Дьявол прочел мое сочинение дважды.
Ничего не понимаю, признался он.
Здесь сказано то же самое, что и у вас, пояснила я, только более официально. Я встала и ткнула в строки в середине текста. Видите фразы о сторонах договора с первой и второй стороны? О рассмотрении в суде? Они придают документу юридическую силу.
Хорошо, подписывайте, ответил он.
Я задумалась.
Понадобится свидетель. Пойду позову соседку по комнате.
И прежде чем дьявол успел открыть рот, я вышла. Моя подруга крепко спала.
Эй, Бобби, прошептала я, встряхнув ее за плечо.
Она перевернулась на другой бок и пробормотала:
Отстань.
Бобби, ты должна заверить соглашение.
Какого черта?
Внизу дожидается дьявол.
Ничего, подождет, отрезала Бобби.
Она открыла глаза, но не шевелилась. Я стянула ее с кровати и поставила на ноги.
Давай скорее, скомандовала я. Не будем его злить.
Договор с дьяволом подписываем, с отвращением пробормотала Бобби. В три часа ночи! Здесь вообще можно выспаться?
Пошли!
Бобби присела на край постели.
Тысячу лет протянул, проворчала она, подождет и пока я губы накрашу.
К тому времени когда мы спустились на первый этаж, дьявол выкурил четыре сигареты из моей пачки. Увидев нас, он встал и низко поклонился Бобби.
Счастлив знакомству, произнес он.
Бобби призывно улыбнулась и ответила:
Здравствуйте.
Друзья мои, обратилась я к ним, давайте поскорее с этим покончим. У меня полно дел.
Что от меня требуется? спросила Бобби, украдкой поглядывая на дьявола.
Всего лишь подпись вот здесь.
Он взял ее за руку и повел к столу.
Бобби вскрикнула так громко, что ее, наверное, услышала и комендантша, и все девочки в общежитии. Дьявол отшатнулся и принялся извиняться, однако Бобби лишь гневно смотрела на него, потирая руку.
Знаете что! воинственно заявила она. Я отказываюсь находиться рядом с парнем, который обжигает!
Дьявол взглянул на руку Бобби и вылечил ожог, а Бобби отошла подальше и встала по другую сторону стола.
Я взяла договор и сказала:
Сначала я.
Написав свое имя во втором пробеле, я протянула договор дьяволу.
Ваша очередь.
Где подписать? уточнил он, растерянно глядя на лист. Я указала на первый пробел и подала ему ручку. Он вдруг покраснел и посмотрел сначала на меня, а потом на Бобби.
Наверное, я запнулся он, ничего, если он пожал плечами и начертил вместо имени крестик. Так и не выучился сконфуженно пояснил он.
У Бобби аж челюсть отвисла. Она так и стояла с раскрытым ртом, пока я не пнула ее в лодыжку.
Подпиши здесь, я показала на строку для подписи свидетеля.
Мы с дьяволом снова расписались внизу, под текстом, и повторили процедуру со вторым экземпляром договора. Один лист я отдала дьяволу, а другой оставила себе.
По-видимому, я должна вам доллар, самым непринужденным тоном признала я.
За что? спросил он.
Бобби, сбегай наверх и займи у кого-нибудь доллар, торопливо попросила я.
Какого черта, ответила Бобби, но все же направилась вверх по лестнице.
Ну-с, чего пожелаете? спросил дьявол, потирая ладони.
Я принялась полировать ногти на левой руке.
Для начала мне бы хотелось пятерку по химии, дар становиться невидимой, возвращаясь в общежитие после отбоя, приглашение на выпускной бал от капитана футбольной команды
И мне что-нибудь, напомнила вернувшаяся Бобби.
Посмотрим протянула я. А Бобби
Свидание с тем блондином, перебила меня Бобби, сама знаешь, с кем.
Подруга подала мне доллар.
Вот и все, наверное, обратилась я к дьяволу.
Не считая, конечно же, снова вклинилась Бобби, пары сотен тысяч долларов.
Вы все получите, охотно пообещал дьявол.
Ах, да, улыбнулась я, а это вам.
И я протянула ему доллар.
За что? удивился он.
Я взглянула на договор.
За вашу душу.
Дьявол посмотрел на свой экземпляр.
Хотите сказать, за вашу душу.
Нет, я ткнула пальцем в страницу. Вы подписали там, где сказано, что отдаете мне свою душу за сумму в один доллар, а также за другие неназванные вознаграждения. В нашем случае это мои сигареты, которые вы выкурили.
