Обычный день - Ширли Джексон страница 2.

Предисловие

Все что я помню

Тот год, когда мне исполнилось шестнадцать, выдался на редкость мучительным это я помню совершенно ясно. Мы перебрались из Калифорнии на восточное побережье, я пошла в другую школу, привыкала к новым манерам и новому окружению, а в шестнадцать лет это ох как непросто. Начало урока по химии однажды задержали, чтобы дать мне полюбоваться первым снегопадом. Весь класс высыпал на улицу, дети развлекались, раньше я и вообразить не могла, что увижу снег наяву.

Как-то я невероятно разозлилась на книгу, которую читала сейчас и не вспомню на какую, ведь тогда я столько всего отбрасывала, не дочитав,  и решила: раз нет на свете достойных произведений, то стоит создать свое.

Драму в стихах я отвергла слишком старомодно, поэзия слишком трудно, и решила творить в жанре детектива. Ведь детективы очень легко писать и, наверное, так же легко читать. Я подумала, что, когда история будет почти готова, напишу имена всех персонажей на листочках и сложу в шляпу. А потом, чье имя первым вытяну, тот и убийца пусть финал удивит и меня. Помню, как весь день сидела у себя в спальне, на втором этаже, и писала, не отрываясь, придумывала обстоятельства, в которых одного из персонажей моего творения (сплошь малосимпатичных и то и дело отпускающих глупые подростковые остроты) можно будет назначить преступником. Описав два или три убийства, я заторопилась и перестала обращать внимание на детали у меня не хватало терпения на подробное расследование всех обстоятельств. Сложив имена персонажей в шляпу, я спустилась в гостиную, чтобы прочесть рассказ родным.

Мама вязала, отец читал газету, брат тоже был чем-то занят, кажется, вырезал свои инициалы на кофейном столике, и все же я убедила их уделить мне время и прочла рукопись до самого конца, до последней строчки. Когда же я закончила, то услышала вот что:

БРАТ: Как, говоришь, это у тебя называется?

МАМА: Очень мило, дорогая.

ОТЕЦ: Неплохо, неплохо. (Обращаясь к матери.) Ты позвонила ремонтникам насчет отопления?

БРАТ: (Со зловещим хохотом.) Знаешь, перебила бы ты всех героев!

МАМА: Ширли, надеюсь, ты заправила постель?

Не помню, кто из персонажей появился из шляпы с перепачканными кровью руками, зато не забыла, как в тот же вечер решила больше никогда не читать и не писать детективы, а если точнее, то ни о чем больше не писать вообще. К тому же я приняла окончательное решение не выходить замуж и не заводить детей. Наверное, приблизительно тогда же я осознала: мне суждено стать частным детективом.

Часть I. Неопубликованные истории

Курительная комната

Он был выше ростом, чем я воображала. И шуму наделал много. Сидела я тогда наедине с пишущей машинкой в курительной комнате на первом этаже общежития, как вдруг раздался ужасный грохот, переходящий в шипение, я повернулась и вот он, прямо передо мной.

 Нельзя ли потише?  попросила я.  Я работаю.

Он так и стоял на месте, а над головой у него курился дымок.

 Тише не получается,  извинился он.  Требуется взрывная сила, понимаете ли.

 Так взрывайтесь где-нибудь в другом месте,  посоветовала я.  Мужчинам сюда нельзя.

 Знаю,  ответил он.

Тогда я развернулась, чтобы как следует его рассмотреть. Хотя над ним по-прежнему витал дым, во всем остальном он выглядел вполне обаятельным молодым человеком. Рога были едва заметны, а раздвоенные копыта прятались в элегантных кожаных ботинках с заостренными носами. Начать светскую беседу гость предоставил мне.

 Вы, вероятно, дьявол,  вежливо произнесла я и добавила:  Насколько я понимаю.

 Верно,  довольно ответил он.  Я и есть дьявол.

 А где ваш хвост?  уточнила я.

Он покраснел и неопределенно взмахнул рукой.

 В сложившихся обстоятельствах  пробормотал он и подошел к столу, за которым я работала.  Чем вы заняты?

 Пишу сочинение.

 Позвольте взглянуть.

Он потянулся к машинке. Я оттолкнула его руку и неожиданно довольно сильно обожглась.

 Не лезьте не в свое дело,  посоветовала я.

Он безропотно опустился на стул.

 У вас закурить не найдется?

Я бросила ему пачку сигарет и внимательно смотрела, как он прикуривает от кончика пальца, из которого выстрелило крошечное пламя. Я протянула к нему обожженную руку.

 Нельзя так с людьми обращаться,  сказала я.  Врагов наживете.

Бросив сочувственный взгляд на мои пальцы, он что-то пробормотал, и ожог исчез.

 Спасибо, так-то лучше,  поблагодарила я.

Мы сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча курили, глядя друг на друга. Он был симпатичный.

 Кстати,  наконец решилась я,  может, расскажете, зачем вас сюда занесло?

 Это ведь колледж, верно?

Я смерила его взглядом, однако гость, похоже, не подразумевал ничего неприличного. И я ответила:

 Вы находитесь в курительной комнате самого большого женского общежития при университете штата, и, если комендантша вас заметит, чертям в аду жарко станет.

Он рассмеялся, и до меня дошло, что выразилась я, по крайней мере, глупо.

 Был бы рад встретиться с этой комендантшей.

Я попыталась вообразить такую встречу, но сразу передумала.

 Среди живущих на земле она практически ваш двойник,  честно призналась я.

Он приподнял брови, затем, вспомнив о чем-то, вынул из кармана листок бумаги.

 Будьте любезны подписать,  непринужденно попросил он.

Я взяла листок в руки.

 Позвольте, я сначала прочту.

Он пожал плечами.

 Как хотите. Там ничего особенного.

И я прочла:

 Сим отдаю дьяволу мою душу,  далее на строке было пустое место, видимо, для моего имени.  Эта бумажка законной силы не имеет,  сообщила я.

Он встревоженно взглянул на договор.

 Неужели? А что не так?

 Смотрите сами!  Я положила листок и с презрением ткнула в него пальцем.  Ни один суд серьезно не отнесется. Где подписи свидетелей? Да любой неглупый адвокат найдет тысячу причин придраться

Взяв договор в руки, он с несчастным видом нахмурился.

 А раньше прекрасно получалось

 Я просто поражаюсь, как вы ведете дела. В суде вас и слушать не станут.

 А давайте составим другой договор И вы сами напишете все правильно. Мне вовсе не хочется совершать ошибку.

Я задумалась и кивнула.

 Ладно. Я составлю новый договор. У меня с юридической терминологией не очень, но я попытаюсь.

 Действуйте,  сказал он.  Я на все согласен.

Вытянув из пишущей машинки использованный лист, я сложила вместе копировальную бумагу и две чистые страницы.

Он с подозрением уставился на копирку.

 Зачем это?

 Хочу сделать две копии. Одну для себя. Тогда соглашение получит обязывающую силу для обеих сторон.

Я принялась за составление документа, а он продолжал недоверчиво следить за каждым моим движением.

 На какой срок пишем договор?  уточнила я.

 Навечно, естественно,  не задумываясь, ответил он.

Закончив, я вынула страницы из пишущей машинки. Поскольку с юридической терминологией я познакомилась лишь по извещениям от декана факультета, которые он рассылал провалившим экзамены студентам, договор вышел слегка запутанным. Получилось вот так: