Кокрум, Эльрик де Фокс, ты знаешь этого парня много лет, пора бы уже понять, что он способен принять любые перемены.
* * *
Новый выход на Дорогу слегка напугал, как будто посмертные дары опять потекли в никуда, не залечивая, не возвращая жизнь, лишь удерживая ее в израненном теле Князя. Но наваждение тут же ушло. Просто иллюзия. Дурные ассоциации. А даже если б Дорога действительно вытягивала из него жизни, ради возможности увидеть Эльрика не жаль было всего запаса посмертных даров.
Огромного, к слову, запаса. Счет шёл на десятки тысяч. И большая часть этих жизней была подарком Князя. Вот кто умел убивать. Шефанго! Куда там недоученному демону-людоеду.
Зверь направил Блудницу поперёк звёздной мостовой и хмыкнул, вспомнив о том, как вытянул страх и боль из незнакомцев, узнавших о болезни сына. Собственная жадность не поддавалась никакому разумению.
А непроглядная тьма над пылающими звёздами распахнулась в синее небо, в синее море, в тончайшую взвесь облаков. Нефтяная платформа, возносящаяся над волнами, показалась издалека ажурной, кружевной. Чуждая этому месту безлюдному, ненавидящему людей но такая красивая!
Живая.
Блудница скользнула над волнами, взлетела выше, пронеслась над платформой, выбирая место для посадки.
На палубе было четыре круга, отмечающих посадочные площадки. Один из них затемняла тень вертолёта. Машины не было, был лишь теневой силуэт на пластиковых плитах.
Зверь без колебаний посадил Блудницу именно в этот круг, в перекрестье вертолётных лопастей. Она так захотела, и с чего бы ему с ней спорить?
Ринальдо не объяснил, что такое Обочина. Особое место, для каждого своё вот и вся информация. Остальное предстояло выяснить самостоятельно.
Почему нефтяная платформа? Почему не аэродром, не какой-нибудь ангар с машинами болидами, вертолётами, без разницы, главное, что с летающими? Чья тень осталась в посадочном круге, так понравившемся Блуднице?
Что тут было? Что-то, не сохранившееся в памяти, но отпечатавшееся в душе
Тень Хиросимы.
Эльрик появился рядом с Блудницей.
Не тень, не призрак. Огромный, жуткий, настоящий. Красные глаза отразили солнце, сверкнули, как алые бриллианты. Волосы, заплетённые в косу, текли белым золотом. Черный шёлк одежды как изузоренный воронённый металл.
Эльрик. Настоящий. Но ещё не живой пока больше меч, чем существо из плоти и крови.
Коса? спросил Зверь.
Ну конечно, о чём ещё спрашивать вернувшегося из мёртвых, если не о причёске?
Князь, наверное, подумал о том же. Мечи вообще думают?
Понял он, во всяком случае, правильно. Остался стоять где стоял. Безропотно позволил взять себя за руку левую, металлическую, живую только с виду. Так же терпеливо вынес хватание за косу. Потом Зверь взял его правую руку, живую по-настоящему, и запутался в эмоциях, то ли своих, то ли княжьих.
Можешь ещё на зуб попробовать. Низкий голос смеялся, но был тёплым.
Что-то в Эльрике живое, что-то нет, что-то не понять.
Коса, до Зверя начало доходить, значит, всё правильно? Здесь у тебя всё правильно. Потому что мы на Обочине или потому что ты в родном мире?
Я не сделал ничего, за что косу стоило бы отрезать.
А кто сделал? О чёрт
Вот теперь дошло. Окончательно.
Это Эльрик, живой и настоящий. Почти живой. Точно настоящий. Но это не тот Эльрик, что жил в Саэти. Того звали Чудовищем, этого зовут Снежный Конунг.
Они разные.
Длинные пальцы с когтями сжались, не позволив отдёрнуть руку. По лишённому мимики лицу, по глазам без зрачков и радужки не прочесть ни чувств, ни мыслей, но это и не нужно. Вот же всё своё и Эльрика как всегда, то есть как последние несколько лет. У Князя все правильно. Он не сделал ничего из того, что сделал тот, другой шефанго. Но становится им, Чудовищем, когда приходит в Саэти. Потому что кто-то должен.
И тогда нет косы. Нет покоя в душе. Есть одиночество, печаль и потери.
И один не в меру сентиментальный ангел-людоед. Эльрик выпустил его руку, погладил по голове.
А здесь?
Ну, ангел-людоед есть точно.
К этому нужно было привыкнуть. Наверное, на то, чтобы привыкнуть, потребуется время. Там, в Саэти, кроме ангела не было никого. Чужие друзья, чужая любовь, чужая семья. Не потому чужие, что принадлежали Чудовищу, а потому, что тот, переломанный, искалеченный с юности, просто не мог что? дружить? любить? принимать любовь?
Нет, это всё было, но как-то не так. Неправильно.
Непонятно.
В Саэти нужен был Меч, сказал Эльрик. А у него ни души, ни чести, ни совести. Это немного мешает. Потом. Когда приходишь в себя и понимаешь, что сделал и чего не мог не сделать.
Разбившаяся ледяная маска. Чёрная кровь на руках, на когтях, выдирающих сердца из-под рёбер. И смертельный холод потом.
Когда приходишь в себя.
А вот это как раз не Меч. Это керват. Он и во мне есть, Эльрик улыбнулся, показав клыки, в каждом из нас. Ты был разочарован, когда увидел. Но не испугался.
Я ревновал, буркнул Зверь. Думал, что я у тебя один.
Ты у меня один.
Знаю.
Не нужно ему было время, не нужно было привыкать. Всё изменилось, кроме главного. Эльрик это Эльрик. Здесь он настоящий, а в Саэти впускает в себя чужую личность. Только и всего. Зверь сам всё время впускает в себя чужие личности, и Князя это никогда не напрягало.
Потом, сказал Эльрик, когда Роджер меня соберёт во что-нибудь дееспособное, я покажу тебя всем. И всех тебе.
Здесь, чтоб всегда быть рядом с тобой, надо стать очень общительным, да?
Не похоже, чтоб это тебя расстраивало.
Я же волк, напомнил Зверь, волки стайные. Если твоя стая меня примет
Ох, мальчик. Это была уже не просто улыбка, Эльрик почти смеялся. Совершенно неожиданно притянул Зверя к себе, обнял. Ты всё узнаешь. Придёт время, и узнаешь. А семья примет, не сомневайся. Ринальдо тебя чуть не убил, когда увидел, говорит, ты тоже его первым делом прикончить хотел. Значит, сразу друг друга ровней признали. Лучше рекомендации и не придумать.
ГЛАВА 1
Вопросы повсюду, я их чувствую, вижу, слышу,
И я отвечаю, не жалея ни сил, ни лет;
Иной существует, потому что, к примеру, дышит,
А я существую, если только знаю ответ.
Тим Скоренко
Я вижу, господину фон Раубу не интересна обсуждаемая нами проблема. Возможно, господин фон Рауб, вы знаете больше, чем мы. В таком случае, не сочтите за труд поделиться этими знаниями.
Ну вот с фига ли «фон Рауб», когда с первой недели знакомства стал для профессора Лейдера Вольфом? Наверное, с того, что не стоит во время семинара рисовать, а стоит слушать, о чем говорят остальные. Да, даже если ты гений, даже если у тебя осаммэш и даже если вся профессура прочит тебе блестящее будущее.
Зверь отложил стило и взглянул на Лейдера с укоризной.
Нет, профессор, я знаю не больше, чем вы. Он осознал двусмысленность заявления и смягчил слова улыбкой. Обижать преподавателя не хотелось было незачем
Зеш! В последнее время обижать хотелось всех.
Было незачем.
Но мне кажется, что причину синдрома Деваля нужно искать снаружи, а не изнутри.
По аудитории прошёл быстрый говорок, недоумённый и заинтригованный. За три месяца здесь успели привыкнуть, что он, если о чём и говорит, то всегда о чем-нибудь интересном. Но за три месяца по синдрому Деваля не было ни одного семинара, этот первый, и Зверь не собирался превращать его в эм в семинар? Не собирался выносить на обсуждение то, что было интересно ему самому. То, что пока даже подозрениями назвать было нельзя. Они тут, все пятнадцать человек, для того вроде и собрались, чтобы поговорить о регулярных вспышках душевных болезней, не имеющих никаких общих симптомов, кроме регулярности, да толку-то об этом разговаривать? Ринальдо утверждает, что вспышки эти существовали всегда, сколько он себя помнит, а он себя две с половиной тысячи лет помнит. Закономерность открыл Рене Деваль он преподавал и у Ринальдо, и у Роджера в незапамятные времена, когда эти двое были студентами, и с тех пор ничего существенно не изменилось, кроме условий содержания пациентов.