И меня с кровати подняли, добавила Бобби.
Дьявол перечитал договор. Внезапно он затопал ногами, изо рта у него вырвались языки пламени мы с Бобби переглянулись.
Обалдеть! проговорила она. Вот бы с таким на свидание!
Услышав ее слова, дьявол слегка побледнел и попятился, а упершись в стену, молча уставился на что-то позади нас. Мы с Бобби обернулись и оказались лицом к лицу с комендантшей. Она стояла у открытой двери, в халате и папильотках, и вид ее повергал в трепет.
Комендантша взглянула на дьявола и осведомилась:
Молодой человек, что вы здесь делаете?
Мадам выговорил дьявол.
Вы пожароопасны! рявкнула она.
Да, мадам, признал он.
Убирайтесь немедленно, пока я не сообщила о вас декану.
Дьявол бросил убийственный взгляд на нас с Бобби и попытался исчезнуть в клубах взрыва, однако выдохнул лишь слабенькое серое колечко дыма и пропал.
Прекрасно, одобрила комендантша и повернулась к нам с Бобби. Ну и?
Понимаете выговорила Бобби.
Видите ли, все было так пояснила я.
Мгм, хмыкнула комендантша. Дьяволицы во плоти!
И отправилась спать.
Я не целуюсь с незнакомцами
Всякий раз, подходя к тому месту, где она сидела, он начинал что-то говорить и сразу обрывал себя, ведь о чувствах в такой толпе не скажешь, а глядя на выражение ее лица, он забывал все шутки, даже самые уместные. Ухитрившись сесть с ней рядом, он рискнул взять ее за руку, но она лишь едва заметно улыбнулась, не поднимая глаз.
В зале было и тесно, и шумно, а ему так хотелось вывести ее наружу, во тьму, вот только как ее заинтересовать, выманить из дома? Он поделился с кем-то из гостей своими трудностями, обронив: «Не предложишь же девушке в разгар вечеринки: Пойдем отсюда, попрощаемся».
Господи, да иди с ней в спальню, там пусто, не раздумывая, ответил ему собеседник.
В конце концов, когда гости достаточно выпили, а за громким пением разговоров стало не разобрать, он снова сел с ней рядом.
Слушай, нам надо поговорить.
Я слушаю, отозвалась она.
А дальше? Напомнить, что это их прощальный вечер? Он побоялся выглядеть бестактным. Еще ему хотелось спросить, почему последние часы они проводят так далеко друг от друга. Впрочем, он знал, что ответа не услышит.
И тогда он просто сказал:
Я все время смотрю на тебя.
А я на тебя смотреть не хочу, очень быстро проговорила она. Я все прекрасно запомнила.
Приедешь навестить меня? он схватил ее за руку и потянул, пытаясь повернуть к себе. Ты могла бы сопровождать нашу часть как гражданское лицо.
Ни за что, ответила она. Я поеду домой. К матери.
Будешь чинно пить чай и играть в бридж, пока я ползаю в грязи с винтовкой «Гаранд»?
Замолчи, отрезала она.
Вот теперь время пришло, и он сказал:
Пошли. Выйдем отсюда.
Я не хочу уходить слишком далеко от коктейлей, воспротивилась она.
Мы ненадолго. И недалеко.
Нет, подумав, добавила: Погоди-ка. Ступай за мной.
Взяв бокал в одну руку, а пачку сигарет в другую, она поманила его за собой в ванную и заперла дверь.
Ну вот. Мы недалеко, и здесь пусто.
А вдруг кто-нибудь захочет войти? спросил он, усаживаясь на край ванной.
Подождут. Мы недолго.
Милое местечко, заметил он. Созданное специально для избавления от самых неприятных отходов человечества, прямо как наши издательства.
Славно, прокомментировала она. Устроим здесь идеальное прощание в стиле лучших гостиных. Ты, как сам Ноэл Кауард[1], станешь произносить подобные фразы одну за другой.
Да что с тобой, бога ради ты пьяна?
Нет, ответила она.
Ему подумалось, что теперь можно высказать все, что прежде он считал слишком бестактным или слишком бесполезным.
Милая, сегодня наш прощальный вечер, и я не хочу, чтобы он прошел так
Почему наш прощальный вечер должен отличаться от любого другого вечера? Я же испортила достаточно наших вечеров?