Слуша-ай, как же я не допетрила раньше спросить, а бронежилетов у вас случайно нет? огорошила я свою напарницу.
Чего? округлила глазищи Фета.
Ну, это такие штуки, которые одеваются на себя и отражают удар противника. Нам бы ну очень пригодились. Конфеточка, умничка, давай помышлим помышлим хорошенько, да и придумаем что-нибудь такое. Пожалуйста.
Да я ж не против, только не соображу на ходу, как это должно выглядеть. Идея отличная, надо подумать. И не наспех. Это тебе не глушилки в уши.
Ну, это как бы силовое защитное поле, закреплённое на теле не унималась я.
Ладно, спать пошли, завтра крепко подумаю. Обещаю, затейница моя. Да мне и самой интересно. Но, задачка не из простых.
Через две недели плотных тренировок, хлестались с ведьмой в спарринге только треск стоял. Это было захватывающе. Уворачиваться приходилось не только от летящих чужих шаров, но и от отбитых соперницей своих, либо ловить их, принимая назад. И палить самой. Фета всё-таки придумала местный аналог бронежилета. Это была конструкция из ремней, с закреплёнными в ключевых местах камнями накопителями, создающими силовое поле на груди и спине. Голову защищал такой же ремешок, завязывающийся вокруг головы с расчётом, чтобы камень находился в районе лба. Серьёзный удар, может и не удержит, но мы с ней и не использовали шаров в полную боевую мощь. Одно неудобство, камни, всё-таки, приходилось периодически "перезаряжать".
Наконец, пришёл момент, когда Афета решила, что я вполне сносно управляю своей силой. Пора было двигаться дальше.
Глава 11
Восьмое чудо, жизни колыбель,
Качнётся от востока-берендея:
Едва поблекнет звёздная купель,
И лунный свет отсеребрит, редея,
Как потревожа стылую росу
Исчезнут до поры ночные тени,
А певчие рассвету вознесут
Восторженность осанн и песнопений,
И, внемля зову птичьих голосов,
Дошедшему до горнего чертога,
Над изумрудной бахромой лесов
Покажется заря зеницей бога.
(Чернышов Леонид)
Я сидела на каменном выступе, забравшись повыше на гору, и задумчиво наблюдала один из самых величественных восходов солнца, каких мне только доводилось видеть. Создавалось полное и почти физическое ощущение того, что этот мир пел. Да. Пел. Зрелище невероятное. Уходить не хотелось, но сегодня последний день, который мы проведём в этом гостеприимном и безопасном убежище, завтра выходим в сторону Одрада. Пора начинать действовать. Ещё раз глянув с высоты на сочно-зелёное море леса, который мы с Рыськой преодолели вдвоём, на разливающееся над ним буйство красок, свистнула кошку и начала спускаться вниз. Надо было собираться.
Мне-то собирать особо и нечего просто упаковать обратно свой рюкзак. А вот ведьме предстояло крепко подумать, что именно взять с собой. Полагаю, надо будет часть её поклажи забрать к себе.
Да-а-а, именно так и придётся сделать, убедилась я, зайдя в дом. За время своего пребывания здесь, ведьмочка "обросла имуществом", и, кажется, горела желанием взять всё. Ну, или почти всё. За что бы она не хваталась всё казалось важным и нужным. Я беспомощно развела руками и покачала головой, мол, я тут не советчик, ибо даже вполовину не догадываюсь о предназначении сваленных на кровати и рабочем столе штук и фиговин.
Фета, просто отбери только то, что однозначно пригодится, сказала я (капитан-очевидность, блин), часть из всего этого добра, что безопасно можешь доверить мне, отложи в отдельную кучку.
Алькааа, вот я дууурааа! шлёпнув себя ладошкой по лбу, Фета расстроенно плюхнулась на пятую точку прямо посреди разбросанных вокруг вещей.
Что случилось, Фет? напряглась я.
Фета молчала, напряжённо думая, теребя в руках какую-то тряпку.
Да что, в конце концов, произошло?! рявкнула я, выводя подругу из ступора.
