пустырь.
А время смерти удалось установить?
Разумеется Судя по состоянию тела, смерть наступила рано утром или в самом конце ночи от трех часов до пяти.
А машина?
Машина скрылась с места происшествия. Удар, как я уже сказал, был очень сильным, так что на машине, несомненно, должен был остаться заметный след. Но в городе много умельцев, которые могут такую вмятину устранить и полиции ничего не сообщат. Так что вряд ли мы найдем виновника этого ДТП.
Или не ДТП тихо проговорила Мария.
Как не ДТП? переспросил доктор, у которого был очень хороший слух.
Не обращайте внимания, просто мысли
На самом деле Мария не сомневалась, что Инну убили.
Во-первых, что она делала ночью или рано утром на Витебском проспекте, далеко от своего дома? Да еще пешком шла какая женщина ночью сунется в этот район в одиночку? Максимум на машине поедет, да и то страшно.
А во-вторых, кто послал Марии сообщение от ее имени?
Сумочки при ней не было? спросила она патолога, хотя и так догадывалась, каким будет ответ.
Сумку могла случайная шпана унести, встрял санитар, судя по одежде, дама обеспеченная, стало быть, и сумка дорогая и деньги в ней были
«А машина куда делась?» Мария едва удержалась, чтобы не произнести это вслух.
Патологоанатом, не скрываясь, взглянул на часы, он и так из уважения к Армену Степановичу потратил на посетительницу много времени.
Пойдемте, я вас провожу! предложил.
По дороге Мария спросила, если ли надежда на то, что смерть Инны расследуют.
Если честно, то нет, сказал доктор, наезд дело дохлое. Никого не найдут.
«Никакой это не наезд», упрямо подумала Мария.
Два последующих дня она маялась, не находя себе места, все валилось из рук. И совесть мучила. Она помнила свое раздражение на последний звонок Инки дескать, богатенькая дама не знает, чем себя занять, вот и мерещится ей всякое. Нам бы ее заботы!
На этом месте Мария прятала лицо в ладони и стонала в голос. Хорошо, что выпали выходные и в университете не было занятий.
К понедельнику Мария созрела. Уже знала, кто может ей помочь. Утром перед работой набрала номер телефона.
Надя? Это ты?
Я, а кто же еще, удивились на том конце, если ты по моему номеру звонишь.
Надежда, ты мне очень нужна, просто необходима! Есть для тебя дело! твердо сказала Мария. Причем срочное.
Угу, хмыкнули в трубку, у тебя всегда срочное. Ты иначе не умеешь.
Я не шучу, Надя, это серьезно! У меня подругу убили!
Ты зачем такие вещи по телефону говоришь? прошипела Надежда. А вдруг у меня громкая связь включена? И муж все услышит!
Сегодня понедельник, муж твой давно на работу уехал, отмахнулась Мария, а ты дома сидишь.
И вовсе не дома, обиделась Надежда, а в магазине.
Короче, когда встретимся? Найдется у тебя время сегодня? Уж будь так добра, не откажи в любезности, найди в своем напряженном графике место для старой подруги.
Найдется нехотя ответила Надежда Николаевна Лебедева, старинная знакомая, с которой вместе съели не один пуд соли, а несколько месяцев назад даже распутали одно дело с убийством[2].
И вовсе незачем было Машке ехидничать, сама же тогда заявила, что Надежда очень ей помогла. Да и Надежда знала, что не ударила в грязь лицом. А у Марии тогда все наладилось, наступила в судьбе хорошая полоса и роман получился отличный, и в личной жизни вроде прогресс наметился.
Мария, кстати, хотела роман Надежде посвятить, та с трудом ее отговорила. Ну ничего Машка не соображает ведь найдет Надеждин муж у нее книжку эту, прочтет и заинтересуется это почему же подруга тебе роман посвящает? Вот тут одна дама в героинях ходит, частный детектив, как-то очень на тебя смахивает. И внешность подходит, и словечки некоторые твои у нее в лексиконе встречаются. Так, может, это ты ей в расследовании убийства помогала?
Надежда, конечно, станет все отрицать, но муж у нее человек умный и проницательный, так что вполне способен вывести ее на чистую воду. А вот этого Надежда никак не может допустить.
Надежда Николаевна Лебедева, приличная интеллигентная дама средних, скажем так, лет, имела очень необычное хобби: она просто обожала разгадывать всевозможные криминальные загадки и преступления. И было такое ощущение, что преступления эти находили ее сами.