Пока я заморачивалась всякой фигнёй, упустила из виду самое важное. У меня заканчивается закрепитель-катализатор. Без него ни одно заклятие не продержится долго, и грош цена большинству придуманных нами вещей, в том числе "бронежилетам." Нам просто негде будет взять его в пути. Фета подняла на меня полные отчаяния глаза.
Плохая новость. А где взять?
Только в Афлаиме.
Кстати, у них столица называлась так же, как и вся страна.
Ну, так пошли и возьмём безапелляционно ляпнула я. И сама удивилась своей безумной идее.
На самом деле, меня давно раздирало любопытство, хоть одним глазком глянуть на эту чудо-страну с довольно-таки развитыми технологиями. Ну, по крайней мере, на фоне Крайта, прям Наукоград, точнее Наукогосударство.
В смысле, ПОШЛИ? Ты что, обалдела? К чему такой неоправданный риск, накануне боевых действий? Фета, похоже, не верила своим ушам, переваривая мою безумную идею.
Я прислушалась к себе. Интуиция настойчиво твердила можно и, почему-то, даже нужно. Меня прям "тащило" туда.
Феет, ну пожалуйста, я буду незаметной, как тень, и делать всё-всё, как ты скажешь. Не спрашивай почему, но мне точно надо туда попасть. И даже если ты меня не возьмёшь, пойду сама, я видела, как ты открываешь портал, и, либо войду туда, либо что-нибудь сломаю, тебе потом чинить, а оно тебе надо?
Фета посмотрела на меня, как на полоумную, но, видимо, моя пламенная речь убедила её в моей непреклонной решимости. Она молча встала и пошла рыться в своих сундуках.
Что ты ищешь? спросила я.
Что-что, тёплую одежду для тебя, глухо-ворчливо отозвалась подруга из недр своих закромов, Это здесь почти круглый год теплынь, а там, моя дорогая, зима. Да и одежда наша отличается от вашей, а надо, чтобы ты не выделялась.
Эх, об этом я не подумала. Хорошо, что моя подружка "тряпошница". Вскоре из хозяйкиных вещей для меня подобрали маскировочный тёплый наряд. Кстати, ежедневное плавание и активные тренировки медленно, но верно делали своё дело, Сашкино тело начало оттачиваться. По крайней мере, в Феткиной одежде мне было почти не тесно. Щёки тоже схуднули, правда, под глазами залегли тени от постоянного недосыпу и нагрузок, но, это, как говорится, "издержки производства". Легко устранимые, к тому же. Особенно в Сашкином юном возрасте.
Как только обе были готовы, спустились в пещеру с порталом.
Главное не бойся, там нет ничего страшного. Просто темно и непривычно, настраивала меня ведьма на предстоящий первый в моей жизни переход, Готова?
Она открыла проход и ступила в темноту. Я ногой пощупала вязкий туман, не к месту вспомнив Рысь у озера, она так же трогала лапой воду, и, затаив дыхание, осторожно пошла вперёд. Неприятным было ощущение дезориентации. Как будто тебя подвесили в пространстве, что вызвало лёгкую тошноту. Я на ощупь перебирала ногами в неизвестность, как вдруг, резко туман закончился, и я оказалась в почти такой же пещере, как та, из которой мы выдвигались. Фета, с явственно нарисованным на лице волнением, уже ждала меня здесь.
Ну как, нормально? участливо спросила она.
Терпимо, ответила я, Что дальше?
А дальше, даже не дыши, без моего разрешения.
И мы потихоньку двинули наверх.
Спалимся, ой спалимся-а, озабоченно причитала Фета.
Не дрейфь, победа будет за нами, бодрила я свою проводницу, старательно пытаясь погасить и в себе внутренний мандраж.
И вот, впереди забрезжил свет, пахнуло холодом и мы, наконец, осторожно выбрались наружу. Лаз в пещеру был узким, к тому же его плотно забаррикадировали кусты, через которые нужно было ещё продраться. Но сначала Фета привычным маршрутом полезла осмотреть окрестности на предмет случайных прохожих, не хватало кому-нибудь попасться на глаза. Я выползла из пещеры под кусты, повернулась, чтобы сесть удобнее, пока моя боевищща занимается рекогносцировкой, и обомлела. За моей спиной была совершенно натуральная каменная стена, без всяких признаков прохода.